— Какая разница?! — взорвался маг, но тут же сдержался. Видимо, проще было ответить. — Велир. Я обнаружил его внутри горы, когда исследовал пещеры. Это он рассказал мне о создании Чаши. Сейчас важно другое. Ответь на мои вопросы!
— Невероятно, — пророкотал дракон, и в его голосе прозвучало что-то вроде недоверия. — Внутри горы… все эти годы…
Малрис едва не пританцовывал от нетерпения, но Заргулон не спешил.
— Ты ответишь мне или нет? Судьба всего Севера зависит от этого!
— На что ответить? — невозмутимо поинтересовался дракон.
Малрис чуть не подпрыгнул от ярости.
— Кто и как создал Чашу Чистого Льда? Нам надо спешить! Ведёшь себя как дитя!
Заргулон не выдержал. Он наклонился так низко, что его ледяная морда оказалась в сантиметрах от лица Малриса, и зашипел так, что тот отшатнулся:
— Зачем ты спрашиваешь это у меня? Ты сам назвал того, у кого есть все ответы! Ты впустую тратишь время и злишься на меня. И кто из нас теперь ребёнок? Я сразу предложил отнести тебя, куда пожелаешь.
— Я думал, ты хотел догнать их, — смущённо опустил голову Малрис.
Взгляд Заргулона заставил его покраснеть. Дракон смотрел на него, как учитель на нерадивого ученика.
— Ты уничтожил артефакт. Значит, есть план. Надо куда-то идти. Лететь быстрее, — протяжно произнёс он, и каждое слово било точно в цель. — Какая погоня? Я не могу жить нигде, кроме Севера.
Маг готов был сгореть от стыда. Он кричал на того, кто понял всё гораздо раньше.
— К горе, — тихо сказал он, уже взбираясь на спину Заргулона. — Я покажу, куда именно.
Ледяной дракон взмахнул крыльями, и они поднялись в воздух, направляясь туда, откуда Малрис ушёл всего несколько часов назад.
Визарезар в раздумьях опустил лапу и коснулся воды. Поверхность моря была необычно спокойной — редкое зрелище для вечно бушующего Сердца Вод. Лёгкая рябь расходилась от его когтей, будто море затаило дыхание.
— Я не могу тебе доверять! — выдохнул дракон, и его голос прозвучал глухо, почти приглушённо. — На острове ты просто уничтожишь меня, а потом и её. Так не пойдёт. Сначала — к Шиссе.
— Но Малрис уже создаст новую Чашу Льда! — голос волшебника напоминал загнанного зверя, в нём слышались отчаяние и злоба.
— Либо по-моему, либо никак. Вода близко, — Визарезар намеренно опустился ещё ниже, и его брюхо почти коснулось воды.
Лапы погрузились в холодную пучину, и брызги Сердца Вод окатили сидящего на спине мага, заставив его вздрогнуть.
— Хорошо, я согласен, — маг обречённо вздохнул, отряхиваясь от ледяных капель.
— Подожди… — глаза Визарезара остекленели, а голос стал подозрительным, напряжённым. — Как мне поверить, что ты действительно поможешь Шиссе, а не уничтожишь нас обоих?
— Никак, — прямо ответил маг, и в его тоне не было и тени лукавства. — У тебя нет ни единой причины доверять мне.
— И что мешает мне сейчас утопить нас обоих в море? — Визарезар накренился, и вода снова забурлила у его крыльев.
— Любовь.
— При чём тут любовь, если ты убьёшь нас обоих? — рыкнул дракон, и пламя в его груди на мгновение вспыхнуло ярче.
— Может, убью, а может, и нет, — честно признался маг. — Но без тебя, без крыльев и надежды она точно погибнет. Я видел это в её глазах. А так у тебя есть шанс спасти вас обоих. Либо умереть вместе.
— Ну и что же мне делать? — голос Визарезара внезапно стал детски жалобным, наивным, полным растерянности.
— Решать только тебе, — простодушно произнёс волшебник. — Я могу лишь пообещать, что оставлю вас в покое. До вас двоих мне нет дела — слишком мелкие фигуры. А вот послужить моим транспортом ты можешь. Отнесёшь куда скажу — и свободен. Верить или нет — дело твоё.
— Дай мне своё слово! — упрямо настаивал дракон, и в его тоне слышалась почти мольба.
— На что оно тебе, если я могу изменить его когда захочу? — удивился маг.
— Не изменишь, — твёрдо сказал Визарезар. — Дай слово.
— Даю слово, что если ты сделаешь, как я прошу, то оставлю вас в покое. До тех пор, пока наши пути вновь не пересекутся.
— Летим к Шиссе, — буркнул Визарезар, набирая высоту.
Волшебник молча ухмыльнулся, и его глаза блеснули едва заметным удовлетворением.
Малрис показал Заргулону, где приземлиться — точно на то место, где он встретил Мратса. Едва когти дракона коснулись земли, маг уже спрыгнул и бросился к горному склону, испещрённому узкими ходами.
— Мратс! Мратс! Срочно выходи! — его голос звенел от напряжения, эхо разносилось по каменным стенам, но ответа не было.
Он метался от одного входа к другому, крича всё громче. Заргулон наблюдал за этой суетой, неподвижный, как сама гора. Он подпер голову упёртым в землю крылом, и смотрел на мага с выражением глубокого недоумения. Его глаза закатывались так, что виднелись лишь белые склеры, а из груди вырывались тяжёлые, шумные вздохи.
— Закрой уши, — вдруг пророкотал дракон, и его голос, низкий и властный, заставил Малриса вздрогнуть.
— А? — ошарашенно обернулся маг.
— Уши! — повторил Заргулон, и в его тоне не было места возражениям.
