Гамилькар снова задумался. Они выехали на возвышенность, с которой открывался вид на гавань Солунта и на сам город. Укрепления города были сделаны безупречно, не было ни одной стороны, где был бы какой-нибудь изъян в обороне. Он всматривался в городские фортификации и вдруг поймал себя на мысли, что вскоре один из консулов будет вот так же всматриваться и искать пути вторжения в его родной город. А там задача по захвату города намного проще, нет ни насыпных валов, ни стен. Тревога заполнила сердце Гамилькара. Он вспомнил улицы и главный проспект города, от которого шло деление по кварталам горожан различных национальностей. Он вспомнил всё, что было связано с его детством в городе. Верфи мыса Крам, где строились и спускались на воду галеры Карфагена. Отец часто водил его туда и они с интересом наблюдали за процессом рождения нового корабля. Именно рождения! Отец говорил, что каждый спущенный на воду корабль живёт своей жизнью, как человек. Какой-то корабль живёт долго, и история его странствий или подвигов в сражениях становится частью истории города, а другой, более несчастный, терпит крушение или тонет в сражении намного быстрее… Так рассуждал отец… Но морская тематика больше влекла старшего брата Карталона. Он постоянно пропадал на пирсах Крама и в порту, грезя морскими путешествиями и приключениями. Всё, что Гамилькар впоследствии узнал о морях и морском деле, для Карталона были только начальными знаниями и не более. Сам же Гамилькар тянулся к армии. Несколько раз вместе с отцом он ходил в различные походы на соседние, враждебные Карфагену, племена. Мать провожала их всегда до границы Мегары и долго стояла, махая рукой… А отец всегда находился в конных рядах войска, возглавляя конницу. Потом, возвращаясь, они всегда проходили сквозь священные рощи храма Милгарта, наполненные народом, который приветствовал победителей рукоплесканиями… Он вспомнил возвышавшийся над городом холм Бирсы и построенную цитадель вокруг него с главными храмами внутри её — Танит, Бааля и Милгарта. Позже построили храм Молоха. Это было тёмное пятно в истории города. Если говорить точнее, это было государство в государстве Карфаген. Со своими правителями, со своей, почему-то подчинённой храму, армией. Атрибутика государства прослеживалась во всём: свои тайны, шпионы, политика, правители и охрана. Верховный жрец формально должен был подчиняться Совету суффетов, но на самом деле этого не было. Храм имел тайную цель присоединить к своей части Астарты часть Баркидов и после этого диктовать свои условия городу. В городе насаждался страх о гневе страшного бога, который может разгневаться и погубить город, и только исполнение страшного культа жрецами храма останавливает этот гнев. Люди, в основном финикийского происхождения, верили в это и храм процветал на фундаменте религиозного фанатизма части населения Карфагена. Всё, что происходило в храме, происходило в тайне и под её покровом. Говорили, что в храме есть какая-то библиотека странных знаний, но она замурована в подвалах храма. Но не тайны и амулеты были главной ценностью города с холмом Бирсы! Его ценностью были люди! Столько мастеров и ремесленников собрал Карфаген в то время, что считался самым прогрессивным городом того времени. Кроме ремесленников в городе было сообщество морской торговли. Поэтому считалось, что, зарабатывая торговлей, город не имеет врагов. Это было большой ошибкой! Недалёкий Египет ревновал и завидовал влиянию Карфагена на мир! Несколько раз происходили войны, которые фараоны вели лениво и неумело, а посему и безуспешно. После ряда неудач фараоны стали пользоваться другой тактикой. Они натравливали на город такие государства, как Ливия и Нуммидия, но победы Карфагена заставили их платить дань Карфагену. Город не чувствовал угрозы и не укреплялся. И только высадка диктатора Сиракуз Агафокла натолкнула власти города на мысль о строительстве стен вокруг города. И вот появился Рим… Город, который сами карфагеняне поддерживали и снабжали финансами в его бесконечных войнах с соседями за господство в Италии. В Риме, в котором было очень много положительных сторон, победили тёмные, воинственные силы с далеко идущими планами! Гамилькар вдруг подумал, что они сами не знают, к чему приведёт их стремление, сколько горя и бедствий принесут они в другие дома! Идя к своей цели, они сожгут и разрушат многие города, истребят и уничтожат многие народы! Но тем самым они сожгут сердце своего народа, а на его пепле бездуховности и безнравственности разрушат свою мечту! Но сейчас ещё есть время оказать достойное сопротивление этой экспансии!
