Ида дремала, прикорнув на плече Игната. Трое суток непрерывных боев измотали всех. Даже сервы выглядели потрепанными. Взять хотя бы Сейча, что сидел напротив Хана. Его экипировку покрывали свежие подпалины, а неподвижная поза намекала на энергосберегающий режим, словно андроид тоже дремал, экономя силы.
Несколько минут прошли в тишине, затем вдруг раздался нарастающий гул и болото всколыхнулось от сильного подземного толчка. Кое-где из топей ударили фонтаны мутной жижи, а боевые машины ощутимо покачнуло волной.
Ида проснулась. Короткий провальный сон, схожий с системным сбоем (в мысли постоянно подмешивались определения из недалекого прошлого), нес некое потрясение.
Теплая, колючая от щетины щека Игната. Его усталые глаза. Рука, бережно обнимающая ее. Короткие ощущения счастья за минуту до боя…
— Подходим к берегу. Приготовиться!
Планетарные машины отключили струйные движители, переходя на колесный привод. Разбрызгивая болотную жижу, они выкатились на отмель.
— Высаживаемся! Живее!
Хан спрыгнул в воду, добежал до заросшего кустарником склона, вскарабкался по нему и залег.
Сканеры в режиме пассивного приема давали лишь крохи информации. Приходилось полагаться на зрение. Сеть технологической телепатии вливала в искусственный рассудок обрывочные ментальные образы. Такой способ коммуникации сбивал с толку. Человеческое восприятие не объективно. Например, какое отношение к оперативной обстановке имеет замшелая коряга необычной формы? Она чем-то приглянулась Иде, — девушка задержала взгляд на несущественной детали, а отзвук ее эмоций прорвался в сеть.
— Что там?
— Ничего, — Ида смутилась.
Через пару минут они оказались на гребне обрыва. Дальше начиналась пустошь. В предрассветных сумерках строения центрального комплекса технопарка выглядели серыми дольками разломленного апельсина. Своего рода архитектурный натюрморт с куполообразным возвышением в центре.
Ни проблеска света, ни движения.
— Сигнатуры реакторов подтверждены, — отчитался Скат. — Сеть обычная, устройств трансмодификации не обнаружено. Периметр охранных систем заглушен. Причина непонятна. Наблюдаю патрули конструктов — интервал три минуты.
— Снайперская группа на позиции, — доложила Клио.
Игнат пытливо внимал показаниям датчиков.
— Седой, дай пару минут на дополнительную разведку.
— А в чем проблема? Предварительного сканирования недостаточно?
— Возможно, на подступах ловушка. Слишком все просто. Инки не настолько тупы и самонадеянны. Но периметра нет, серьезного охранения тоже. Надо понять — почему. И еще. Видишь густую лесополосу среди зданий?
Седой кивнул.
— Три недели назад ее не было.
— Хорошо, Игнат, работай. Ждем.
Небольшие агломерации нанитов отделились от фигуры репликанта и, набрав высоту, устремились к технопарку.
Он спрашивал себя, почему враг не возвел укрепления и не оснастил подступы системами сканирования? При современных технологиях превратить руины в мощный опорный пункт — дело нескольких часов. Для этого существуют инженерные машины и модули «технологического конструктора». Но сателлиты ничего не предприняли. Как будто чувствуют себя в абсолютной безопасности, исключая саму возможность атаки.
Прошла минута, другая, третья…
— Теряем время… — Сип никак не мог унять эмоции, захлестнувшие напряжением в преддверии боя.
В этот миг над технопарком сформировалась очередная локальная червоточина. Эффект от ее возникновения был виден даже невооруженным взглядом. Над строениями внезапно возник тускло-красный шар, похожий на миниатюрную копию умирающей звезды.
Контролируемый перенос вещества!
Несколько секунд сферический фрагмент земной коры, вырванный из какого-то месторождения, неподвижно висел в воздухе, затем поблек, отправляясь дальше.
— Отслеживаю вектор переноса… Есть формирование второй червоточины… Она соединяется со стационарным гипертоннелем!
— Внимание на периметр технопарка! — Хан первым заметил неладное.
Теперь все встало на свои места.
В радиусе нескольких сот метров от внешней границы «Южного» возникли едва заметные зоны рыхлого пространства. Транспортировка уже закончилась, но аномалии не рассеялись, — они медленно гасли, постепенно теряя энергию.
Седой лишь сокрушенно покачал головой.
Рыхлое пространство, окольцевавшее технопарк, давало инкам защиту куда более надежную, чем высокотехнологичный периметр. Кстати, немногочисленные сервы, занимавшие позиции в глубине вражеской базы, уши в сбой. Даже конструкты охранения и те на некоторое время остановились, прекратив патрулирование.
— Скат, ищи тропу! — распорядился Седой.
— Уже работаю.
Карта аномалий сформировалась достаточно быстро, но где гарантия, что при очередном срабатывании одного из устройств пробоя метрики, они вновь возникнут на прежних местах?
— Ждем, — принял решение Седой.
Через некоторое время небо над технопарком вновь озарили две последовательные вспышки.
На этот раз отработала связка из двух обычных транспортных тоннелей. Очередной отряд конструктов отправился в одну из «горячих точек».
