Так эти россказни про демона оказались ложью? Или, может быть, рис с картошкой не был рецептом души Кривого? А если дело не в этом, значит, ему все-таки придется заключить официальную сделку с Локи и съесть приготовленную им еду? Чу Бидан, сжимая в одной руке лопатку, вернулся домой. Разум говорил, что он должен просто пойти искать работу, но разочарование оттого, что ему не удалось украсть жизнь Кривого, оказалось на удивление велико. Он решил немного поспать, успокоиться и выйти снова. Как только Чу Бидан пришел в лачугу, он тут же отключился.
Сколько же прошло времени?
Чу Бидана разбудил крик петуха. Он проснулся в замешательстве. Какой такой петух? В трущобах, где он жил, никто не держал куриц. Лачуга, которую перестроили после принудительного сноса, была настолько тесной, что в ней даже один человек мог с трудом вытянуть руку. Места для курицы тут не было, да и если бы кто-то ее и купил, на следующий день от нее остались бы только перья.
– И где же так громко кричит петух?..
Чу Бидан раздраженно открыл глаза. Первым, что он почувствовал, проснувшись, было тепло. Несмотря на то что уже пришла весна, он обычно просыпался с ощущением боли в позвоночнике от постоянного сквозняка, но сейчас все его тело чувствовало тепло и расслабленность. Затем он ощутил бодрость. В его тело ворвался освежающий утренний воздух, отличавшийся от запаха его дома, провонявшего затхлостью. Увидев чистое ватное одеяло и окно на стене, он взглянул на свои руки. Вместо исчерченных морщинами рук он увидел крепкие ладони с мозолями. А в тот момент, когда его взгляд упал на искривленное запястье с шиной внутри, Чу Бидан тут же подскочил и выбежал из комнаты.
– Дядюшка Кривой, что это вы сегодня проспали? Куда вы, дядюшка?
Чу Бидан бежал, не обращая внимания на крик позади. Это было не то тело, которое не могло бежать, даже если бы он захотел, так как не было способно как следует выпрямить спину. Когда же он в последний раз чувствовал, что каждый его сустав работает правильно? Чу Бидан без остановки добежал до своего дома в трущобах. Несколько часов назад он своей рукой открыл дверь и вошел туда. Стоя снаружи дома, он чувствовал себя призраком, вернувшимся из потустороннего мира.
«Нет. Призрак тут не я. Призраком должен стать…»
Чу Бидан открыл дверь и вошел внутрь. Его тело находилось в комнате. Он неотрывно смотрел на тело, которое ворочалось, тихо дыша. Слова Локи промелькнули у него в голове на тройной скорости. Что, если Кривой, у которого он украл жизнь, обнаружит тот странный ресторан? Чу Бидан медленно наклонился и поднял лежавшее на полу полотенце.
«Это тело. Если это тело умрет, то и беспокоиться об этом нечего».
Чу Бидан сел на тело сверху и прижал полотенце к лицу старика. Руками он чувствовал, как он вырывается. Но это было бесполезно. Тело под его руками слишком слабо, чтобы одолеть зрелость и силу. Поскольку это его тело, он знает его лучше, чем кто бы то ни было. Дряхлое, усталое тело, которое не может справиться даже с мужчиной с искривленным запястьем. Оно один раз сильно дернулось, как пружина, а затем перестало двигаться.
«Готово. Теперь тело Кривого и его жизнь полностью принадлежат мне!»
Чу Бидан рассмеялся. Хоть он и пытался сдержаться, но смешок вырвался из его рта. Даже увидев лежащее перед ним собственное мертвое тело, он не проронил ни слезинки. Вставая, Чу Бидан увидел лежащую на полу лопатку. Он принес ее с собой из того странного ресторана. Чу Бидан забрал ее и вышел из дома.
«Я и подумать не мог, что мы действительно обменяемся телами. А еще демон говорил, что, если у меня есть вещь из ресторана, я смогу увидеть его в любой момент. Возможно, мне захочется украсть еще чью-то жизнь, так что сохраню-ка я ее».
Вот так Чу Бидан впервые украл чужую жизнь.
