– Уточнял у руководства "Роуз Гарден", все ли ей понравилось. В смысле, установка сигнализации, – Джордж приподнимает бровь, а Леннокс улыбается, хотя ему не до шуток. – Я порешал кое-что и, это, устранил препятствия межличностного характера – Джордж делает глоток кофе и морщится. – Этот растворимый вообще нельзя пить. Согласен?
– Да, – соглашается Леннокс. – Надо бы кофемашину завести. Может, по пиву? В "Гудис"?
– У меня обед с Полли, – Джордж качает головой и смотрит на свой "Ролекс". – Увидимся позже, – он улыбается и уходит.
Леннокс какое-то время сидит в Интернете. Он не завтракал и потому решает пораньше пообедать. На улице прохладно, и пока он идет в сторону центра города, настроение у него меняется с тревожного на жизнерадостное и обратно.
Он шагает по улочкам, где рождественская атмосфера наполняет его бесполезным возбуждением и предательской тягой к кокаину. И все же одна мысль о наркотике побуждает Леннокса зайти в аптеку и купить пачку салфеток "Клинекс". Он печально вздыхает, понимая неизбежность происходящего. На улице такой дубак и сырость, что платочки ему в любом случае понадобятся. Выйдя из аптеки, он тут же видит Полли. Закутанная в пальто, в шапке и перчатках, она смотрит в витрину магазина, а изо рта вырывается пар. Леннокс крутит головой в поисках Джорджа, но того нигде не видно. Он подходит к ней.
– Привет, Полли.
Вздрогнув, она отскакивает назад, хватаясь за грудь.
– Господи, Рэй, как ты меня напугал!
Леннокс извиняется. Сомнительно, что она встречалась с Джорджем за обедом.
– Как дела?
– Отлично! У меня выходной, вот решила заняться покупкой подарков. У меня две младшие сестры и множество племянниц и племянников, так что это дорогое удовольствие, – У нее два полных пакета. – Сегодня я встречаюсь с Джорджем.
– У вас поздний обед запланирован?
– Нет, я уже поела, а он позвонил и сказал, что тоже обедал. А ты чем занят?
– Так, вышел прогуляться и перекусить, – кивает Леннокс. – Не буду тебя задерживать. Еще увидимся.
– Хорошо!
Когда они расходятся в разные стороны, он оборачивается и смотрит на Полли с жалостью. Интересно, что ей известно о похождениях Джорджа.
Внезапно начинается ливень, и прохожие разбегаются, ища укрытия. Холодные иглы покалывают голову и шею Леннокса, пока он шагает под непрекращающимся, жалящим дождем. Его пальто быстро намокает и тяжело облегает фигуру. Над головой темное, пустое небо. Позади него внезапно раздается смех, сначала резкий, затем насмешливый. Что-то вздрагивает у него внутри, прямо между лопаток.
Он вспоминает о Крисе и его друзьях, которые вчера вечером были в пабе. За ним что, кто-то следит? Он сжимает кулаки в карманах пальто. Но он не будет поддаваться этой неуверенности. Если за ним никто не следит, то вести себя, как параноик, точно не стоит. Если же это правда, то на улицах все равно людно. Свой страх лучше не показывать. Он продолжает свой путь.
Впереди – два больших стеклянных прямоугольника: один кобальтово-голубой, другой серебристо-серый. Библиотека Джубили. Он решает укрыться в ней от дождя. У студентов рождественские каникулы, поэтому, несмотря на ливень, народу здесь не много, но светлое и просторное здание излучает ту волшебную силу, которая создается коллективной концентрацией. Это обычное явление для библиотек, хотя далеко не все это замечают. Леннокс оглядывает ряды столов и стульев. Подходит к стойке выдачи книг, где сидит сотрудник с бейджем, на котором указано имя "Норрис". Своим коренастым телосложением и грубоватым лицом боксера он больше напоминает вышибалу в ночном клубе, чем библиотекаря.
Запросив архив "
Усевшись за один из столов с компьютерами, Леннокс начинает поиски. Очень быстро становится ясно, что недостающих страниц здесь тоже нет. Более того, оказывается, исчезло еще
– Почему эти страницы были удалены?
– Не должно быть такого. Странно... – Норрис возвращается за стойку, лезет в шкаф и возвращается с рулонами пленки на катушках. – Давайте проверим микрофильмы. Сначала газеты копировали на пленку, потом уже делали цифровые копии.
