Валораз выслушал, не перебивая. В его душе не было ни малейшего желания спорить или отговаривать её. Ему было всё равно. Мысли занимал только поиск, лишь он сохранял его сознание от безумия. Но никаких упоминаний о Скрижалях он так и не нашёл.
Но он тут же подавил её.
Напоминание о жёлтых драконах вызвало в памяти сотни образов.
— Позови ко мне Калитразу, — глухо произнёс Валораз, обращаясь в пустоту.
Ждал Валораз недолго. В зал ворвались потоки раскалённого воздуха, пахнущие серой и пеплом. Словно выкованная из расплавленного металла, в проёме появилась Калитраза. Её поступь сотрясала пол, а каждый вдох наполнял пространство зноем. Алые всполохи играли на её тёмно-багровой чешуе, а глаза горели необузданной силой. Она была воплощением гнева, но сейчас в её взгляде читалось лишь ожидание приказа.
— Ты звал меня, Валораз? — её голос был глубок, подобно подземному гулу, предвещающему извержение.
Валораз медленно обернулся. Его взгляд, до этого отстранённый и погружённый в древние знания, стал острым, как отточенный клинок. Он указал крылом в сторону юга.
— Калитраза, ваш Аспект — воплощение сокрушительной силы в открытом бою. Отправь самого сильного из своих драконов в Резегеш. Туда, где были сброшены жёлтые.
Воздух вокруг него сгустился от напряжения.
— Пусть он доложит мне, что там творится. И самое главное — пусть убедится, что ни одна из этих тварей не представляет угрозы. Если они начнут выбираться или проявлять хоть малейший признак неповиновения, пусть сожжёт их дотла. Никто не должен покидать это место без моего разрешения.
Он сделал паузу, и его голос стал низким, почти змеиным шипением:
— Особое внимание уделите поиску Церрука.
Калитраза кивнула без лишних слов. В её глазах вспыхнул знакомый, неумолимый огонь, и пламя на мгновение вырвалось из ноздрей.
— Будет исполнено, Валораз. Если потребуется, всё сгорит дотла.
С таким же грохотом, как и появилась, она развернулась и исчезла за дверями, оставляя за собой лишь волны жара и ощущение испепеляющей мощи.
В наступившей тишине Валораз снова повернулся к молчаливым кристаллам. Его мысль, тёмная и ядовитая, пронеслась в сознании:
Калитраза, покинув Валораза, направилась в самое сердце своей горы — клокочущего вулкана. Каждый её шаг, тяжёлый и уверенный, отдавался гулким эхом в раскалённых туннелях, где плавился камень и звенел воздух.
Она остановилась на краю огромной пещеры, где клубились багровые пары, а лава медленно текла, освещая причудливые узоры на стенах. Здесь, среди первозданного огня, спали, зарывшись в горячий пепел, самые могучие воины Красного Аспекта.
Её рык, глубокий, как извержение, прокатился по пещере. Головы поднялись. Огромные, багровые, с чешуёй цвета застывшей крови и глазами, горящими, как уголья. Десятки пар глаз уставились на неё, ожидая.
— Мне нужен самый сильный. Тот, чьё пламя способно испепелить гору, а взгляд — обратить в прах. Тот, кто не знает жалости, когда исполняет приказ.
Один из драконов, самый крупный и тёмный, с чешуёй, опалённой битвами, поднялся. Его огненные глаза, обычно пылавшие яростью, сейчас горели лишь холодным, внимательным ожиданием. Это был Караг, ветеран бесчисленных войн, чьё имя было синонимом беспощадности. Он двинулся вперёд, каждый его шаг рождал волны жара.
Калитраза приблизилась к нему, её голос понизился до глухого рокота, который, казалось, вплетался в сам пульс вулкана.
— Валораз требует отчёта о жёлтых. Ты полетишь в Резегеш, Караг. Твоя задача — выяснить, что там происходит. Доложи мне об их состоянии, их числе. Но главное… — её голос стал ледяным, несмотря на окружающий жар, — …главное — проследи, чтобы ни одна из этих тварей не пыталась выбраться. Если увидишь попытку неповиновения, хоть малейший признак угрозы… сожги их дотла. Никто не должен покинуть этого места без разрешения Валораза. Особое внимание удели поиску Церрука. Если он жив, захвати и принеси сюда. Его ждёт судьба хуже смерти.
Караг лишь коротко кивнул. Его каменное лицо не выражало никаких эмоций, лишь абсолютную готовность выполнить приказ. Он развернулся и, не произнеся ни слова, двинулся к выходу из пещеры, его силуэт растворился в клубах раскалённого пара.
Калитраза проводила его взглядом, полным удовлетворения.
