Она вынашивала их ребенка, который когда-нибудь станет наследником княжества Арансия. Старшая сестра Винченцо, Джианна, была замужем и жила в Италии. У них еще не было детей. Величие услуги, которую Эбби оказывала семье принца, перевешивало все возможные негативные доводы.
Когда Михелина погибла, мир Эбби перевернулся и окрасился в мрачные тона. Винченцо тоже погрузился в глубокую печаль.
— Пока вы не пришли, Винченцо рассказал о вашей встрече с его свекровью. Он знает, что вам было не по себе, и хочет, чтобы мы обсудили это сегодня. — «Не по себе» не совсем точно. Хотя я не подозревала о столь жестких моральных, этических и религиозных устоях королевы, больше всего я печалюсь за Винченцо.
— Ему кажется, что все гораздо серьезнее.
Эбби взглянула на принца, и доктор кивком позволил ему говорить.
Винченцо посмотрел Эбби в глаза.
— Когда мы вчера ужинали, ты была сама не своя. Почему?
Девушка надеялась, что не слишком покраснела от этого вопроса.
— Несколько месяцев назад мы решили, что будем максимально далеки друг от друга. После смерти принцессы я боюсь, что люди, увидев нас вместе, пустят слухи о том, чего нет. Но я уже говорила об этом.
— Королева заронила в тебе опасения, даже не подозревая этого, правда?
— Да.
— Эбби. Ситуация изменилась. Но мое намерение быть рядом во время твоей беременности так же сильно, как и прежде. Ты не должна чувствовать себя покинутой. Я буду делать все, что бы делала Михелина, чтобы поддерживать тебя. Я не хочу, чтобы ты боялась, даже если люди пустят слухи о нас.
— Королева Бьянка боится скандала. Я прочитала это в ее взгляде. Понятно, почему Михелина не смогла рассказать ей правду. Я чувствовала, как королеву повергло в шок известие, что ты спас мою жизнь и я живу во дворце с двенадцати лет. Я не удивлюсь, если она будет считать, что я претендую на наследство, а также и на тебя. Боюсь, что она поверит, что я твоя любовница, а ребенок — вовсе не ее внук.
— Я так и знал, что именно это тебя волнует, — прошептал Винченцо.
— Жаль, что Михелина не поговорила с матерью, прежде чем суррогатная мать была выбрана, ваше высочество.
— Мне тоже. Меня удручает, что моя жена слишком боялась матери и не призналась, что не может ей рассказать. Но что сделано, то сделано. Пути назад нет.
Внутри Эбби все полыхало.
— Михелина и Винченцо пошли против традиций, доктор Греко. Боюсь, что королева Бьянка вряд ли сможет это простить. Я опасаюсь, что она потребует, чтобы беременность была… прервана. — От этой мысли Эбби бросило в холодный пот.
— Никогда, — жестко ответил Винченцо. — Так далеко она не зайдет, даже в мыслях. Но ей придется смириться с беременностью, ведь наступит время, и люди узнают, что ты суррогатная мать.
Доктор озабоченно оглядел своих посетителей.
— Винченцо прав. Хорошо, что вы уже пообщались с матерью Михелины и рассказали ей все. Ни одна из королевских пар в мире не проходила подобной процедуры. Ваш случай — уникален. И замечателен тем, что королевская линия не прервется. — В этом вся дилемма, — вновь заговорил принц. — До смерти Михелины я не планировал часто видеться с тобой, Эбби, но сейчас это невозможно.
Я не хочу, чтобы ты испытывала из-за этого вину. Мы постараемся быть аккуратнее. Иначе я буду волноваться и за тебя, и за ребенка.
— Винченцо прав, Эбби, — спокойно отметил доктор.
— Я знаю, что все так. — Девушка наклонила голову. — Когда я решилась на это, я понимала, что иду на риск. Но желание помочь перевешивало. Но когда принцесса погибла…
— Да, ее больше нет. Но вам нужно помнить, ради чего все было затеяно. Скоро вы вернетесь к прежней жизни, и слухи быстро сойдут на нет. Хотелось бы вам обсудить еще что-нибудь на сегодняшней встрече?
«Да, я должна оказаться как можно дальше от Винченцо эмоционально, но как это сделать, если он собирается постоянно быть рядом?» — подумала Эбби. — Ничего не приходит в голову.
— Винченцо?
Принц покачал головой.
— Спасибо, что встретились с нами. Я думаю, что мы еще увидимся. — Он поднялся. — Эбби, да и мне пора вернуться к работе.
Они попрощались, и девушка с принцем спустились вниз. Фирма Эбби была недалеко от клиники, но их уже ждала машина, и Винченцо открыл перед ней дверь.
— У тебя уже есть планы на вечер?
— Да, — солгала она. — Мы с Кароленой хотим насладиться праздником, пока он не закончился.
— Хорошо. Но слишком себя не утомляй.
Эбби не рискнула спросить Винченцо, что он будет делать вечером. Это не ее дело. Как же она собирается провести оставшиеся семь месяцев? Винченцо закрыл дверь машины и назвал водителю адрес.
Сейчас у него была запланирована встреча с министром сельского хозяйства. Это займет его мысли, пока Эбби на работе.
Если бы она сказала правду о своих планах, он спокойно бы провел вечер. Но Эбби никогда не была хорошей лгуньей — он слишком хорошо ее знал. Наверняка после работы она вернется домой и засядет за одно из своих дел. И если он прав, а он это выяснит, то вытащит ее на прогулку.
