Я продолжал работать, и чем ближе к концу, тем сильнее ощущал, как начинают возникать сомнения. Я начал по несколько раз перепроверять себя, возвращался к ранним ответам и проверял их.
Когда оставалось меньше десяти минут, я успел ответить на все вопросы, но был один, на который решил не тратить больше времени. Время было на исходе, и я решил, что лучше оставить его пустым, чем рисковать и написать неправильный ответ. В любом случае, сдать экзамен было важно, но не менее важно было подходить к каждому вопросу с рассудительностью.
Когда таймер окончательно отсчитал последние секунды, я отложил карандаш и выдохнул. Пожелав себе удачи, я поднялся и сдал работу.
Женщина, что сидела за столом бегло просмотрела бланки, что я ей протянул и абсолютно безэмоционально отправила меня в следующую аудиторию. Оставив меня в неведении по поводу того, сдал я или нет.
Я покинул аудиторию и направился в коридор, где меня уже ждала новая группа кандидатов. Впереди был экзамен по истории, и, если честно, я не был уверен, что подготовился достаточно. История магии была довольно обширной, и те пару часов, что я потратил на подготовку, вряд ли могли покрыть весь объём материала.
Когда я зашёл в следующий зал, я заметил, что помещение было не слишком большим, но оно полностью заполнено столами, за которыми сидели другие кандидаты, и на каждом из столов — стопка экзаменационных листов. В углу комнаты стоял преподаватель, явно не радующийся нашему визиту, с каменным выражением лица. Он держал в руках стопку бумажек и молча раздавал их.
Я взял листы и прошел к столу, открыв их, почувствовал, как сразу ускорился пульс. Вопросы были не такими уж сложными, как я себе их представлял, но не все они оказались очевидными.
— У вас час, — произнёс преподаватель, бросив взгляд на нас и, не дождавшись реакции, принялся листать какие-то документы на своём столе.
Секунды тянулись. Я огляделся, заметив, как другие студенты, явно более подготовленные, уже уверенно начали заполнять бланки. Я же не мог избавиться от ощущения, что у меня не хватает времени, чтобы вспомнить все даты и события.
Я сосредоточился на первом вопросе и, чувствуя, как уходит тревога, начал вспоминать важнейшие моменты истории магии, их ключевые даты и участников. Со временем ответы начали приходить быстрее, а когда я взглянул на таймер, обнаружил, что уже прошло почти половина времени. Я чуть ускорил темп, но старался не запутаться в вопросах, чтобы не испортить то, что, казалось бы, шло достаточно гладко.
Когда время подошло к концу, я отпустил последний лист и откинулся на спинку стула. Процесс был мучительным, но по крайней мере я не чувствовал что полностью провалился. Осталось только ждать результатов.
Преподаватель забрал работу, не сказав ни слова, и мне пришлось выйти из аудитории с теми же мыслями, что и после теории: не знаю, как я сдал, но теперь можно было только надеяться на лучшее.
Следующая аудитория, следующий экзамен. Конвейер почти без передышек: этика, криптозоология, математика, астрономия, русский и литература. Каждый экзамен отнимал всё больше сил, но не было времени на отдых. Время стремительно ускользало, и я едва успевал успокоить нервное напряжение перед следующими заданиями. В голове царила мешанина из теорий, фактов и формул, которые сливались в одно бесформенное облако.
Экзамены шли один за другим, и с каждым новым вопросом усталость ощущалась всё сильнее. Размышления быстро исчезали, уступая место механическим действиям. Вопросы и ответы казались не такими важными, как сама цель — просто закончить это. Лист за листом, страница за страницей — я записывал ответы на автопилоте, пытаясь хоть как-то держаться в ритме.
Порой я даже не успевал осознать, когда заканчиваю один экзамен и начинаю следующий. Время не просто летело — оно исчезало, оставляя после себя только усталость и пустоту.
К концу дня я был выжат, как лимон, но впереди оставался последний рубеж — контроль магии. В голове гудело, я почти перестал соображать, но понимание, что именно этот экзамен, является самым важным из всех, что я сегодня сдавал, держало меня на ногах.
Пока мы проходили весь этот марафон экзаменов, из курса отсеялась еще часть людей. Кто-то попался на списывании, кто-то просто не выдержал темпа — понятно, что не все смогли так интенсивно работать в таком ритме. Но в конечном счете, каждый экзамен, каждая дисциплина, сводилась к этому моменту — последнему испытанию, которое определяло, кто продолжит обучение, а кто покинет Академию.
