— Что здесь произошло? Как оказывается, наши общие враги убивают выживших в битве соотечественников?!
Кассий хотел ответить, но тут в разговор вступил Септемий Бибул:
— Это долго объяснять! Но меня интересует другой вопрос! Мы пленники? — Септемий задал вопрос на греческом языке.
Диархон задумался на несколько секунд, но потом его глаза просветлели, и он ответил:
— Нет! Какие же вы пленники, если мы не брали вас в плен! Друзья Кассия неприкосновенны! Битва закончилась, и нам незачем жить местью! А вот эти нам нужны! — Диархон суровым взглядом скользнул по адептам.
Несколько воинов сошли с коней и подошли к храмовикам.
Септемий оценил достойный ответ карфагенянина, он удовлетворённо и с благородством кивнул головой и спросил:
— Мне тяжело задавать этот вопрос, как римлянину. Но всё же, консул мёртв?
— Нет. Консул пленён. Пленных очень много!
Септемий замолчал, обдумывая эту информацию. Регул сдался в плен, чтобы остановить истребление своих соотечественников. «Ну, что же, хоть что-то в нём проснулось человеческое!» — подумал квестор. Септемий взглянул на магистра и сказал:
— Карфагенянин! У нас тут есть незаконченный диалог с одним из «чёрных плащей», как ты их назвал! Видимо, и тебе удалось познакомиться с ними. Я бы просил, раз мы не пленные, мне бы хотелось договорить с одним из наших общих знакомых! Ты говоришь, что не живёшь местью?! А я вот хочу отомстить за убийство моего отца! Не мешайте нам!
Кассий услышав предложение Септемия Диархону, забеспокоился:
— Септемий, ты что? Хочешь устроить поединок? У тебя ранение! Ты даже не понимаешь, что тебе в любую минуту может стать плохо из-за головокружения! Я ведь именно этого боялся.
— Ничего, Кассий! Честь отца требует от меня действий! Да и в Риме мне до него не добраться! А убивать его, как действуют они, предательски… Нет, это не месть! Это единственное решение! Тебе меня не переубедить, Кассий!
Советник, услышав разговор, так как он хорошо понимал греческий язык, надменно спросил:
— А что за интерес мне вступать с тобой в поединок? Мне ты совершенно не интересен!
— Если убьёшь меня, будешь свободен! Тогда пусть в Риме всплывут дела ордена! Но здесь тебя никто не тронет! — Септемий посмотрел на Диархона и добавил: — Я последний в роду, мстить тебе будет некому!
Глаза советника загорелись зелёным светом:
— Пусть подтвердят твои слова пунны!
Септемий посмотрел на Диархона.
— Хорошо! Я говорю тебе, будет так, как говорит римлянин! Но если тебя мы возьмём второй раз… — Диархон развёл руками.
— Ну что, ты получил что хотел? — стал форсировать события Септемий. — Бери меч!
Септемий подтолкнул ногой меч советнику и отступил на два шага.
— Погоди, легат, — назвал Кассий по чину старой службы квестора. Он подошёл к нему и тихо сказал: — Возьми, легат, амулет! Это будет честно! У советника на шее висит один из них!
Кассий потянулся к ремешку у себя на шее, но Септемий остановил руку Кара.
— Спасибо, Кассий! Но этот амулет был дан тебе и ты его должен отдать в руки тому, кто его тебе доверил. А мне нужно победить зло без помощи сил, природы которых не знает никто! — Септемий улыбнулся. — Я думаю, что на моей стороне будут Юпитер и весь его пантеон! Пожелай мне удачи!
Кассий положил свою руку на плечо:
— Тогда возьми мой меч, у твоего противника два клинка.
Септемий принял меч Кара и повернулся к советнику. Лицо его утратило приветливое выражение.
— Так какой яд ты дал моему отцу? — крикнул Септемий, совершив нападение…
— Это старый яд, я не знаю точно его компонентов! Но его действие неотвратимо. — Советник отразил атаку квестора и сам совершил нападение, выполнив серию выпадов и ударов.
Услышав про яд, Диархон вопросительно посмотрел на Кассия. Но тот был сконцентрирован на бое…
— И это… вы называете… борьбой с врагами славы Рима? Трусы!
— Не я избирал пути борьбы с врагами!.. Это сделали другие люди, задолго до моего рождения… — Советник атаковал Септемия в ноги, но Бибул вовремя отскочил назад, и меч советника прорезал воздух, не попав по ноге.
— А кто это сделал? Третий? — Септемий специально сделал акцент на этом слове, чтобы увидеть реакцию советника на его слова, одновременно совершив прорыв через защиту советника-магитстра…
…Магистр ордена, действительно, услышав слова Септемия, напрягся, и его внимание несколько отвлеклось… Это предоставило возможность мечу квестора достать до его руки… Меч Септемия скользнул по самнитским пластинам, защищающим руку, не причинив никакого вреда…
— Что же ты не отвечаешь?.. Ведь именно ему носят вырезанные части тел? С какой целью? — Септемий отступил, видя, что меч не нанёс ожидаемых повреждений…
Магистр не отвечал… Он замолчал, замкнувшись в себе… Годы, проведённые в постоянных тренировках и упражнениях, дали свойство видеть слабые стороны любого противника, и он уже разглядел несколько ошибок в защите Бибула. При уходе магистра назад, Септемий, преследуя его, опускал левую руку с мечом, оставляя тем самым возможность для атаки… Магистр повторил это несколько раз, и Септемий повторял свою ошибку раз за разом. Сказывался небольшой опыт фехтования двумя мечами.
