Он встрепенулся и осмотрелся по сторонам. С каждой новой секундой его взгляд становился всё осмысленнее. Шрам на щеке кольнуло.
— Подожди… — осипшим голосом проговорил Гарри. — Нет, — парень тяжело поднялся на локтях, подгоняемый взволновано бьющимся сердцем, — стой… — как-то совершенно разбито произнёс гриффиндорец, готовый ползти за Воландемортом хоть так — на карачках.
Впрочем, уходить маг явно не собирался. Сквозь разбитые при падении очки юноша увидел, как Лорд, одетый в мантию Снейпа, бесформенным мешком свисавшую с худого жилистого тела, застыл над преподавательским столом, отбрасывая жуткую, пугающую тень.
— Прости… — хрипло проговорил Гарри. — Прости… — повторил он, стараясь придать голосу громкости так, чтобы мужчина наверняка услышал его, — я нечаянно…
— Не сомневаюсь, — жёстко отрезал Воландеморт и тяжело раскашлялся. Гриффиндорец несколько секунд смотрел на беззвучные содрогания волшебника.
— Что с тобой? — наконец проговорил юноша, всё больше нервничая и пытаясь найти в себе силы встать. — Что случилось? — взволновано произнёс Избранный, подобрав к телу ноги, поднимаясь и всё-таки делая неуверенные шаги к Воландеморту. Его рука уже почти улеглась на острое плечо, когда тёмный маг вдруг оттолкнул её, делая несколько шагов прочь от Гарри.
Волшебники стояли друг напротив друга. Их разделяла пропасть всего в один метр, но и того было достаточно. Мужчина был прям и холоден, словно каменная глыба, дрожь больше не пробирала его бледное тело. Гарри же в свою очередь не мог похвастаться такой же прямой спиной. Как юноша только ни пытался выпрямиться, его всё равно предательски штормило, покачивало из стороны в сторону, а взгляд его с трудом мог сосредоточиться на пламени алых глаз, но он всё равно не сводил взгляда с мужчины, борясь с желанием то ли ущипнуть себя, то ли сбежать отсюда подальше.
Гарри следовало хоть что-то сказать, следовало хоть что-то сделать. Немедленно! Но ничего не приходило ему в голову. Но видит Мерлин, как же парню надоело быть принимающей стороной! Всё это время он только и делал, что ждал, когда всё само, и хорошее, и плохое, придёт в его жизнь. Но день, когда он выпустил боггарта, выпустил свой страх на волю и пошёл на поводу своих личных желаний, был самым лучшим в его жизни. Это был первый в жизни день, когда юноша, сам того не ведая, изменил свою судьбу, перевернул сверху донизу всё свое существование.
«Прости, Сириус, но я так больше не могу… Не могу больше терять любимых» — пронеслось в голове Гарри, и глаза Избранного предательски защипало от слёз. И только сейчас парень заметил, что до сих пор стоит с протянутой к Лорду рукой. Юноша было смутился этого жалкого жеста, хотел было убрать руку и скромно засунуть её в карман школьной мантии, но вместо того он сделал один широкий шаг вперёд и всё же положил ладонь на плечо Воландеморта, который совершенно никак на это не отреагировал, но вместе с тем и не оттолкнул Поттера. Пальцы Гарри огладили скрытые под чёрной плотной тканью косточки ключиц и подобрались к шее, а по ней вверх к острой скуле, к впалой щеке с невероятно тонкой кожей, сквозь которую просвечивала сеточка голубых капилляров…
Воландеморт не был красив. Возможно когда-то, но точно не сейчас. Однако для Гарри в это самое мгновенье не было ничего прекрасней этого змееподобного лица, тонкого подбородка, щелей вместо носа, алых глаз, бледных тонких губ… Гарри думал об этом и водил подушечками пальцев по лицу присмиревшего волшебника.
— Раньше было ничуть не лучше, — вдруг вырвало его из размышлений тихое шипение. Лорд заговорил, словно прочитав все мысли (хотя, кто знает, возможно, так оно и было) зачарованного его лицом гриффиндорца. — Мне было чуть за шестьдесят, когда… моё тело… — Воландеморт внезапно замолчал, отвёл взгляд в сторону и выжидающе притих. Гарри даже не сразу понял, в чём же дело, а затем грустно ухмыльнулся: тело — своё настоящее тело, — мужчина потерял сразу после того, как лишил его родителей и оставил на его лбу знаменитый шрам в виде молнии…
— Что произошло в тот вечер? — наконец спросил Гарри, на что волшебник невольно скривился. Было видно: эта тема была не самой приятной для него.
— Ну, — замялся змееликий, явно не зная с чего начать, — когда я узнал, где скрываются Поттеры, — нехотя проворчал Лорд, — то решил, что…