— Как сказать, — Арх вернул ей катушку и поудобнее устроил голову. Подумал, что надо бы сюда на пол принести одну из подушек, но решил, что это уже слишком и хозяйка не одобрит. — Во-первых, я не родился, а вылупился, а во-вторых… нагом быть хуже всех. Нас все презирают — и люди, и эльфы, и гномы. Мы для всех просто результат неудачного стечения обстоятельств.
— Ну-ка поподробнее, — Роана уже без примерки отпорола рукава и принялась вшивать вставки для широких плеч нага.
— Наверное ты не знаешь, но наша раса появилась после Третьей Всемирной Магической войны… — начал свой рассказ Арх, периодически задирая голову и стараясь поймать взгляд хозяйки. — Маги настолько активно сражались на побережье, что их заклинания сплелись и произошла катастрофа. Сначала появились горы, из-за чего случились сильные землетрясения на суше и потопы на островах. А потом на побережье стали мутировать живые существа.
— Это как — мутировать?
— Превращаться не пойми во что. Нагов изначально не существовало, они появились из-за превращения людей. Так потихоньку и образовалась наша раса. После катастрофы люди отходили несколько столетий, налаживая быт, восстанавливая государства и создавая законы, по которым маги не имели больше права собираться в противоборствующие группы — ковены.
— Ишь ты какой умный с островов пришел, — Роана покачала головой. — Это было почти тысячу лет назад, откуда тебе знать?
— У нас эта история передавалась от отца к сыну, — пояснил Архшаас. — Вы, люди, забываете все быстрее. Для тебя сейчас это сказка, покрытая толстым слоем пыли и бредней старых бардов. Выдумки одного нага, которому нечего делать, кроме как болтать языком.
— Не обижайся, но мне трудно поверить, что маги когда-то были так сильны, раз получились вы. Сейчас они только телепорты открывают и королям на уши шепчут. Ну еще на рынке всякой дрянью торгуют.
— Сейчас магии стало в разы меньше в нашем мире. А хотя откуда тебе знать, ты ж не маг.
— Правильно, мне некогда ерундой заниматься. На вот, меряй рубашку и спать.
Роана сунула ему рубашку и пошлепала босыми ногами по полу, собираясь выйти до ветру. Арх разобрал бардак на веранде заранее, а потому забрался туда и блаженно вытянулся на полу. Мыши от страха забыли как дышать, ощущая прямо над собой огромную сытую змею. Он прислушался к шагам хозяйки, понял, что она погасила лампу, и постарался поудобнее устроиться на жестких досках. Пожалуй, их знакомство потихоньку превращалось во вполне выгодное сотрудничество. Пусть даже и с ошейником на шее.
========== Глава 4 ==========
В этот раз он утром успел доесть парочку крыс до того, как Роана пришла доить коров и козу. Козье молоко он пробовал вечером и нашел его слишком жирным, так что теперь его привилегией была первая утренняя и вечерняя порция коровьего молока. Хорошо, когда кормят как на убой. Архшаас прямо чувствовал, как потихоньку отъедается до нормальной формы. Еще пару недель такой нагрузки, и Роане придется заново перешивать рубашки… Или ему самому.
Хозяйка вознамерилась научить нага всему тому, что знала сама. Коров они в этот раз доили вместе, хоть у него и получалось весьма отвратно. Звездочка едва не зарядила ему в лоб копытом, а Тучка постаралась угодить свежей лепешкой в ведро. Роана смеялась и переделывала за ним, но была непреклонна, и Арху ничего не оставалось, как пробовать снова и снова, пока коровы и коза были не выдоены окончательно.
Перепачканный наг с горем пополам выгнал живность на луг, шустро привязал к колышкам, чтоб не сбежали в чужие поля, и рванул к озеру, желая побыстрее вымыться и избавиться от стойкого животного духа, буквально пропитавшего его целиком.
После завтрака Роана деловито закрутилась у печи, собираясь готовить обед, но тут же горестно всплеснула руками:
— У нас закончилась мука. Придется идти к мельнику…
— Ну пошли, — Арх прикинул, что ему все равно некуда деться, кроме как плестись за хозяйкой.
— Та пошли-то пошли, только вот на кого я оставлю хозяйство, если ты соседку из такой же фермы перепугал? И еще мне очень не хочется к нему идти, — призналась Роана.
Наг поморщился и подполз к ней ближе, обдумывая сказанное.
— Живность никуда не денется, я привязал. Куры накормлены и закрыты…
— Да, но вдруг сюда какая тварь хищная забредет? Говорят, на опушке леса видели горлотов и живоглотов… — Роана задумалась и подергала подол своего неказистого платья.
— Тварь сюда не забредет, — самодовольно заявил наг. — Я пометил эту территорию, как свою, и если кто сюда сунется, то разве что совсем больной или бешеный зверь.
— Ты что сделал? — Роана на миг вынырнула из горьких мыслей.
— Пометил территорию, — повторил Арх.
— Та вот оно что это были за пятна на заборе! — женщина расхохоталась. — А я всю голову иссушила, пытаясь понять, что оно за пакость. Только не говори, что ты мне весь двор обоссал.
— Обижаешь! Пометил и обоссал — разные вещи. Метим мы с помощью специальных желез на конце хвоста перед погремушкой, — наг приподнял кончик хвоста и сунул его хозяйке под нос. Та отмахнулась и отошла чуть подальше.
