Это было логично. Может, поэтому все здесь выглядели счастливее и спокойнее, чем когда мы встречали их по пути. Они знали, что у них появятся средства, чтобы прокормить свою семью в ближайшие месяцы.
– И все-таки я удивлена, – сказала я, размышляя над этим. – Я думала, кланы будут более… воинственны.
Мы снова двинулись по направлению к прилавку с шоколадом, где я теперь только еще больше рада была потратить свои деньги. Или деньги Тео, как получится.
– О, так и есть. – Он усмехнулся. – Но хоть мы и воюем за пределами Совета, здесь царит перемирие, соблюдение которого обеспечивают герцоги каждого клана. За кровь, пролитую без согласия вождей кланов, грозит смерть или изгнание из клана.
– За пролитую кровь? Даже если это было случайно? – спросила я легкомысленно, изгибая бровь.
– В любом случае. – Он многозначительно посмотрел на меня. – У тебя есть планы, о которых мне нужно знать?
– Мне просто интересно, какие есть варианты, случись мне нечаянно кого-нибудь прикончить, – ответила я, приподнимая бровь.
Тео рассмеялся.
– С тебя станется! Представляю: ты сообщаешь кому-нибудь о своем предсказующем погоду пальце на ноге, и несчастный бухается в костер от потрясения. – Он тряхнул головой. – Поэтому-то есть выбор: смерть
– Что ж, – размышляла я вслух, – у меня нет клана, поэтому если я решу кого-нибудь убить, наверное, стоит сделать это намеренно.
Тео, по-видимому, был не уверен, как на это реагировать, и ограничился изумленным смешком, который тут же подавил.
– Почему бы нам тогда не съесть этот ранний десерт, о котором ты рассказывала, чтобы ты намеренно меня не убила? – Он не совсем улыбался, но его плечи уже не были напряжены.
Сложив это с шоколадом, я решила, что утро удалось.
Мы уже подходили к палатке клана Лося, когда до нас донеслись ликующие вопли и пронзительное улюлюканье. Я с опаской остановилась, но Тео не подавал никаких признаков беспокойства. Увидев выражение моего лица, он покачал головой и провел рукой по затылку.
– Это уличные бои. – В его голосе сквозило желание поучаствовать.
– Уличные бои? – Я выгнула бровь.
– Да, но это, конечно, глупости! – Он пожал плечами с такой робостью, какой я за ним не замечала. – Мужчины из разных кланов состязаются в бою.
Несколько человек из окружавшей нас толпы направились в сторону этой какофонии, оживленно обсуждая на ходу, какие кланы они надеялись увидеть в состязании.
– Хочешь поучаствовать?
– Нет, конечно! – Он потряс головой. – Я сопровождаю тебя.
Но тут раздался новый взрыв одобрительных возгласов, и его взгляд метнулся в направлении этих звуков. У меня вырвался тихий смешок. Это было даже лучше, чем наблюдать, как он краснеет.
– Мне все равно не помешало бы вздремнуть. Почему бы тебе не сходить, а я подожду тебя в палатке?
– Уверена? – уточнил он, и его карие глаза загорелись от возбуждения.
Я кивнула.
– Абсолютно!
Он колебался, явно все еще раздумывая, что делать. В конце концов мы договорились, что я позволю ему проводить меня до палатки клана Лося. Я помахала ему на прощанье и прошла мимо четверых стражников у входа, кивнув им перед тем, как войти. Не пробыв в палатке и нескольких минут, я тут же развернулась и снова вышла на улицу. Я ощутила легонький укол совести, хотя… формально я не солгала. Справедливости ради, я могла бы вздремнуть. Просто не собиралась этого делать. И я буду ждать его в палатке, как только посмотрю.
Со стороны ринга до меня доносилось улюлюканье, и я задумчиво прикусила щеку изнутри. Я одним глазком видела Тео в бою, когда на нас напали, но тогда мое внимание было сосредоточено на том, чтобы остаться в живых. Мне было любопытно увидеть его тренировки вблизи. И я уверенно зашагала по направлению к месту уличных боев.
Найти импровизированную арену было несложно, благодаря двум ревущим скоплениям народа по обе стороны от нее. Мою особу удостоили множеством взглядов, но на деле никто не попытался остановить меня, когда я протискивалась в первые ряды, откуда лучше было бы видно.
Я как раз пробиралась сквозь огромную потную толпу, когда какой-то человек прокричал что-то на всеобщем языке. Я не все разобрала, но имя «Теодор» прозвучало громко и ясно. Я принялась чуть настойчивее проталкиваться вперед. Мне ничего не разглядеть, если буду стоять за спиной человека на голову выше меня. Наконец, мне почти удалось подобраться к арене.
Тео и другой боец стояли друг напротив друга с голыми торсами. Это было зрелище, достойное созерцания, – ровный загар, рельефный пресс и бугры бицепсов. Одно молниеносное движение – и они налетели друг на друга, едва уворачиваясь от кулаков противника. Лицо Тео ничего не выражало, пока он дожидался очередной атаки менее крупного соперника. Как только тот бросился на него, Тео пригнулся и, сбив его с ног, повалил на землю. Раздались одобрительные возгласы, кто-то засвистел.
