Удивительно, но Родригес даже и не попытался глумиться, услышав этот приказ. Густав глянул искоса, ожидая непрошенного мнения, но не обнаружил послушника. И куда он делся? И что побудило его уйти? Ещё один повод для тревоги. Однако без него куда спокойнее.
Генерал снова уставился на дисплей. Осталось немного – и диверсанты окажутся в кулаке. А с ними и секреты Реликвии.
Роботер проснулся от шока – будто его бросили в ледяную воду – и обнаружил себя в мускульном баке, где и лежал, когда началось инопланетное вторжение в разум. Ошалев от радости, Уилл приказал баку удалить гель и открыться. Как здорово выдернуть руки и ноги из вязкой тюрьмы! Хотя тело болит, словно после отчаянной взбучки. Но главное – Уилл снова живёт, дышит и свободен!
Встретили его изощрённой руганью. Айра матерился на чём свет стоит.
– Бесполезно, – сказал Рэйчел. – Буферы просто так не починить, здесь и сейчас. Если не доберёмся до безопасного дока, умрём от радиации раньше, чем придём домой. Даже временного ремонта не сделать без нормальных СОПов. Но это ещё не самое худшее.
– Господи боже, да что ещё? – завопил капитан.
– Топливо кончается.
– Она права, – подтвердила Эми. – Наша прогулка по узлу оставила Ли-Деламир за пределами досягаемости.
– Дерьмо! – заорал капитан.
– Насколько я вижу, заправиться теперь мы можем только у Зуни-Дехел, – добавила Эми.
– Как здорово, – подал голос Джон. – Прямиком в распахнутые объятия землян. Кому нравятся пытки, поднимите руки.
– Джон, хватит! – рявкнул Айра. – Если мне захочется твоего остроумия, я о нём попрошу.
Уилл слушал, всё больше тревожась. Что случилось, пока он лежал без сознания? И как долго он был в отключке? Где, чёрт возьми, сейчас корабль?
Он связался с «Ариэлем». Так, уже ушли от секретной базы Улану, корабль дрейфует. Удивительно, но после лавины инопланетных данных прошло лишь несколько часов. А оценка Эми верна – к месту заправки не добраться. Иными словами, «Ариэль» попал в ловушку, все скоро умрут, а Галатея из-за этого проиграет войну. Неудивительно, что капитан в такой ярости.
Уилл невесело улыбнулся. Вот тебе и беда, которую гениальные инопланетяне не смогли предвидеть: роботер умрёт прежде, чем пройдёт их идиотское испытание.
Но когда он подумал о Преобразившихся, в голове случилось что-то странное: будто на шахматную доску памяти выставили новую фигуру. Вот оно, место, куда можно идти. Больше того, нужно идти. Очень важное место.
– Я знаю место, где можно спастись, – прохрипел он.
Отчего-то в горле словно драли напильником. Больно говорить.
Все тут же повернулись и, поражённые, уставились на него.
– Уилл? – недоверчиво выговорила Эми.
– Ты очнулся! – выдохнула Рэйчел и улыбнулась.
– Что ты сказал? – с тревогой спросил Айра.
– Я знаю курс и место, где можно отремонтировать буферы, – сказал Уилл. – А может, и раздобыть топливо.
– Где? – прищурившись, спросил Айра.
Уилл переслал координаты прямо на капитанский визор и затаил дыхание.
– Эта звезда не из нашей оболочки, – стеклянным голосом произнёс капитан. – По этой территории нет карт.
– Я знаю, – кивнув, сказал Уилл.
– А как тогда ты, – заговорил Хьюго.
Капитан махнул рукой, приказывая молчать.
– Ты уверен? – сурово спросил он, сверля Уилла взглядом.
– Да, сэр. Инопланетяне… они говорили со мной.
Глаза Хьюго сделались как плошки, полные боли, ревности и обиды. Уилл понял, что ему придётся долго объяснять свои виртуальные приключения.
– И ты им поверил, – с сомнением заметил Айра.
– Ну, в общем, да… в смысле, к чему им посылать нас к чёрту на кулички, когда мы вполне можем умереть и здесь.
– А как насчёт их желания завладеть нашими мозгами? – сухо осведомился Джон.
– Вряд ли, – скривившись, ответил Уилл и смолк, не в силах отыскать подходящие слова.
Ведь именно то, о чём говорит Джон, и произошло с роботером «Ариэля».
– Думаю, они бы учинили это прямо здесь, если бы хотели, – добавил он. – Едва ли они хотят такого.
– А у нас есть выбор? Или туда, или Зуни, – заметила Рэйчел.
Айра потёр двумя пальцами глаза. Затем обвёл команду угрюмым решительным взглядом.
– Я ожидаю исчерпывающий отчёт, – устало сказал капитан.
– Так точно, сэр, – сказал Уилл.
– Эми, проанализируй курс и готовь нас.
– Да, сэр.
– А потом посмотри как следует нашего роботера, – добавил Айра. – Если он в порядке, пусть займётся делом вместе с Рэйчел.
– Сэр, я в порядке, – заверил Уилл.
– Это определит корабельный доктор, – заметил капитан, с сомнением глядя на парня. – А пока возьмись за отчёт.
– Так точно, сэр.
Уилл заметил, как странно и настороженно смотрит на него команда. Что ж, чего ещё ожидать? На их месте он тоже был бы настороже.
Эми закончила проверять Уилла и отошла от шконки.
– Не понимаю, – сказала Эми, изучая данные на визоре. – Уровень вируса в крови очень низкий, хотя я не вижу никаких антител. Будто инфекция просто утомилась и сдалась.
Эми не казалась довольной. Уилл хорошо понимал её. Ещё одна загадка вторжения инопланетян. Сам он переживал как никто другой.
