Пришедший не взял с собой свечу и не осветил путь магической искрой. Вместо этого он медленно скользил по комнате, уверенно лавируя между предметами мебели. Словно владел ночным зрением, а может, просто уже был здесь. Догадка сверкнула у меня в голове, вызывая волну раздражения, но я продолжила наблюдать.
Фигура присела на край постели, после чего медленно потянулась к одеялу.
– Эннессия, – с лаской произнёс голос, заставляя моё сердце с нежностью замереть. – Что это такое?!.. – буркнул Пит, когда понял, что вместо меня там лежат подушки; он забавно трепыхался на кровати, обыскивая её. – Не понимаю…
– Если ты перестал проверять качество моего постельного белья и подушек, то, пожалуйста, отойди оттуда, ты портишь мне ловушку.
– Ловушку? Энн? – с сомнением проговорил он, медленно двигаясь в сторону моего голоса.
– Почему ты здесь, Пит?
– Я знаю, ты велела не приходить, но… я опять не смог. Не знаю, что ты задумала, но это точно опасно! – наконец, он добрался до кресла и присел около него. Мои глаза давно привыкли к темноте, и я с лёгкостью различала очертания его фигуры, черты лица.
– Вот как…
– Да! Ты выбрала не тех людей себе в компанию!
– Да ты что?.. – тянула я, с трудом пряча улыбку.
– Да! После того, как Феликс сказал, что Вермонт – старый знакомый вашей семейки, я сделал запрос в столицу. Ты знаешь, что его отец был радикально настроен против драконов? По неподтверждённым сведениями, это из-за его заказа погиб твой отец! А потом при странных обстоятельствах скончался он сам. Драконы утверждают, что ни при чём, но правда ли это? Да и старый интриган – глава драконов – скончался… а они ведь живучие создания.
– Совпадение?
– Фил тоже предположил это, но я не верю в такие совпадения! Энн, Вермонт не так прост! Я обратился к главному констеблю Эсперанса.
– А он что? – с интересом склонила я голову к плечу.
– Он бы предпочёл в этот момент провалиться под землю, но так как моя семья здесь – давний и надёжный меценат, то он сквозь зубы пообещал присмотреться к нему.
– А ты, оказывается, целеустремлённый, – хмыкнув, я стукнула его пальцем по кончику носа.
– А то, но это сейчас не важно. О твоём Шейде тоже в столице ни слухом, ни духом…
– О «моём»?
– Ну да, твой же партнёр, – он не скрывал в голосе ни сарказм, ни раздражение. – Сомневаюсь, что он платёжеспособен! Я спрашивал своих банкиров, они не подтвердили его возможности! Он – мошенник! Наверняка хочет охмурить тебя и обобрать до нитки! А теперь ещё и с Вермонтом связался, гад! Я весь вечер наблюдал, как ты с ними любезничаешь… как губишь себя, и больше не могу!
– Столько эмоций, Пит… А ведь ты обычно сдержан в суждениях. Что-то случилось?
– Я тебя теряю, Энн, – схватил он меня за ладони, – не хочу, не могу… Я люблю тебя! – горячий поцелуй обжёг пальцы, стремясь заклеймить.
Я чувствовала напряжение в его руках, цепляющихся за меня, и то, как он теряет надежду, но скрип окна казался мне важнее.
Вырвав из его рук ладонь, я приложила её к его губам, сама наблюдая за тем, как в комнату проникает иная тень.
Пит напрягся, и меня это не радовало. Я же его обидела, отказавшись с ним идти, старательно игнорировала весь вечер, льнула к другому, а он всё равно пришёл и теперь заставлял беспокоиться.
Моя правая рука осторожно скользнула к ножке кресла, где лежал заряженный револьвер. Я разнообразила свою коллекцию оружия и помимо мушкетонов приобрела так называемую «перечницу», что была прототипом револьверов, которые я в своё время видела в вестернах. Перетяжелённая штуковина, но жить-то хотелось.
Мне не давала покоя мысль, что нападение на меня впервые случилось в гостинице, а следом уже прилетел камень. Зачем тётке Амели отправлять ко мне наёмника тогда, в гостинице? Они не могли знать, что Рейнир выходит из-под контроля! Я прекрасно помнила, как проседала карета от их покупок, они отлично проводили время и не думали о сопернице до нападения. А значит, следовало признать, что это не она. А если первое нападение было не её рук дело, то, может, и тот, кто кинул в меня камень, усиленный магией, тоже не от неё?
Как только я признала это, то всё, что происходило со мной в последние дни, стало видеться в ином свете. Я стала задаваться вопросами «почему?» и «кто?» И, как ни странно, достаточно быстро нашла и возможные ответы. Вот только с доказательствами возникла загвоздка. Но разве меня могло это остановить? Я твёрдо решила их добыть, чтобы после добить мерзавцев, решивших играть моей хрупкой жизнью! Женщин обижать не рекомендуется, они могут дать сдачи! Особенно бывшие шеф-повара; у них всегда есть отменная сковорода, что вышибет дурь навсегда.
В свете луны, что рьяно просачивался сквозь окно, блеснул нож, а после он с лёгкостью вошёл в подушку, ещё и ещё раз. Поняв, что оружие входит слишком легко, фигура на мгновение замерла, озираясь по сторонам.
Взгляд должен был пропустить меня. Я маленькая и компактно сидела в кресле, прикрытом ширмой, но вот выпрямившийся Питер явно искал приключений на свою бедовую голову. Можно же было остаться сидеть, я же ему на это указывала!