Когда младшие дети опять легли в постель, отец обратился к старшему сыну и строгим голосом начал его отчитывать: «Сколько раз я тебя предупреждал! Сначала надо научиться воровать, а потом идти на воровство! Если тебя эти воры запросто поймали, то ты не все до конца продумал и не все правильно сделал. Понял меня?» Илюша ответил, что все понял. В это время он успокоился, потому что пришел к выводу, что на этот раз обойдется без папиного ремня. Это снова убедило его в том, что отец ничего не имеет против воровства. Наоборот, он требует, чтобы сыночек учился этому делу и воровал умело. Про себя даже удивился: как смог родитель угадать его мысли о плохом планировании дела? Илюша улыбнулся родителю. Он готов был ему рассказать, что всю ночь над этим размышлял, но не стал этого делать, а только повторил: «Я все понял, папа!» Довольный ответом сыночка, отец потрепал понятливого Илюшу по голове. Поторопил одеваться и идти на работу, чтобы помогать матери.
Этот разговор слышала мама. Она была довольна утренней встречей мужа и старшего сына. Но с напутствиями супруга своему сыну, безусловно, не могла согласиться. Конечно, как всегда, она промолчала, боясь худшего. Илюше не очень хотелось идти на работу в ту бригаду, где вчера вечером они воровали ранние помидоры. Он чувствовал, что там будет много разговоров о вчерашнем случае. Но деваться было некуда, поэтому он послушно выполнил требование отца. А одеваясь, думал: «Ведь отец за это нарушение меня не отлупил. А даже обласкал, что было большой редкостью. Поэтому пусть себе болтают. Я эту болтовню стерплю!»
Когда отец удалился, мать зашла в детскую комнату и сказала старшему сыну: «Не надо одеваться. Я сегодня пойду одна на работу, а ты ложись и отдохни еще немного. Потом встанешь и займешься повседневной домашней работой».
Это предложение матери удивило Илюшу. Он знал, что мама редко себе позволяла идти против воли отца.
Но согласился с нею, так как понял, почему она так решила. Видимо, она не желала, чтобы бригадир поносил и позорил ее сына в присутствии всей бригады. В этот момент именно это он и услышал от матери: «Сегодня Сергей Никифорович обязательно проведет бригадное собрание. Ну и пусть проводит его и обсуждает на нем Тимошку и Петю. Если тебя на работе не будет, то о тебе он умолчит. А когда все стихнет, тогда ты снова будешь мне помогать».
Заявив так, видимо, мама осталась довольна своим решением, потому что улыбнулась сыночку. Ласково похлопала его по плечу. Этим хотела подчеркнуть, что нашла единственно правильное решение. Но она заметила, что Илюша не ответил на ее улыбку и ласку. В это время он озабоченно спросил: «А что я скажу папе? Ты же знаешь, как он со мной поступит, если узнает, что я не выполнил его приказания? Сразу возьмется за ремень!» На что мать ответила: «Ты скажешь, что был со мной на работе. И если надо будет, то я это подтвержу».
Илюша пожал плечами. Он понимал, что решение матери рискованное и не совсем оправданное дело. Но уж больно ему не хотелось идти на работу. И он согласился с маминым предложением. Правда, ответил без особого восторга: «Если ты считаешь, что так будет лучше, то я согласен с твоим предложением!» Когда мама вышла, он снова снял верхнюю одежду и завалился спать. А мама собралась и пошла на работу, будучи уверенной, что поступила умно.
Но на ее удивление в тот день не было проведено бригадного собрания. И большого разговора о произошедшем воровстве тоже не было. Утром, до работы, бригадир только намекнул членам своей бригады, что урожай уже зреет и его начинают растаскивать. Напомнил колхозникам, что бригада имеет план производства овощей, и если его не выполнят, то пострадает весь коллектив: бригада лишится дополнительной оплаты за вложенный труд.
