Кассий Кар целый месяц за последние шесть лет предавался домашним заботам, стараясь не думать о предстоящей войне и событиях, связанных с ней. Отец несколько раз разговаривал с сыном о его планах на дальнейшую жизнь. Узнав, что Кассий намерен разыскивать после войны какую-то гречанку, он сильно разгневался и не разговаривал с ним несколько дней. Но чувство отцовской любви и привязанности к своим детям перебороло ревность и обиду к незнакомой девушке, и он перестал сердиться на сына. Они занимались стрижкой овец, выгоном скота на пастбища, объездкой лошадей перед продажей их в города Латиума. Месяц пронёсся, как это всегда бывает, очень быстро и Кассий засобирался обратно. Проводить Кассия вышло всё семейство. Кассий снова облачился в экипировку римского центуриона и выглядел совсем по-иному. В нём снова появилась железная дисциплина солдата, он поочерёдно обнял всех родных — мать, отца, сестёр и брата.
— Береги родовое гнездо, Туллий, — сказал Кассий, — ни в коем случае не продавай наш надел земли. Береги родителей, — шепнул он также ему на ухо, обнимая покрепче.
Кассий подошёл к матери и отцу. Мать вытерла глаза.
— Береги себя, центурион Кассий, — официально приказал отец, — носи военную славу Республики так же бережно, как мать носила тебя в чреве! Храни память о родных местах, где бы ты ни находился. Пусть Юпитер озарит твой путь, а Юнона укрепит в тебе дух! Когда решишь все свои личные вопросы, возвращайся! — Отец положил свою руку на плечо сына. — В путь, сынок!
Кассий вскочил на лошадь. Пустив её крупной рысью, Кассий заметил стоящих вдоль дороги людей, которые вышли проводить его в обратный путь, как провожали своих сыновей, рекрутированных наборами, вследствие разворачивающейся войны. Он с решимостью скакал вперёд, решив не оглядываться, как бы этого ни хотелось. Вот он поднялся на холм и скрылся в виноградниках…
Обратный путь он проделал, как это всегда бывает, намного быстрее, ведь он не имел груза, а для лошади это было ощутимое облегчение. Римские дуплонии делали из меди или железа и весили они прилично, если учесть вес самого Кассия. Не глядя по сторонам и не отвлекаясь на местность, он достиг развилки дорог и направил коня в порт Остии, на окраине которой они договорились встретиться с Массилием в одной из таверн под названием «Огузок Бахуса». Он без труда отыскал эту таверну, являющуюся в этой окрестности чем-то вроде достопримечательности для рыбаков, пропивающих свою выручку от улова, а также заезжих торговцев. Также, здесь часто собирались военные моряки, когда их корабли заходили в верфь для ремонта.
Оставив в конюшне таверны свою лошадь, Кассий осмотрелся вокруг… Он никогда не был в знаменитой кузнице римских флотов. Верфи, окружавшие город, поражали своей грандиозностью! Везде чинились галеры различной вместимости и разного размера остова корабля. Здесь были и торговые галеры, предназначенные для перевозки различных грузов, далее стояли галеры военного предназначения. Вытащенные на берег, они показывали свою подводную часть, которая была объёмом не меньше надводной. Вокруг них возилось много народа, в основном, плотников, а также мастеров по смоляной обработке бортов и днищ. У боевых галер нос и бока обивались медью для предохранения при таранной атаке. Тут же снималась вся оснастка корабля, начиная от парусов и до последнего каната. Также ремонту подвергались киль и корма с огромными подвесными рулевыми вёслами. Везде пахло дёгтем и смолой. Кассий восторженно наблюдал за всем происходящим на пирсах Остии. Но, почувствовав, что проголодался, вошёл внутрь таверны.
Несмотря на дневное время, в таверне находилось довольно много народа. За довольно длинными столами, расставленными поперёк зала, сидело достаточное количество народа. Между столами сновали мясистые девки не первой свежести, которых подвыпивший мужской народ старался ущипнуть за выпирающие выпуклости. В отдалении стояли бочки с вином разных сортов, от молодого и поэтому дешёвого, до выдержанного и дорогого. Для любителей было дешёвое пиво, но в то время оно пользовалось намного меньшим спросом, чем вино. В зале пахло букетом разных запахов, начиная с кислого винного и кончая запахами варёной пищи, которую рубили, тушили, варили тут же, в помещении таверны. Народ угощался разной едой, в зависимости от наличия ассов в своём кармане. Приоритетным питьём, как мы уже заметили, было вино, от кислого дешёвого, до довольно сносных вин местного производства.
Кассий выбрал себе место не в самом зале, а около расположенных по бокам ниш, которые были возведены, чтобы усилить крепость перекрытия. Внутри ниш тоже поставили столы для посетителей более приличных и зажиточных. Кассий сел и заказал местного вина с отварной курицей и лепешкой. Одна довольно молодая особа, увидев Кассия, подошла к нему:
— Не желает ли столь молодой, но заслуженный центурион отвлечься от долгой и утомительной дороги, которую он проделал до остановки в нашей таверне?
