– Ага. А еще я могу попробовать помочь тебе разобраться, что же все-таки случилось с Грегом.
Теперь Кит смотрит на меня с подозрением.
– Для статьи?
– Нет. Ни в коем случае. Для тебя.
Как раз в этот момент уголком глаза я замечаю тех самых женщин – которые шептались за столиком, смакуя сплетни о Греге и Кит. Я задумываюсь, не расспросить ли мне об этом саму Кит. То, что Грег оперировал Мартина, – это секрет? Знать бы, какие еще тайны она хранит. Да, и что там болтали эти тетки насчет Сиенны и Авроры – будто бы под конец Грег их игнорировал? А о чем спорили Сиенна с Авророй на скамейке час назад?
Я пропустила многое, пока была в отъезде. Многое, что теперь таится в ожидании, что его раскопают и вытащат на всеобщее обозрение. Что ж, вполне возможно, как и предположил Пол, что я тот самый человек, который это сделает.
Кит морщит лоб.
– Ты что же, собираешься разговаривать со всеми и каждым?
– Пока не знаю. Может быть.
– Только девчонок не трогай. Им и так уже досталось. Не хотелось бы снова их травмировать.
Я пожимаю плечами.
– Ладно. Как скажешь.
У меня в горле комок. Я всегда была человеком, который больше доверяет поступкам, чем словам. Если я сумею разобраться во всем ради Кит, то и отношения у нас наладятся. Все наше непонимание, копившееся столько лет, можно будет стереть с лица земли.
– Теперь мы, наконец, можем отсюда убраться? А то я начинаю себя чувствовать семиклассницей.
Кит нерешительно смеется. Когда она берет меня за руку, у меня возникает уверенность, что с нами все будет в порядке. На секунду я даже испытываю удовлетворение от своего решения. Но потом осознаю: я сказала Кит неправду, вот только что. Да, я в самом деле хочу выяснить, что случилось с Грегом. Но не только это заставило меня остаться.
Несколько лет назад в этом же городке произошло кое-что, и это кое-что осталось непроясненным, неразгаданным. В течение многих лет я ломала над этим голову. Постоянно размышляла о той гнили, что прячется за стенами этого красивого места, о неприглядных секретах, которые скрывают приличные на вид люди. По этой причине я и выбрала именно такую профессию: вытягивать у людей правду. Говорить о вещах, которые другие боятся называть вслух. Показывать людей такими, какие они есть, разоблачать их, какими бы постами и регалиями они ни прикрывались. Грег был убит в том самом городке, где много лет назад случилось еще нечто, навсегда изменившее – разрушившее – кое-кого.
Этот кое-кто – я.
Мы с мужем не пошли на поминки Грега Страссера. Мне, конечно, это было бы интересно – по-моему, на таких сборищах всегда случается что-нибудь любопытное. Но Патрик напомнил, что у детей сегодня футбольный матч, причем с начала сезона это первый случай, когда мы оба можем присутствовать. С этим не поспоришь: семья для нас всегда на первом месте. Игры проходят в просторном спортивном комплексе, где кроме футбольных полей имеется каток и альпинистская стенка. – Прижимай ее, Амелия! – кричу я своей девятилетней дочери, которая пулей несется наперерез девчонке из команды соперников. Потом поворачиваюсь к левому полю: там, перед желтой сеткой ворот мелькает Коннор, мой шестилетний сын. Сегодня мои дети здесь лучшие. Я сама в юности отлично играла в футбол и их научила всему, что знаю.
Мэрион Каммингс распаковывает пакеты сока, которые я закупила на всю команду. Конечно, мы совсем недавно живем в этом городе, но я, разумеется, сразу проявила себя активным родителем, вызвавшись помогать в спорте и организации учебного процесса. Этот маленький фокус я освоила еще в Мэриленде, когда была совсем юной мамой: всегда есть группка из нескольких родительниц, которые на все подписываются и во всем участвуют, а благодаря этому к ним относятся как к самым лучшим и бескорыстным. А когда к тебе так относятся, начинаешь чувствовать себя так, будто ты и впрямь лучшая. Весьма полезный прием, и здесь, на новом месте, он сработал безотказно, как заклинание.
Знаете, на старом месте, пока дети были совсем маленькими, я вдруг почувствовала, что ни с чем не справляюсь. Как я завидовала спокойным, милым женщинам, которые, казалось, и не замечают тягот материнства! Ведь прежде – в школе, колледже и потом, лет в двадцать с небольшим, я всегда была той, на кого равнялись остальные. А тогда… Так что, когда Патрик объявил о переезде, это стало для меня подарком судьбы: здесь я смогла начать все заново, с чистого листа. Здесь я легко справляюсь с материнством… справляюсь с жизнью, на самом деле.
– Как прошла служба? – спрашивает Мэрион.
Я поднимаю на нее взгляд. Мы с Патриком заехали домой переодеться, но все равно остальные родители знают, что мы только что вернулись с похорон.
– Знаешь, не хочу никого критиковать, но… – Я прикусываю губу. – Ни к чему было показывать во время речи пастора слайд-шоу с совершенно неуместными фотографиями их семейного отпуска. С полуголыми дочерями. Мне пришлось прикрывать детям глаза.