Женщина всхлипнула, поднялась. Спортивный костюм на ней новый, футболка белая до рези в глазах, макияж, прическа, пахло от нее духами и слегка перегаром, но вид не свежий, даже потасканный, как будто черти за ней всю ночь гонялись.
— Прошу!
Макс помог ей выйти из отсека, указал на диван, сначала закрыл дверь в помещение, затем подошел к окну, из которого открывался вид на ворота. Вроде спокойно, Свинцова не слышно и не видно, но подкрепление не помешает. Макс достал телефон, чтобы позвонить Верещагину, пусть подъезжает.
— Я ничего вам не скажу, — глядя куда-то в пустоту перед собой, будто убеждая себя в чем-то, проговорила она.
— Ничего вы не сказали в прошлую нашу встречу, и чем все это закончилось. Это чудо, что Свинцов вас не убил.
— Я ничего не скажу!
— Но Свинцов убил вашего мужа! Только не говорите, что это не так. Мы всё уже знаем!.. А если не будете говорить, пойдете как соучастница, вы меня понимаете?
— Ничего! Не скажу, — твердила Чаплыгина.
— Значит, есть что сказать… Итак, где вы были?
— Я не помню.
— С кем вы были?
— Ничего не помню!
— И ничего не скажете?
— И ничего не скажу!
— Хотя знаете, кто убил вашего мужа.
— Не знаю.
— А если Свинцов? Если вы с ним заодно?
— Не знаю ничего, — вздохнула женщина.
Знала она все, на лице признание написано, «нет» звучит пока только на словах. Индивидуальный подход нужен, терпение, теплый взгляд, приветливое слово, и выглядеть нужно как нерушимая стена, за которой всегда можно спрятаться. И потихоньку-потихоньку вытаскивать «да», не спеша.
— А что делаете здесь, не знаете?
— Не знаю.
— От кого прячетесь?
— Не прячусь, просто…
— Что просто? Это же ваш дом.
— Мой.
— А строители даже не знают, что вы здесь… Или знают?
— Не знаю, мне все равно.
— Как это все равно?.. За ремонт, кстати, не заплачено?
— Деньги будут!
— Когда?
— Не знаю.
— Свинцов подвезет?
— Не знаю… Ничего не знаю.
— Валерия Степановна, вам нужно успокоиться. Я вот смотрю на вас и вижу, что вы ни в чем не виновны. Вижу и знаю, что Свинцов положил глаз на клуб, который принадлежал вашему мужу. Правильно?
— Не знаю.
— Свинцов убил вашего мужа, потом убил Желтова, мог убить вас.
— Мог, — эхом отозвалась Чаплыгина.
Она сидела с закрытыми глазами, на ресницах блестели слезы.
— Вот видите, мог.
— Но не убил.
— Свинцов исчез, вы исчезли вместе с ним, вы можете это объяснить?
— Нет.
— Вы были с ним?
— Нет.
— Вы сбежали от него?
Чаплыгина резко открыла глаза, удивленно глянув на Макса. Да, она сбежала, но если он это знает, почему видит в ней такую же преступницу, как и сам Свинцов. Жертва она, всего лишь жертва.
— Вы от него здесь прячетесь?
— Не прячусь, — жалко пробормотала она.
— Он вас ищет?
— Не знаю.
— Давно вы сбежали?
— Не сбегала… Не могу я вам ничего сказать! — отрезала она.
— Почему?
— Тогда он точно меня убьет!
— Но если он вас ищет, если он угрожает вам, значит, он еще точнее вас убьет!
— Не знаю… Он очень страшный человек. Очень-очень. Я боюсь, мне страшно! — Чаплыгина обняла себя руками, согреваясь.
— Поверьте, со мной вы в полной безопасности!
Макс отвел полу пиджака, обращая внимание на пистолет, вложенный в кобуру. Но женщину это не убедило.
— Пока Свинцов жив, в безопасности я не буду!
— Но тем не менее вы от него сбежали, значит, есть надежда спастись.
— Не знаю… Это очень страшный человек! — твердила Чаплыгина.
И она не притворялась, Свинцов одним только своим существованием наводил на нее ужас. Видно, хлебнула она с ним. И если она сбежала от него, то он будет ее искать. Потому что она многое знает. Потому и боится, что знает, такой вот замкнутый круг.
— Вам нужно было сразу обратиться в полицию… — в раздумье проговорил Макс.
Чаплыгину, конечно, можно закрыть в камере, Свинцов хоть и монстр, но вряд ли он обладает возможностью достать ее за решеткой. Но вряд ли заключение размягчит ее сердце и отогреет душу. И страх перед Свинцовым вряд ли развеется.
— Не с чем. Я ничего не скажу.
— Это понятно, но так или иначе вы уже находитесь под защитой закона…
Макс едва не хлопнул себя по лбу. Ну конечно, у него же пустует квартира на Ленинградской улице, там Свинцов Чаплыгину не найдет.
— И закон вас защитит… У меня есть квартира, я там не живу, там вы будете в безопасности.
Он взял женщину за руку, собираясь вести за собой, но она вырвалась. И упрямо мотнула головой.
— Напрасная трата времени! Я все равно вам ничего не скажу.
— Зато останетесь живы!.. Или вам нечего бояться?
— Ну, хорошо! — поднимаясь, кивнула она. — Но вы учтите, что я не напрашивалась! Вы сами предложили обеспечить мне безопасность!
Верещагин уже находился в пути, Макс позвонил ему, дал отбой. С Олегом он работал не один год, доверял ему, но все же не стал делиться с ним своими планами. Никому не нужно знать, где находится Чаплыгина. Вдруг Свинцов уже обзавелся выходами на полицию, через того же Нефедова, да и адвокат у него мог иметь доступ к оперативной информации.
Они вышли со двора, Чаплыгина нервно глянула по сторонам и торопливо села в машину.
— Боитесь? — закрывая за собой дверь, спросил Макс.
— Я же сказала, боюсь. Это не человек, это чудовище.
— Чудовище, которое убило вашего мужа.
