Мальчик, не поверив своим ушам, снова посмотрел на отца, чтобы убедиться, правду ли тот говорит. Одновременно медленно приподнимал штаны и думал: «Кажется, наказания кончились?» В это время отец, обращаясь к матери, сказал: «Все! С завтрашнего дня и до конца школьных каникул он будет сидеть только дома! Ты не жалей его. Постоянно загружай делом, пусть выполняет всю домашнюю работу. Даже на улицу не пущу этого желторотика, пока не отлучу его от этих паршивых друзей. Мой сын, видите ли, решил связаться с бандитами и начал по ночам воровать, чтобы меня обогатить! Интересно, что вы собирались делать с ворованными помидорами? Не дай бог, если я увижу, что ты ночью принес домой что-то краденое. Добью тебя! Слышишь, мальчик, добью тебя! Мне ночной вор в доме не нужен! И воровского позора я не стерплю! Твои родители, деды и прадеды воровством не занимались. Всегда честным трудом кормились и прожили долгую и спокойную жизнь. И сегодня живут в уважении и почете. А ты на кого похож? Может, всеми уважаемый дедушка Никодим напутствовал тебя на воровство? Завтра я у него спрошу, давал ли он своему внуку инструктаж на воровское дело»
После этих слов Петя снова заплакал, затрясся и взмолился: «Не надо говорить дедушке, что я воровал! Он тоже будет меня ругать за это!»
Отец взял сыночка за ухо, потянул его так, что оно затрещало, и возмущенно произнес: «Дедушку Никодима стыдишься, тогда почему пошел ночью воровать? Значит, не думающий ты мальчик, если не понимаешь, что за воровство тебя накажут. Надо сначала подумать, а потом что-то делать! Ты же сначала пошел воровать, а теперь боишься, что тебя будут ругать! Кто так поступает?» ― отец отпустил ухо сына.
Петя надел штаны и перестал плакать. Родители стояли рядом и молчали. А тем временем думали, как дальше поступить со своим провинившимся ребенком. Отец предложил войти в дом и там поговорить. В комнату, в которую все трое зашли, они застали Петиных сестер Настю и Ирину. Девочки, прильнув к оконному стеклу, смотрели и слушали, как отец наказывает братика. Жалели его, но молчали. И когда зашли в комнату и расселись, глава семьи потребовал от сыночка: «А ты встань!»
Мальчик встал, жалобно посмотрел на сестер. И меньшая, Ирина, пожалев брата, попросила: «Папа, не ругай Петю! Он больше не будет нарушать!»
Отец сердито ответил: «Ну вот, сынок, у тебя и адвокат нашелся. Сестра тебя жалеет. Это хорошо! Но почему ты ее не пожалел и необдуманно пошел воровать? Чего тебе не хватало? И почему ты, решившись на это, не подумал о нас с матерью? Наверно, забыл, что мы у тебя есть и еще есть две сестры, которые тебя любят. Ведь все мы хотим, чтобы ты стал порядочным человеком, а не вором. Если ты начнешь воровать, то тебя обязательно поймают и посадят в тюрьму. Тогда это будет позором для всей нашей семьи, в том числе и для твоих сестер, которые сегодня тебя жалеют».
Отец посмотрел на младшую дочь и спросил ее: «Ты что предлагаешь, Ирина? Может быть, поощрить Петю за то, что он сегодня пошел воровать? И этим хотел нас обогатить, принеся сумку ворованных помидоров! Нет, миленькая доченька, этого хулиганчика жалеть не надо! Вот если бы он сказал, что больше не будет нарушать, ― тогда другое дело! А он молчит ― значит собирается продолжать свое грязное дело».
Петя тут же ответил: «Прости меня, папа! Я больше не буду воровать. И всех вас буду слушаться, чтобы стать хорошим человеком. Это моя первая и последняя ошибка».
В комнате стало тихо. Дети смотрели на родителей и надеялись, что те простят сына. Но отец даже не улыбнулся. Он стал еще мрачнее, тяжело вздохнул, но все же немного смягчил свои требования и неожиданно предложил сыну: «В таком случае садись. При всех говорю: я тебе верю! Учти, ты не только меня заверил в том, что больше не будешь нарушать, а всех нас: меня, маму, Настю и Ирину. И не дай бог, если забудешь об этом! Тогда мы будем знать, что наш мальчик еще и болтун! И бросает слова на ветер! Но за это нарушение ты наказание понесешь обязательно и усвоишь, если у тебя есть голова на плечах, что любое нарушение ― наказуемо! За воровство ты уже заслуженно получил от матери. Она, правда, тебя пожалела и не дала мне отшлепать тебя, как положено. Но это еще не все твое наказание. Теперь все каникулы отсидишь дома. Никаких поблажек не жди. Если я увижу тебя на улице и замечу, что водишься с этим дебилом Илюшей, тогда пеняй сам на себя! ― Отец обратился к своим дочерям и потребовал: ― А вы не жалейте начинающего хулиганчика, потому что потом, когда он пойдет еще дальше в своих нарушениях, будете плакать от него. Но тогда будет поздно! ― И, обращаясь к сыну, отец спросил: ― Ты понял, какое наказание я тебе определил?»
