— Если авроры действительно явились сюда, то они уже мертвы, — совершенно спокойно произнёс мужчина. — Гарри, — встретившись с изумлёнными глазами юноши, продолжил Лорд, — замок мой. Хогвартс — мой, — повторил волшебник, явно испытывая дикое удовольствие от одной этой фразы. — Сюда без всяких помех могу попасть не только я, но и всякий, кто будет сочтён мне нужным. Всякий, кого я позову.
— И… кого же ты позвал? — настороженно прошептал Гарри, чувствуя, как сердце у него гулко и больно стучит в груди, а горло сжимается.
Воландеморт посмотрел на юношу с лёгким упрёком, словно говоря: «Кого же, кроме Пожирателей Смерти я мог сюда позвать?»
— Здесь дети! — воскликнул Гарри. — Здесь, чёрт подери, мои друзья! — прокричал юноша, вырвавшись-таки из рук Воландеморта, вставая с колен, на ходу застёгивая на себе штаны и подбегая к двери.
— Они предали тебя, мальчик, — как бы между прочим напомнил Тёмный Лорд.
Гарри замер, терзаемый сомнениями. Впрочем, явно не теми, на которые рассчитывал Воландеморт. Лишь только первый проблеск мыслей мальчишки был прочитан магом, как все планы мужчины оказались под угрозой.
— Они предали тебя. Слышишь? — повторил поспешно Тёмный Лорд. — Того, кого называли другом. Того, кто не единожды спасал им жизнь. Они предали тебя, Гарри, стоило тебе лишь отказаться плясать под дудку Альбуса. Предательство даже магглы называют отвратительнейшем преступлением.
— Стало быть, ты с ними согласен? — едко спросил Гарри.
— Ни один предатель не ушёл от меня живым.
— В таком случае, ты и меня убить должен, — задумчиво прошептал юноша, так, что Лорд даже не сразу разобрал его слов. — Как считаешь, а? — жёстко спросил Герой, смотря на всё ещё сидящего на полу озадаченного им мужчину. — Ведь я ничем не лучше их! — взорвался гриффиндорец. — Я впустил самого опасного мага двадцатого столетия, легилемента и убийцу, к себе в голову и наслаждался развратными снами, которые он мне слал, был готов пойти за ним… за тобой… — вымученно прошептал лев, — в Азкабан лишь бы только ещё раз тебя увидеть. Быть с тобой.
— Тебе ничего не мешает сделать это сейчас… — Лорд протянул Гарри свою худую бледную ладонь.
— А ты гарантируешь мне, что никто из учеников не пострадает?
— Гарри, если авроры действительно появились здесь, то кто-то из них вероятнее всего уже пострадал, — с полным безразличием выговорил Лорд, принимаясь неторопливо застёгивать мантию. Избранный дрожал от гнева. — И ты не предатель, Гарри, — юноша схватился за ручку двери, готовый повернуть ту в любой момент. Единственное, что, пожалуй, удерживало его, был тягучий, приятный, ленивый, любимый, несмотря ни на что, голос. Но вот сейчас Лорд замолчит, и всё кончится. Сейчас Гарри откроет эту дверь, и война продолжится. — Ты никого не предал, — утверждал Лорд, таким тоном, словно во всём мире не было мысли проще и понятней. — Пока не предал, — внезапно поправился Воландеморт. — Ты всегда был жертвой, — наконец произнёс он с какой-то немой и робкой просьбой в голосе. — Но ты поклялся быть со мной, — резко отрезал маг в следующий же миг. — Уйти сейчассс, — в буквальном смысле шипел Тёмный Лорд, — значит предать меня, — выделил волшебник последнее слово. — Я не прощаю предательства.
— Где Снейп? — зачем-то, сам не до конца понимая для чего (или просто не желая понимать), спросил Гарри.
— О, ты, наконец, начинаешь мыслить в верном направлении, — просто ответил змееликий, затем беззвучно поднялся с пола и подошёл к гриффиндорцу. — Либо я, либо они, — без тени жалости проговорил Лорд, кивнув в сторону двери. — Выбирай.
— Это слишком жестоко, — мрачно пробормотал Гарри.
— Я жесток, — не задумываясь, согласился волшебник. — Всё, что произошло за последние месяцы, было тщательно мной спланировано. Та девочка… — задумчиво произнёс маг, — которая Уизли. Я дал ей перцовых кексов. Вернее надоумил её их тебе приготовить. Они должны были внушить тебе безграничное доверие к ней на короткий промежуток времени. Одного пирожного хватило бы, чтоб ты без вопросов прыгнул с Астрономической башни, если бы она только попросила тебя об этом. Я хотел посмотреть, воспользуется ли она этим. В Визжащую хижину, — продолжал рассказ мужчина, — я отправил Снейпа под оборотным зельем. Не сомневаюсь, что как только этот скользкий червь там появился, авроры сразу же его и убили. Затем, — опуская пикантные подробности, всё не унимался волшебник, — я вернул тебя в Хогвартс, чтобы ты понял, кого держишь рядом с собой. Понял их… — Воландеморт тяжело вздохнул, — и меня. Ты поклялся мне! — дрожащим голосом вдруг сорвался змееликий. — И ты мой, — ревниво прошипел волшебник, обвивая Гарри руками, плотно прижимаясь к его спине и утыкаясь носом в вихри спутанных волос. — Лишь мой… — Тёмный Лорд вновь задрожал так, словно все силы разом покинули его в это мгновенье, и только Гарри был тем единственным, что поддерживало его. Ладони мужчины по-хозяйски бродили по телу юноши. Одна из них легла на щёку со шрамом-обещанием.