Улыбка Дэкса вернулась, что и было моей целью. Глядя на это, я чувствовала, будто сделала то, чего не могли другие.
– Стригу лужайки. Мою окна, – объяснил парень.
– Я была близко. – Я хлопнула в ладоши и широко улыбнулась Дэксу: – Настало время.
– Для чего?
– Научить тебя водить машину.
…Мое тело дернулось вперед, голова чуть не вписалась в приборную панель.
– Полегче с тормозом. Не нужно на него так давить.
Мы находились на школьной парковке. Это единственное место, которое показалось мне достаточно большим и не имеющим никаких препятствий.
Дэкс отпустил тормоз, и машина покатилась вперед. Снова на него нажал, и опять мое тело дернулось вперед. В этот раз ремень безопасности натянулся, и я заворчала.
– Извини, – сказал Дэкс. – Извини.
Никогда не видела, чтобы он был не в своей тарелке или так не уверен в себе. Дэкс всегда сохранял образ уверенного в себе человека.
– Все нормально, – приободрила я парня. – Требуется время, чтобы привыкнуть, какой чувствительной может быть педаль тормоза.
– У меня не получается, – пробурчал Дэкс. – Я испорчу твою машину.
– Ты не испортишь мою машину. – Не уверена, что парень разобрал мои слова: я сильно хохотала.
Дэкс смерил меня взглядом:
– Это один из твоих приступов смеха?
Я показала на руль:
– Просто езжай. Ты к этому привыкнешь.
– Привыкну водить машину или к тому, что ты смеешься надо мной?
– И к тому и к другому.
Дэкс снова поехал вперед, на его лице отразилась сосредоточенность. Меня омыло волной теплых чувств. Я уже хорошо знала Дэкса, но хотела узнать еще больше.
– Где ты родился?
– В Кейсвилле.
– Сколько тебе было, когда ушел отец?
– Четыре. Слишком маленький, чтобы его запомнить.
– Это тогда твоя мама начала… – Мне не хотелось заканчивать предложение.
Дэкс сделал это за меня:
– Принимать наркотики?
– Да.
– Нет. Это случилось позже, когда умерла ее мама.
– А когда вмешалась служба защиты детей?
Дэкс потер левое запястье большим пальцем:
– Когда мне было тринадцать.
– Сейчас тебе семнадцать?
– Да.
– До этого она была хорошей матерью?
– Насколько это было в ее силах.
– Думаю, так с каждым из нас.
Я потянулась и сжала колено Дэкса.
– Ты пытаешься меня запутать? Как во время броска фрисби?
Я улыбнулась, вспомнив соревнование в библиотеке: – А работает?
– Мы уже определили, что ты – отвлечение.
Я переложила руку на свои колени. Я улыбалась. Дэкс дважды объехал парковку, и с каждым кругом все увереннее.
– Как в приюте? – спросила я.
– Ты когда-нибудь ощущала себя в ловушке? – усмехнулся парень.
Я хохотнула:
– Да. У меня тревожное расстройство.
– Точно.
– Мне жаль, что ты так себя чувствуешь.
– Прекрати извиняться.
И я послушалась.
– Когда я ощущаю себя в ловушке, паникую, то вспоминаю свои самые счастливые моменты, – сказала я.
Дэкс осмелился отвести взгляд от темной парковки и посмотрел на меня. От его пронизывающего взгляда у меня перехватило дыхание. Затем Дэкс снова сосредоточился на том, что за окном. Я чуть было не извинилась, думая, что своим высказыванием задела его за живое, но прикусила язык.
Костяшки Дэкса побелели на руле, и я посмотрела в лобовое окно. Как минимум в пятидесяти метрах от нас на парковку заехала машина. Дэкс резко нажал на тормоз, отчего меня бросило вперед.
– Серьезно, Дэкс! Ты меня убьешь.
– Разве не это я пытался тебе сказать?
Я засмеялась, наблюдая, как машина перед нами развернулась и выехала с парковки. И тогда поняла, что рядом с этим парнем много смеялась. Он делал меня счастливой. Внутри меня все засветилось, мне захотелось навечно остаться жить в этом моменте. Я поиграла с ярко-розовым браслетом, который все еще обхватил мое запястье, глубоко вдохнула и выпалила:
– Ты точно добавился в архив за последние пару недель.
– В какой архив? – спросил Дэкс.
– Счастливых воспоминаний. Тех, которые я достану, когда настанут темные времена, – тихо произнесла я.
Улыбка стерла всю серьезность с лица парня, однако Дэкс сразу же стал серьезным. Но я все заметила. И эта улыбка добавилась в мое хранилище, куда я собирала улыбки Дэкса.
– Счастливые воспоминания не могут провести тебя через все. – Казалось, парень говорил, исходя из собственного опыта. Он остановился, поставил машину на паркинг и повернулся ко мне: – Я вчера в парке оставил книгу?
– Да. Она у меня. Я ее забыла. Принесу в понедельник в школу.
– Хорошо.
Я откинула голову на подголовник и уставилась на Дэкса. Меня пронзил его взгляд. Никогда прежде я не ощущала себя настолько беззащитной. Он будто заглядывал прямо в меня.
– Что? – спросил Дэкс.
– Спасибо, что приехал сегодня, – пробормотала я тихо. – Мне это было нужно.
– Всегда пожалуйста.
Дэкс провел пальцем по линии моего подбородка, и меня бросило в дрожь.
– Тебе всегда холодно, – сказал он.
Я не отвела глаза от лица парня:
– Мне не холодно.
Дэкс был близко. Слишком близко. Но я не отстранилась. На самом деле, возможно, это я сократила рассеяние между нами. Но остановила себя. Вдохнула его дыхание. Затем Дэкс подался вперед, его губы приблизились к моим.
– Мы установили правило, – прошептала я.
– В отличие от тебя, я не следую правилам.
