– Обезьяны мне не нужны, – холодно ответил Моне. – Я выбрал вас, потому что из всех виденных мной землян вы – единственный, способный мыслить трезво. Вы же сказали, что считаете, будто люди Земли должны знать об инопланетянах. Потому я тогда, в камере, и сказал вам правду.
– Правду? – насмешливо повторил Густав. – Вы сказали мне, что раса древних инопланетян решила отдать победу Галатее.
– Возможно, я не слишком подробно объяснил, – сложив руки, заметил Моне. – Преобразившимся нет дела до наших войн. Они лишь хотят, чтобы человечеством не управляли те, кто насаждает невежество. Чтобы мы приняли генетическую модификацию и разумно использовали её.
– А это не то же самое? Вы хотите, чтобы я поверил, будто сверхцивилизация поощряет генетический расизм?
– Простите, но что расистского в генетической модификации? – с внезапным раздражением спросил Уилл.
Густав печально покачал головой.
– А вы не понимаете? Вы, рождённый разговаривать с машинами? Мистер Моне, с людьми нельзя как с животными в стойле. Потому что тогда обязательно будут те, кто переделывает людей, и те, кого переделывают. Хозяева и рабы.
– Преобразившиеся оставили нам жизнь именно потому, что у нас может быть по-другому! Условия нашего выживания – измениться, не становясь рабами и господами.
– Но тогда зачем нам изменяться? – спросил Густав. – Если ваши Преобразившиеся так заинтересованы в социальной справедливости, значит, мы должны измениться не ради торговли либо власти. Так ради чего? Отчего бы не оставить нам нашу человеческую справедливость, наши законы?
– Потому что наша справедливость мертва! – с отчаянием выговорил Моне и развёл руками. – Да посмотрите же на нас! Зачем мы воюем? Мы же попросту уничтожаем себя! Подумайте, на что тратит силы и ресурсы ваше драгоценное человечное человечество – да именно на то, что вы, по вашим утверждениям, презираете. На слепую веру и безоглядную эксплуатацию одних другими. На то, что калечит нашу историю уже много столетий! На то, что, чёрт возьми, уже изувечило Землю! И что, ваши люди чему-то научились? Да ровно ничему! Единственное, что может вас объединить, – это новая жестокость и страх, хуже и горше прежних.
У Густава побежали по спине мурашки. Проклятый роботер попал в точку.
– Так не должно быть и не будет, – выговорил генерал.
– В самом деле? Благодаря технологии теперь один невежда может уничтожить миллионы людей одним нажатием кнопки. А нынешняя человеческая натура такова, что всегда отыщутся желающие насаждать невежество ради своей власти.
– Вы ошибаетесь! Фанатизм рождается из-за нищеты, а не из-за человеческой природы. А нищету порождает неравенство! Ваша генетическая модификация и есть неравенство, причём заложенное в самые ваши клетки.
– И почему же тогда Галатея не уничтожила себя в беззаконии и тирании? – осведомился Моне.
– Потому что вы богаты!
Теперь рассмеялся Моне. Густаву снова захотелось убить его.
– Галатея? Богата?
– А разве нет? – раздражённо спросил Густав. – Как ещё назвать мир, где у каждого в переизбытке еды и места для жизни? Где роботы готовы исполнить любое желание по мановению пальца!
– Увы, это не совсем так. Наша Галатея – мир постоянной опасности, где всем нужно действовать сообща ради обычного выживания.
– Наивный мальчишка! – почти прошипел Густав. – А разве наша Земля не стала такой с тех пор, как ваши предки оставили её умирать?
– Хм, если вам так плохо, так отчего же вы, объединившись, сразу принялись строить военные корабли? – прорычал Уилл.
Его руки тряслись.
– Вы начали строить корабли, чтобы атаковать планеты, не причинившие вам никакого зла!
– Мы разорвали оковы вечной нищеты! Или вы хотите сказать, что торговцы Галатеи не хотели эксплуатировать наше население?
– А какого чёрта им хотеть? – заорал побагровевший роботер. – Зачем нам вообще сдалась Земля? Да вы плюнули на нас, когда решили убивать друг друга. Нам пришлось выучиться, пришлось всё делать самим. Да никому на Галатее теперь и в голову не придёт эксплуатировать Землю. Мы слишком заняты выживанием. Галатея – не Земля. Совсем. У вас не кончится воздух из-за того, что кто-то забыл завернуть кран. Вы никогда не видели, как песчаная буря разносит в клочья целый город. Ваша Земля ещё настолько приятна для вас, что вы за неё грызёте друг другу глотки. А все ваши предполагаемые страдания – из-за того, что вы позволяете людям верить в чушь и не бояться последствий этой чуши. Ну так вот, время кончать с глупостями. И платить по счетам.
– Да, время кончать с глупостями! – закричал генерал. – Имейте же совесть наконец признать настоящую причину вашего желания завладеть Землёй! И не сваливайте вину на мифических пришельцев, с которыми вы никогда не общались!
– Вы сомневаетесь в моих словах? – удивлённо спросил Уилл. – После всего произошедшего вы всё ещё не верите в Преобразившихся?
