— Медведь, ты бражки не перепил?, — ошарашенно произнёс Стрелец. — Какой уходить, когда мы тут две недели сидим? Ведь только лагерь обустроили и что — назад, опять кочевать?! Или предлагаешь вернуться на прежнее место? То-то Юлька обрадуется.
— Федот прав, — поддержал его Бородин. — Мы сразу потеряем в доверии, авторитет опустится к самому минимуму. Даже из наших людей кто-то задумается, пойдёт брожение в умах, и они могут уйти от нас.
— А я согласен с Медведем, — взял сторону нашего лидера Павел. — Здесь мы живём первобытно-общинным строем, приток полезностей закончился, используем только то, что с собой принесли. Людей тоже нет, а ведь на прежнем месте посёлки постоянно увеличивались. Иные во главе с Игнашовой и Олегом не самые приятные соседи, особенно после объявления холодной войны нам…
Тут Федька громко фыркнул, выражая своё мнение «холодной войне». В чём-то я согласен с ним, ну какая тут «холодная», если нас с ним собрались силой забрать из поселения и судить?
— Обратно мы тоже не вернёмся, — сообщил Медведь, выслушав всех собравшихся в палатке. В целом голоса разделились пополам, одним здесь не нравилось, вторым «захолустье» пришлось по душе, ведь только хищники и бродят, и никаких пигмеев с ядовитыми дротиками за кустами.
— И куда пойдём?, — спросил Бородин. — И что важнее, когда?
— Хоть завтра, если на то будет воля нашего первопроходца. Порталы у него получается открывать лучше всего, и не раскисает после этого, — произнёс Медведь и посмотрел на меня, следом взгляды остальных скрестились на мне.
— Я больше знаков не знаю, Медведь.
— А ты когда открывал путь в холмы, где мы встретились, их знал?
Разведя руками, я признался, что нет, но очень сильно хотел к своим, и портал открылся.
— Он видел рисунки, которые показывал Борис Маркович, потом, во сне, это всплыло в подсознании, и портал открылся. С этим порталом то же самое — видел перед тем, как втолкнул в него шаман, — высказал предположение Ро.
— И такое может быть, — согласился с ним Матвей Владимирович. — Но не попробуем — не узнаем. Максим?…
— Да понял я уже. Сегодня ночью поищу что-то подходящее, только установки мне дайте, чтобы не вышло пальцем в небо, — вздохнул я.
Вводных мне надавали столько, что можно было написать два тома по географии местности, где стояло портальное кольцо. Решили направить разведывательный отряд в сторону огромной реки, где выбросило большинство землян, там же и портал имелся, сквозь который пигмеи потом пленников таскали по своим становищам.
Сон сегодня отличался от всех прежних. Я летел бесплотным призраком высоко-высоко, над редкими облаками. Внизу простиралось зелёное море джунглей с редкими вкраплениями свободных пространств, видел несколько обжитых развалин больших городов, но проскочил мимо без интереса. Наконец, мелькнула лента широкой реки, и я спикировал вниз, прорвав небольшое облачко в виде гусиной головы.
Ниже, ещё ниже, ещё, и вот что-то знакомое увидел, про это гигантское дерево, словно имевшее полсотни стволов вместо одного, мне говорил Медведь, который вёл записи с самого начала освобождения из плена. Теперь от этого дерева два-три километра в сторону, противоположную от реки.
А вот и портал.
При приземлении я не почувствовал ничего, ни толчка, ни прикосновения высокой травы, поросшей вокруг кольца. Прошло несколько секунд после этого, и каменная поверхность портала засветилась. Разом вспыхнули все знаки, которые только были. Горели ровно минуту, после чего по одному стали тускнеть и исчезать. Процесс был медленным, пока один рисунок не потухнет, второй не потускнеет. Я прождал пятнадцать минут, пока на поверхности портала не остались два знакомых рисунка — несуразица и ящерица. Я откуда-то знал, что мне нужно войти в портал. Через мгновение я стоял в пещере, лицом к кольцу, на поверхности которого светились десять знаков. Через несколько секунд свечение немного угасло, и если б не темнота вокруг, то знаки было бы не рассмотреть.
— Тяжело пришлось?, — спросил меня Матвей, когда я появился в его хижине сразу после пробуждения.
— Не легко уж точно. Что, так плохо выгляжу?
— Мешки под глазами, тёмные круги, кожа даже с загаром выглядит какой-то серой, — принялся перечислять собеседник.
— Ладно, ладно, — махнул я рукой, — верю. Результат должен быть, если верить сновидениям. Нашёл портал там, где растёт многоствольное дерево размером с пятиэтажку. Знаки активированы, осталось только пройти сквозь кольцо. Кстати, кое-что интересное видел во сне, если это не моё воображение, то… то я могу приблизительно нарисовать карту местности, большой местности.
Матвей без слов вытащил из одного сундука стопку бумаги, пачку карандашей, ластик, моток тонкого прозрачного скотча и всё это положил на стол передо мною.
Сложив несколько листов бумаги и скрепив их полосками клейкой ленты, я получил кусок большого ватмана, почти ватмана, ладно уж.
