Брук казалось, что ее снимают в фильме. Она стояла рядом с Дрю и пыталась подавить желание схватить его за руку. Многочисленные указания режиссера — где стоять, куда смотреть, как не поворачиваться спиной к камере — смешались в сплошной хаос в голове Брук. Ей сделалось дурно от нервного перенапряжения. Она наверняка в первой же сцене отрубит себе палец, потеряет сознание и умрет у собственной плиты от потери крови. Или опозорится, потому что в голове образовался вакуум. Брук не могла вспомнить даже простейших рецептов. Или она половину передачи будет смотреть в камеру, глупо улыбаясь, и выглядеть почти так же дебильно, как Глен. Или…
Прежде чем Брук успела отказаться, Стюарт хлопнул в ладоши, и вся команда, состоящая из трех операторов, двух техников, директора проекта Стюарта, визажистки и примерно десятка ассистентов, разбежалась по своим местам.
У Брук не осталось времени на раздумья, потому что директор проекта, она и Дрю переместились за специально сооруженную столешницу посреди кухни.
В свете ярких прожекторов она начала потеть и невольно жалась к Дрю, хотя именно он был причиной всего этого кошмара.
— Камера включена, — радостно сообщил Стюарт. — Начинаем, будьте совершенно естественными. Удачи!
Совершенно естественными? Шутки шутите? Для Брук все выглядело абсолютно иначе. В панике она улыбнулась в камеру, совершенно не представляя, что затем должна делать.
К счастью, хотя бы Дрю понимал, с чего нужно начать.
— Добрый день. Меня зовут Дрю Найт, рядом со мной Брук Дэй, шеф-повар вот этого ресторана. Сегодня вы сможете понаблюдать за нашей работой. Мы будем готовить типичное меню из трех блюд по рецептам, традиционным для Новой Англии. Если вы спросите, где же именно мы находимся, рад буду сообщить, что ресторан «Крэб Инн», находящийся в нескольких минутах езды от Санпорта, — лучший во всем штате Мэн, и поэтому мы выбрали именно его для нашей передачи. Отсюда, кстати, можно любоваться фантастическим видом на океан. Сегодня мы вдохновенно будем готовить ароматный суп из омара и великолепный крабовый паштет — блюда, само собой, из свежайших морепродуктов. На десерт у нас, разумеется, не рыба, а типично американское блюдо — черничный пирог из рисовой муки с орехами пекан. Клянусь, что от одного вида этого пирога у вас потекут слюнки и вы при первой же возможности отправитесь в штат Мэн, чтобы посетить «Крэб Инн».
Он перевел дух и повернулся к Брук, любезно спросив ее:
— Собственно, почему говорю только я, Брук? Это ведь твоя кухня, и мы собираемся готовить твои блюда.
Девушка взглянул ему прямо в лицо и, недолго думая, ответила с язвительным юмором:
— Почему ты об этом рассуждаешь как о чем-то неслыханном? Насколько я тебя знаю, Дрю, ты все время только и делаешь, что болтаешь.
Девушка испуганно моргнула, осознав: она сказала это при включенной камере. Она уже хотела попросить Стюарта прекратить съемку, как Дрю вдруг ободряюще ей подмигнул и, улыбаясь, продемонстрировал ямочки:
— Ну хорошо, шеф-повар. Просто скажи, с чего мне начать. А пока я буду готовить, ты сможешь рассказать зрителям, что такое кухня Новой Англии.
Вот теперь она попала в переплет. Брук вообще мечтала о том, чтобы она оставалась на заднем плане, а Дрю был ведущим.
Девушка с трудом кивнула, посмотрела в камеру и незаметно для всех остальных наступила Дрю на ногу.
К сожалению, Дрю тут же прокомментировал это нападение и возмущенно спросил:
— Ты мне только что наступила на ногу?
Положение стало безвыходным. Оставалось только… Брук радостно кивнула, продолжая смотреть в камеру, и весело улыбнулась:
— Да-да. Сделай, пожалуйста, уже что-нибудь полезное и начни готовить ингредиенты для супа с омарами. Томиться ему на плите потребуется минимум два часа, тогда получится насыщенный вкус. А когда закончишь с этим, можешь заняться тестом для черничного пирога.
— А что ты будешь делать в это время?
Брук с милой улыбкой сказала в камеру:
— А я займусь тем, что и положено шеф-повару, — за всем следить, раздавать ценные указания и демонстрировать свою значимость.
Она требовательно взглянула на него:
— Суп из омаров ждет тебя, Дрю!
— Так точно, шеф! — кивнул он и принялся подготавливать ингредиенты на рабочей поверхности: фенхель, стебли сельдерея, репчатый лук, помидоры и белое вино. Брук глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться.
Потом, постепенно отходя от испуга и обретая почву под ногами, она рассказала операторам за камерами об особенностях приготовления супа из омаров.
Дрю молча работал рядом и выполнял все поручения, которые давала Брук.
Обработку омара она все же взяла на себя и разделала хрустящее ракообразное на части под бдительным взглядом су-шефа. Он стоял к ней так близко, что это нервировало девушку больше, чем камеры. Когда Брук доставала из клешней нежное мясо, к счастью, все прошло удачно: она бы умерла от страха, если бы части красного панциря разлетелись по всей кухне.
— Хорошо освоенное не забывается, — прокомментировал Дрю. — Хотя меня лично немного пугает, когда женщина так ловко разделывает омара.
