– Нет! Хотя туземцы Офира и называют это место Храмом Судьбы – для них я нечто вроде бога, – свобода существует. Твое будущее зависит только от тебя, ты сам творишь его за счет более или менее самостоятельных решений. Я могу лишь увидеть, что́ произойдет. Для этого я посылаю в будущее сенсоры, и они следуют по линии твоей жизни. Представь, что ты мог бы перенестись в будущее и прочесть свою собственную биографию, написанную после твоей смерти. Разве это ограничило бы свободу твоих поступков?
– Да, потому что я бы заранее знал все, что собирался бы сделать!
– Нет, потому что там будет написано о том, что ты сделал по собственной воле, и точно так же туда будет занесен сам факт твоего путешествия во времени. Нет никакой судьбы, навязанной внешними силами. Ты, конечно, сможешь делать лишь то, что обусловлено твоими генами, твоим воспитанием, твоим опытом, твоими личными качествами. Ты свободен, так как действуешь сам. Твои действия предопределены, так как ты – это ты. Ты такой, каким ты был создан, и такой, каким ты сделал себя сам. Но время уходит, и я должен открыть тебе твое будущее. Твое будущее – оно на планете, которая называется Эльдорадо. Взгляни на эту блестящую точку. И ты тоже взгляни, зверь, на свою беду уже переставший являться таковым.
В памяти Тераи завертелся калейдоскоп образов, мелькавших с невероятной быстротой и, однако же, четких. Разговоры, путешествия, дни сражений, ночи истинной любви или мимолетных интрижек, под самыми разными звездами и небесами, целые годы, пробежавшие за несколько секунд! Новая планета с бесконечными рыжеватыми джунглями, гуманоиды, которые были его товарищами и друзьями, женщина чужой расы, ставшая его спутницей жизни, другая женщина, его собственной расы, красивая и опасная блондинка, любовь и ненависть, битвы, горящий город, кровь, умирающий у его ног Лео, скошенный пулеметной очередью, молодая блондинка, лежащая поперек порога со стрелой в груди, ее безжизненные глаза, смотрящие в серое небо, с которого льет проливной дождь, огромная волна горя и бессильной ярости, конечная победа, столь бессмысленная и горькая, другая блондинка, нежная и сильная. Затем снова сражения, долгая жизнь творца новой империи, скорее, даже цивилизации, многочисленные могучие сыновья, красивые и здоровые дочери, надежный друг, появляющийся время от времени в его жизни, предатели, новые города, опасность, исходящая с Земли, и, наконец, покой и мрак.
Тераи встряхнулся, удивился, что все еще молод, все еще жив. Голова раскалывалась от боли. Лео рычал, водя лапами по гриве, словно пытаясь вырвать засевшего в мозгу клеща.
– Зря стараешься, Лео! Нам придется научиться жить с этим знанием будущего! И мы справимся, дружище, потому что…
Он умолк, не договорив. Лео оставалось жить десять лет. Он умрет на Эльдорадо, спасая жизнь ему, Тераи Лапраду.
Затем головная боль прошла. Вернулось спокойствие, внушенное скрывавшимся за алтарем существом.
– Я сотворил зло в последний раз, – произнес голос. – Прежде чем ты меня уничтожишь, я должен сказать еще кое-что. Ты умрешь в возрасте ста двадцати четырех лет, богатым, могущественным, всеми обожаемым и любимым и, как и все разумные существа, одиноким. Но все же не таким одиноким, как я, ибо я – последний и со мной умрет вся моя раса!
– Но кто ты?
– Я был разумным существом на планете, которую мы называли Риа. Наша цивилизация стояла на пороге открытия тайны межзвездных полетов, когда прибыли
– Но с какой целью все это делалось?
– Мои хозяева принадлежали к расе, умирающей от вырождения, остановить которое не могли даже все их огромные знания. А ведь они властвовали над всей этой частью Галактики! И тогда они решили, что, раз уж им суждено исчезнуть, их место не должна занять никакая другая раса. Они принялись методично отыскивать все планеты, населенные разумными существами. Одни уничтожили, на других, как здесь, установили Храмы Будущего.
– И их план удался?
– Здесь удался. Иухи стремительно развивались. Но через несколько сотен лет после моего здесь появления, сломленные навсегда, они вернулись в каменный век. Они исчезают, не так ли?
– Да.
– Немногие существа могут вынести бремя знания своего будущего.
– Но ничто не заставляло их приходить сюда, так ведь?
