— Мы думали, что это Гамилькар. Несколько дней мы, представившись свободными торговцами, предлагали ему амфоры с новым составом греческого огня. Условились, что он зайдёт в залив города Тигромены для совершения сделки. Он должен был быть с одним сопровождающим, а мы встретим его у себя на гемиоле с образцами амфор. Всё шло по плану. Их галера, отделившись от флота, зашла в залив и долго стояла на месте, видно они решали, можно ли нам доверять. Но вот с галеры отделилась лодка. На ней было два человека, один сидел на вёслах, другой стоял, на нём был белый, развевающийся на ветру плащ. Лодка приблизилась к гемиоле. Человек взобрался на борт. Два лучника с тяжёлыми критскими лукоами сидели в трюме и должны были насквозь поразить его снизу вверх, как только мы подведём его к трюмовым люкам. Вот тут всё пошло не так, как мы планировали. Взобравшийся человек оказался не Гамилькаром! Я видел Гамилькара и хорошо помню его черты, но этот был старше, а глаза его выражали пронизывающий холод, когда смотрели на тебя! Ужас! Я тогда ещё не знал, кто это. Но позже мне снова пришлось увидеть его и услышать многое, объясняющее то, что случилось тогда. — Голос затих, видимо, человек выпил вина и помолчал, погрузившись в воспоминания того дня. — Так вот, я уже думал, что всё уже сорвалось, но вдруг увидел её! Она сверкала на его плече золотой фибулой, скрепляющей плащ! Как мне и говорил мой брат, если она вдруг окажется рядом, ты почувствуешь жжение от той части, которую он мне дал, чтобы не ошибиться. И я почувствовал сначала вибрацию у себя на груди, а потом и жжение! Будто солнечный луч прожигает тебя своим лезвием. — Кассий покрылся холодным потом, услышав этот рассказ, а между тем советник продолжал: — Странно, но и сейчас, от моих воспоминаний, она вибрирует у меня на груди! Но вернёмся назад. Она сияла прямо у меня перед глазами! Казалось, протяни руку и просто возьми её! Вот она, удача Астарты!.. Одна из стрел отклонилась, пролетая клеть трюма и задев за неё своим оперением! Другая была сбита его плащом, который вдруг неожиданно был поднят сорвавшимся шквалом, а корабль накренился от этого! Я вовремя не обнажил свой меч, подавшись немного назад! Мой напарник первый совершил нападение, но был повергнут незнакомцем, который молниеносно отреагировал и пронзил его бок! Пришло моё время! Я бросился на него сбоку и был уверен в своём успехе! Но он успел отразить мой выпад и перешёл в атаку! Две его атаки я отразил, а вот третью… — Советник замолчал на несколько секунд и продолжил: — Я старый мечник и знаю многие техники владения этим оружием, но к этой я был не готов…, его меч дотянулся до моей ладони, смахнув с неё меч вместе с двумя пальцами… В этот момент из трюма стали выбегать мои люди, а он выпрыгнул за борт. Держась за край лодки, они поплыли к галере, которая тем временем уже шла на нас… Мы бросились к лодкам и поплыли к берегу! Кораблём пришлось пожертвовать, его разбили люди Гамилькара. — Голос затих, потом изрёк: — Странная вещь память, я тебе рассказываю о том деле, а часть Барата, висящая у меня на груди, жжёт мне грудь, и я совершенно точно ощущаю отрубленные кусочки плоти моей руки.
— Так кто же это был? Там, вместо Гамилькара? — спросил обладатель другого голоса.
— Это был его брат, Карталон. И она, видно, сейчас у него! Гамилькар постоянно путает нас, меняя её местонахождение! Но Карталон, как говорят о нём знающие его моряки, ещё страшнее Гамилькара. Одно время он плавал со старухой, жрицей храма Молоха, которая впитала в себя древние знания. Говорят, она могла менять голос и даже облик! И она научила его этому. То есть, он может предстать тебе в образе страшного монстра или чудовища, ломая твою волю, а сам в это время остаётся человеком. Во время плаваний они попытались захватить храм Молоха, но отряды, охранявшие его, воспрепятствовали им, окружив храм. Тогда ведьма сделала их невидимыми и они прошли мимо отрядов незамеченными.
— Да неужели мы, имея две части, не справимся с одной? — засомневался второй голос.
— Скоро в нашем распоряжении будет третья часть! Карфаген падёт! Я думаю, что тогда мы добьёмся своего. Рим будет править миром и старые боги, вернувшись на землю, помогут добыть нам её! — Голос с мечтательного тона снова вернулся в обыденный тон. — Но тебе нужно возвращаться в Рим. Следи за Селинатором. Бибул был у него, когда его потеряли наши адепты. Всё докладывай понтифику, кто к нему приходит, кто уходит.
— А что, если он пойдёт в Сенат со своими докладами, которые подсказал ему Бибул?
— Сенат состоит из подкупленных людей. В своём составе он похож на жирных свиней, которые ждут очередной порции вознаграждений, но есть среди них и другие, которые нам очень вредят. Но мы сводим с ними счёты! Так было с отцом Бибула, Публием Бибулом, которому поднесли яд белладонны. От этого яда он быстро спустился к Плутону! Скорее всего, туда же надо будет отправить и Селинатора. И вообще, пора умирать врагам Двуликого Януса.
Голоса стихли.
