— Твоё чёрное пламя пропитано злобой и ненавистью. Оно не может нести добро. Куда ты летал сейчас? — резко сменила она тему.
Валораз замешкался. Сказать правду — значит подтвердить все её слова.
— Я… осматривал окрестности Астратора. Искал остатки армии вторжения.
Фалинара посуровела, и её голос стал жёстким, обвиняющим:
— Не ври! В лесу от меня не скрыть правду. Вижу тебя насквозь! Тебя обидели, и ты полетел крушить всё, до чего можешь дотянуться.
Странно, но ярость не подступила к горлу. Любой другой дракон уже мог лежать мёртвым за такие слова. Но рядом с Фалинарой чёрное пламя внутри будто притихло, отступило вглубь.
— Ты права, — понуро кивнул чёрный дракон. — Пламя жжёт меня изнутри и требует жертв. Но я выбрал врагов, а не драконов.
— Жёлтый аспект ты уже уничтожил, драконов осталось не так много, — горько заметила Фалинара.
Печаль захлёстывала её. Многие жёлтые драконы были её друзьями. Но хуже всего было то, что Валораз сделал её соучастницей их гибели. Сделал палачом.
Чёрный дракон стойко выслушивал её обиды и обвинения. Само место, казалось, помогало ему — лесной воздух, напоенный запахом хвои и влажной земли, приглушал внутренний огонь, указывая другой путь — не разрушения, а созидания.
Валораз чувствовал себя здесь спокойнее, чем на Этаризе. Даже под градом обвинений.
— Я действительно сожалею о содеянном, — сказал он наконец. — Прошлое уже не вернуть. Надо двигаться вперёд и пытаться исправить в мире, что ещё можно.
— Ты его и испортил, вот теперь и исправляй, — Фалинара на этих словах слегка смягчилась, и на её лице появилась тень усталой улыбки.
Взгляд Валораза внезапно вспыхнул азартом, и он, сам не поняв как, выпалил:
— Последнее слово Ультразы было — Скрижали. Ты знаешь что-нибудь о них?
Фалинара пристально всмотрелась в него, будто ища в его глазах скрытый смысл. Хмыкнула и ответила уже совсем другим тоном:
— Вот почему ты засел в библиотеке и не участвовал в жизни острова. Теперь многое понятно, — задумчиво произнесла она.
Она помолчала, собираясь с мыслями, затем добавила деловито:
— Я никогда о них не слышала. Понимаю, как тебе было трудно этим поделиться, и ценю твоё доверие.
— Я хотел спросить у тебя тогда, в библиотеке. Но испугался, — признался он, и его голос прозвучал почти по-детски.
Эти слова странно контрастировали с его огромной, угрожающей формой, но Фалинаре они, похоже, понравились. Она окончательно смягчилась. Видно было, что долго злиться драконица не умеет. Для этого она была слишком чистая и светлая.
— Если ты серьёзно намерен учиться и меняться, — тяжело вздохнула она, — я помогу тебе. Хотя и обещала больше не вмешиваться в дела мира. Кто-то должен направлять тебя. Иначе натворишь ещё больших бед.
— Спасибо, — тихо ответил Валораз. — Странно, но рядом с тобой ярость отступает. Желание разрушать исчезает.
— Это не я, — махнула хвостом Фалинара. — Это лес. Я пришла сюда залечивать раны. От твоего поступка, — не удержалась она. — Лес всегда исцеляет. Твоя буйная сила отступает перед его величием и мудростью.
— Я чувствую себя здесь… спокойнее. Злые мысли уходят, а на их место приходят мысли о созидании, — с недоумением произнёс Валораз.
— Я же говорю — Лес. Его силу ты чувствуешь. Но тебе нужно научиться контролировать то, что внутри, самому. Только ты можешь обуздать эту силу и направить её на благо Ривалдиса. Лес лишь приглушает её, но не может жить в тебе. Вы слишком разные.
Валораз почтительно склонил голову, показывая, что понял её. Он хотел сказать, что и сам пришёл к такому выводу — обуздать силу было главной его целью.
Но Фалинара не дала ему ничего сказать. Она махнула крылом, будто прогоняя его ответ, потом приняла более серьёзный вид и уточнила:
— Ты летал в Астратор. Зачем? Сколько остатков армии ты там встретил?
Валораз не стал уклоняться. Он уже доверил ей свою главную тайну — скрывать остальное не имело смысла.
Он рассказал ей о странном исчезновении тел, поделился страхами о потомстве Хаосраптора, а в конце описал сегодняшнюю вспышку ярости и сцену битвы троллей с захватчиками. И наконец — о своём замысле создать заслон для мира.
Фалинара слушала, не перебивая. При словах об исчезновении тел её глаза сузились.
— Когда мы летали в Астратор искать выживших, я помню тела на земле, — проговорила она в крайнем недоумении. — Пропавшие тела… это очень серьёзно, Валораз. Только кто-то очень сильный мог похитить их.
Тень тревоги легла на её черты.
— Я даже не могу представить, что это за странный и загадочный ритуал, который требует тела павших драконов. В любом случае, нужно быть начеку и разобраться с этим, — решительно сказала Фалинара.
— Ты поможешь мне? — с надеждой спросил Валораз.
— Даже если бы я хотела, то не смогла бы. Когда я прилетела сюда, то начала процесс слияния с лесом, — спокойно объяснила Фалинара. — Это древний обряд зелёной стаи.
— До его завершения я прикована к этой чаще, — она обвела крылом окружающие деревья. — На долгие годы я останусь здесь и не смогу улететь. Помочь я могу лишь советом и напутствием.
