Я вздохнул. Спина затекла. Ноги ныли. Бросил короткий взгляд на окна и осознал, что времени прошло куда больше, чем мне казалось изначально. На арене почти не было тех, кто все еще сидел. А те не многие, кто еще не встал, казались не такими, как раньше — более... замкнутыми, сосредоточенными. У многих взгляд стал глубже, будто они тоже почувствовали этот странный внутренний отклик.
Татьяна тем временем продолжала:
– То, что вы сейчас делали, называется базовой медитацией. Я уже вижу тех, кто смог добиться первого отклика. Поздравляю — значит, вы не безнадёжны. – Её голос стал чуть мягче, но в нём всё ещё не было ни малейшего намёка на доброту. – Тот, кто чувствует магию впервые, всё равно не поймёт её до конца. Но это начало. На этом строится всё остальное.
Она встала и хлопнула в ладони.
– А теперь все встали. Быстро, живо! Строимся, как утром!
Мы с остальными нехотя поднялись и выстроились в шеренгу. Кто-то мялся, потирая затёкшие ноги, кто-то уже начал понемногу трястись от усталости. Но никто не посмел не подчиниться. Татьяна снова прошлась вдоль строя, шаг уверенный, чеканный, взгляд — цепкий и хищный.
– Не думайте, что если вы ощутили магию, то можно расслабиться. Всё только начинается. Для большинства из вас это это будет первый и последний раз. Первый и последний. И если вы из числа подобных неудачников — забудьте про Академию. Мы не держим тех, кто остановился на столь раннем этапе.
Она остановилась, обвела нас взглядом.
– Запомните: самый простой путь к магии — не самый быстрый. Каждый вдох, каждое движение — это труд. Магия не любит слабаков. И не терпит лени. Здесь не будет тепла и уюта. Мы не няньки. Мы не кружок юных феечек из сказки, мы – маги!
Она посмотрела прямо на меня, будто насквозь.
– Хотите быть магами — значит, будьте готовы за это платить. Не силой дара, так потом, кровью и болью.
Снова хлопок в ладони.
– На сегодня всё. Те, кто остались — завтра в восемь утра жду снова здесь. Кто опоздает — тот опозорится. И пусть лучше вас сожрёт собственный дар, чем я вас найду в коридоре после отбоя. Всё ясно?
– Да, мэм! – выкрикнули мы почти хором.
Татьяна кивнула, коротко и резко.
– Свободны.
В общежитие я вернулся уставший, но в хорошем настроении. Спина ныла, ноги подкашивались, в голове гудело — день выдался тяжёлый. Но всё это отходило на второй план. Я почувствовал магию! Настоящую! Пусть и на мгновение, пусть с трудом, но это произошло! И это значило, что я не зря здесь.
В комнате, как обычно, было тихо. Один. И слава богам. Бросив одежду на спинку стула и хлебнув воды прямо из чайника, я не удержался — опустился на пол, выпрямил спину и закрыл глаза. В голове всё ещё звучал голос Агатовой: "Слушай сердце. Ничего, кроме него."
Я попытался вернуться в то состояние. Вдох… выдох… сердцебиение… пустота… Тишина.
Ничего.
Пошёл второй круг. Дыхание, спина, глаза закрыты, мысли отброшены. Ну же. Давай. Ну же!
Пусто.
Где-то внутри начала закипать досада. С чего вдруг не получается!? Я же только что чувствовал. Это была не иллюзия. Это была… магия. Или я сам себя обманул? Может, мне просто показалось?
Я ещё минут десять сидел, упираясь в собственное упрямство, но всё без толку. Никакого отклика. Никакой теплоты, никакого странного вибрирующего ощущения внутри. Только усталость и лёгкое раздражение.
В конце концов я плюнул, встал, вернулся к себе в комнату, швырнул подушку на кровать и рухнул на неё сам. Глаза закрылись почти моментально.
Завтра получится. Обязательно получится.
На следующий день всё повторилось — построение, а затем медитация. Агатова снова рассадила нас по кругу на песке арены. Она обвела нас цепким взглядом, будто читала наши мысли, и вдруг усмехнулась.
— Готова поспорить, многие из вас вчера пытались повторить успех у себя в комнате перед сном, да? — голос звучал спокойно, почти насмешливо. — Сели, выпрямили спинку, закрыли глазки, замерли… А потом — ни черта. И сидели такие, как идиоты, надеясь, что вот-вот снова что-то щёлкнет. Ну, как, щёлкнуло?
Она подождала пару секунд, но никто не ответил.
— Так я и думала, будь у кого-то иначе, я бы искренне удивилась. Запомните — первое касание всегда самое простое. Вы тогда ещё на эмоциях, в куче народа, на взводе… А потом, вы остаётесь наедине с собой. И понимаете, что повторить — куда сложнее. Потому что магия — это не лампочка, которую можно включить по щелчку. Это часть вас. Она живая. И если вы хотите научиться её звать, сначала научитесь слушать.
Свободно почувствовать магию у меня получилось только на третий день. Не то чтобы я совсем ничего не ощущал раньше, но это было скорее как ловить комара в темноте — вроде что-то есть, но понять где именно и как это работает, было невозможно. А вот на третий день, будто бы что-то щёлкнуло. Она просто… была. Теплая, пульсирующая, где-то внутри груди, как будто сгусток чего-то живого. Я даже испугался сначала, подумал, сердце прихватило. Но когда сконцентрировался, понял — нет, это она. Магия.
