Лежачего не бьют. И я пообещал, что не буду вмешиваться. Медали тут дают не за борзость и количество фанатов. Цыплят по осени считают, а пловцов — по финальному заплыву. В этот раз будет достаточно, чтобы Лана пришла в первой шестерке. Ну или даже восьмерке. Восьмое место будет гарантировать участие в финале. Но я не думаю, что будет что-то кроме первой позиции — моя девочка точно станет лидером. Уже на первом бассейне. Вот увидите, поклонники Регины...
Старт!
Прозвучала громкая сирена. Все нырнули и поплыли вдоль цветных канатов. Кто-то тормозил, цепляясь за барьер руками. Кто-то неудачно вынырнул и сбился с курса. Пара человек были просто слишком медленными, чтобы побороться с группой лидеров. А во главе этого клина шли двое — моя Лана и Регина — номер десять.
— Так, малыш, давай! — продвигался я вдоль дорожек. Их тут было целых десять. Но только одна из них меня притягивала как магнит. Она плыла быстрей и быстрей. Все больше отрываясь от второй. — Давай, Лана! Ты ее обходишь! Ты лидер!
А возле меня горланили другие:
— РЕ-ГИ-НА! РЕ-ГИ-НА!
Их было больше. Но я уверен, что не слушала нас ни Регина, ни Лана. Они бились в собственном мире. Там была вода, барьеры по бокам и цифры таймера. Отсчет секундомера. Только это и ничто другое. Каждый спортсмен понимал, что успех зависит от мастерства, упорства, правильного дыхания. И если ты хорошо подготовился к соревнованиям, то ты победишь. Этот актив обязательно выстрелит — победит сильнейший. Ну а слабый — проиграет.
Вот только некоторые слабаки считали по-другому. Например, девчонка в желтом. Непосредственная конкурентка Ланы. Она знала, кто плывет возле нее. И понимала, что пройди этот пловец в финал — ее песенка спета. Золота ей не видать, как собственных ушей. Поэтому ждать и надеяться был не ее вариант. Регина просто взяла и испортила сопернице заплыв.
— Эй! — крикнул я, когда увидел эту дерзость. — Что это было?! Че за хрень?!
Когда Лана дошла до края бассейна и развернулась кувырком, эта тварь взяла и сорвала с нее очки. Просто выставила руку и прошлась когтями по лицу моей девочки. Содрала шапочку, очки. А затем как ни в чем не бывало развернулась и поплыла в обратном направлении. А Лана замерла на месте, не поняв, что произошло. Наглоталась воды и запаниковала.
— Лана! — кричал я ей. — ЛАНА! — но она растерялась. Не могла сориентироваться, потеряла направление. — ПЛЫВИ ВПЕРЕД! ПЛЫВИ ВПЕРЕД!
Она взяла себя в руки. Натащила дебильные очки, которые нужны по правилам. И не важно, насколько ты слеп. Без них никак. А потом пустилась вплавь как догоняющая. Я подбадривал ее как мог. Был готов хоть прыгнуть в бассейн и помогать ей плыть. Но этот инцидент ей все перекроил. Она утратила энтузиазм, теряла веру в себя. Уверен, ей было страшно. Ведь это я со стороны все видел, понимая, кто тут сука. Но она не понимала.
Лана только слышала, как финишируют другие. Первый, второй. Затем третий и четвертый номера. Из бассейна вылезали почти все уже. И под конец дистанции сильнейший атлет пришел лишь предпоследним. Только девятым. Вторым с конца. И это значило конец. Лана не прошла — в полуфинал ее не пустят.
— Марат, что произошло? — паниковала она, держась на воде. — На каком я месте?
— Освободить бассейн для тех, кто плывет в финале! — командовал рефери. — Номер восемь — марш из воды! Можете идти домой, вы свободны!
— Что? — была шокирована Лана. — Нет... как так получилось? Неужели я не прошла?
Толпа Регины радовалась. Было шумно. Песни-пляски. Но не для меня.
— Эй, судья! — крикнул я вдогонку тому пердуну. — А как же запрещенные приемы?!
— Вы за номером восемь? — спросил он, даже не оглядываясь. — Забирайте ее. Пусть вылезает. Вылезть из воды! — продублировал он для Ланы.
И она закрыла лицо от расстройства.
Он довел ее до слез! Все они — эти бездушные твари!
— Нет, не вылезай! — отбил я атаку, все так же догоняя деда. — Будет перезаплыв!
— Чего?! — ощетинился рефери. — Какой еще перезаплыв?! Вы кто вообще такой, чтобы тут мне командовать?!
Я взмахнул у него перед носом долбаной книжечкой, которую перелистал уже вдоль и поперек. Так вот... в этих правилах было одно интересное место.
— Вот, — ткнул я пальцем в пункт 12.7, — читаем: "Пловец, оказавшийся на пути другого пловца и помешавший ему пройти дистанцию, дисквалифицируется"! ДИСКВАЛИФИЦИРУЕТСЯ, МАТЬ ТВОЮ!
— Еще чего! Не хватало только, чтобы мне тут дилетанты всякие указывали, кого дисквалифицировать, а кого выгонять! Я человек простой: вижу, что кто-то приходит девятым — оставляю этого пловца в полуфинале! Понятно?!
— А как же нарушение желтого купальника?!
— Марат, умоляю тебя! — просила меня Лана отступить и не скандалить. — Не надо! Я согласна с решением и ухожу!
Но я не мог такого допустить. Это было бы нечестно. Не для такого результата моя женщина так много плавала и ждала этих задротских соревнований.
