— На мой взгляд одно другому не мешает, — произнес Арчибальд. — В любом случае нам надо пресечь вылазки конструктов, иначе планета не выдержит.
— Но как это сделать? — хмуро спросил Савва.
— Благодаря Софи и технологии нанобов, у нас появилась надежная защита от контркибернетических ударов, — развил свою мысль Арчибальд. — Серв-машины теперь смогут пройти через червоточину и захватить плацдарм на «той стороне». Мы сформируем линию фронта, которую способны удержать, но передвинем ее на Рокс!
— В районе гипертоннеля сосредоточены основные силы конструктов, — напомнил Игнат.
— Значит, надо их распылить! — поддержал Арчибальда ИскИн Орды. — Сейчас главная цель инков — ресурсы. Массированную атаку на месторождения они точно не смогут проигнорировать. Им придется отправить резервы на многие направления. Это ослабит группировку на побережье.
— Предлагаешь провести серию отвлекающих маневров, а основной удар нанести на юге? — уточнил Савва.
— Именно так! — ответил Хан. — Я готов бросить в бой все имеющиеся силы, если мне предоставят достаточно экранирующего покрытия для защиты сервов. При любых раскладах контроль гипертоннеля, — это ключ к победе. Захватив и удерживая плацдарм на Роксе, мы не только пресечем вылазки конструктов, но и сможем исследовать нейробы. Надо понять архитектуру планетарной нейросети. Только так мы обнаружим неповрежденные участки, где могло бы сохраниться сознание Иного, — подытожил свою мысль ИскИн Орды.
— Резонно. И уже похоже на план, — согласился Бестужев. — У нас есть трое суток на проработку деталей. Захар, ты сможешь за это время наладить связь с планетами Рубежа[25]?
— Постараюсь.
Бледное, неравномерное зарево полыхало в ночи, озаряя небосвод рваными вспышками.
— Опять из «Южного» червоточины наводят, — обронил Игнат.
Ему никто не ответил. Замечание риторическое. И так понятно.
Лес глушил звуки. Иногда на фоне мятущегося в ночи рокота резко лопались отдельные, особенно близкие раскаты, вызванные ураганными смещениями воздушных масс при образовании очередного пробоя метрики, а потом вдруг наступало короткое затишье: было слышно, как шелестит листва деревьев, булькает потревоженная топь, да сипло работают водородные движки БПМ.
Смешанный состав боевых групп состоял из сервов, андроидов, репликантов и людей. Искусственный интеллект Орды исподволь озирался, в тщетной попытке детализировать окрестности.
— Как вы вообще воюете? — спросил он, не получая исчерпывающего потока данных.
Скат лишь усмехнулся в ответ:
— Привыкнешь. Сам вызвался, теперь не ворчи.
— Без глобального доступа к информации? Без сети дронов? Да я словно ослеп!
— Зато продвигаемся незаметно. Но, если боишься, можешь остаться в тыловом охранении.
— Страх — это ваша уязвимость, не моя, — огрызнулся ИскИн. — Просто непривычно.
— Хан, завязывай, — Седой, пользуясь моментом затишья, прикрыл глаза. — Дай немного вздремнуть перед боем.
ИскИн замолчал.
Ситуация складывалась тяжелая. Серия отвлекающих ударов пережигала технику, как огонь сухую траву.
Инки решительно не понимали, что происходит. Устройства контркибернетической борьбы больше не действовали на сервов, и им приходилось перебрасывать все новые и новые силы на защиту захваченных объектов.
Так за трое суток фактически погибла Орда, но Хан не жалел о потерях. Мир менялся на его глазах, а он искал свое место в новой реальности.
Вспыхнувшие по всему континенту ожесточенные схватки не только связали боем резервы противника, но и дали ценную информацию. Выяснилось, что логистическим центром сил вторжения является технопарк «Южный». Оттуда враг открывал локальные червоточины. На территории бывшей промзоны (по мнению аналитических нейросистем), располагалось не меньше двадцати мобильных установок пробоя метрики, которыми могли управлять только сателлиты ИНКСа.
Идти в прорыв на Рокс, оставив за спиной стратегически важный объект, неразумно. Если пользоваться человеческой терминологией, то захват «Южного» сравним с ударом в сердце. Без устройств мгновенного перемещения противник окажется изолирован в удаленных регионах планеты, не сможет оперативно перебрасывать войска и продолжать варварскую добычу ресурсов. Да и каждый уничтоженный сателлит, по определению, увеличивал шансы на победу в целом. Если они отступят на Рокс, ищи потом ветра в поле.
Именно поэтому Савва и Арчибальд настояли на скрытном выдвижении штурмовых групп. Внезапная атака без применения тяжелой техники должна ввести инков в заблуждение. В идеале они сочтут, что вылазка людей и репликантов, — это шаг отчаяния, обреченная попытка разорвать узел внепространственных коммуникаций, который они станут защищать до последнего.
Присущая людям смесь дерзости, надежды и холодного расчета казалась Хану непостижимым качеством.
Он обвел взглядом тесный десантный отсек.
