…Толпа туристов, увлекаемая экскурсоводом, направилась в сторону трапезных палат. Воплощение Виктора осталось никем незамеченным. Якобы сильно заинтригованный, он задержался рядом с колоколом, стоявшим на постаменте напротив больших металлических ворот Воскресенского собора, запертых изнутри. Не спешили уходить от собора и четверо его ровесников: Ирина, Катя, Шурик и Саня Петляев, за которыми он наблюдал краем глаза.
Оглядевшись. Петля подобрал что-то с земли, уверенно подошел к закрытой на огромный замок двери в дощатом заборе, через две секунды ее открыл, и вместе с остальными проник за забор. Немного выждав, Виктор последовал за ними. Он знал, что именно в дальнейшем должно произойти с Шуриком. Но никак не ожидал, что сейчас сзади кто-то вдруг тихо скажет:
– Здравствуй, Витя.
– Машенька? – увидеть ее здесь, между забором и стеной собора он никак не ожидал.
– Привет. Ты как после вчераш… – Виктор осекся и натянуто улыбнулся. – Сколько мы не виделись, сестренка?
– Чуть меньше года…
– С ума сойти! И что ты здесь делаешь?
– Долго объяснять, – Маша, прижимавшая к груди цветастую матерчатую сумку, казалось очень обеспокоенной. – Ты Петлю знаешь? Только, умоляю, не говори, что вы корефаны!
– Мы с ним не корефаны, скорее, наоборот…
– А с другими, кто сюда прошел, знаком?
– Ты такой красавицей стала…
– Витя, ответь мне!
– Послушай, сестренка, – он взял ее за плечи, посмотрел в глаза и, чуть наклонившись, чмокнул в губы – по-братски. – Я кое-что знаю про Коротышку и Шурика, знаю, что Ирина и Петля ведут его к какому-то тайнику в подземельях монастыря… Объяснить, откуда все это известно, сейчас не могу. Но мне необходимо вмешаться…
– Мне тоже.
– Машенька, тебе нельзя в подземелье…
– Думаешь, я боюсь Петляева! – она выхватила из сумки тесак, который вполне сгодился бы для рубки капусты. – Я этого гада…
– Нет! – Виктор ловко перехватил и, не церемонясь, вывернул девушке руку, заставив ойкнуть и выпустить тесак, который ловко подхватил за ручку. – Не в Петле дело, сестренка. Там в тайнике мина, немецкая мина. Они все могут на ней подорваться.
Виктор вдруг осознал, что Маша ойкнула не просто так, он сделал ей по-настоящему больно. Ее глаза с навернувшимися слезинками оказались совсем близко. И губы – тоже. Он прижался к ним своими губами, и она вдруг ответила жарким поцелуем. Он отдал бы очень многое, чтобы поцелуй с Машенькой продолжался до бесконечности долго…
– Ты очень отчаянная девушку, – проклиная все на свете, он отстранил Машу от себя и вернул ей тесак. – Но, пожалуйста, уходи отсюда. Беги из монастыря, пожалуйста!
– Нет.Кое-какую информацию о расположении тайника Виктор имел. Чтобы до него добраться, надо было для начала спуститься по тридцати трем крутым ступеням в подземную церковь Константина и Елены. О том, куда идти дальше он не знал, хотя в романе «Тайна нефритового голубя» на это указывалось.
