После этого многие из суффетов сочли нужным подойти к нему и справиться о его здоровье, а после пожелать скорейшего выздоровления. Карталону, так долго не покидавшему каюту своего корабля и ставшему пока центром внимания собравшегося народа, стало не по себе от неожиданно тёплого и благодарного приёма, оказанного ему городом. И в благодарность этому он с помощью Сибиллы поднялся и приветственно помахал собравшемуся народу Карфагена.
— Вот видишь, — сказала Кларисса, — тебя никто не забыл в городе и ты по-прежнему старший брат Гамилькара!
Она с любовью поправила ему волосы и положила свою руку на руку Сибиллы.
В это время раздались звуки труб, возвещающие о подходе победителей. Вся площадь развернулась в сторону прилегающих улиц к площади. С площади совета хорошо было слышно, как люди города приветствовали победителей. Восторженные крики и возгласы ликования приближались к площади. И вот на одной из улиц показались строгие ряды лакедемонян. Под восторженные возгласы народа, собравшегося на площади, лакедемоняне в строгом порядке проследовали на площадь, занимая один из расчерченных правильных четырёхугольников густыми рядами. Замечательное действие — построение грозной фаланги лакедемонян — завораживающе воздействовало на горожан. Быстрота и исключительная натренированность, с которой лакедемоняне проделали это действо, вызвало огромный восторг. Все движения лакедемонян были связаны строжайшей дисциплиной, и поэтому сама фаланга напоминала единый живой организм. Навстречу выстроенной фаланге шёл человек. Походка его была твёрдой и уверенной. Весь Карфаген сразу признал в нём Гамилькара Барку. Гамилькар подошёл к фаланге:
— Я приветствую славное племя лакедемонян, любимцев Ареса и Геры! Вы являетесь примером для подражания всем воинам мира, являя им несокрушимый боевой дух, дисциплину, отвагу, верность своему слову и мастерское владение оружием со времён афинянина Ксенофонта — стратега и историка, описавшего поход крохотного греческого войска в глубины Азии, костяком которого были лакедемоняне, двигавшегося в помощь царевичу Киру, убитому впоследствии, в сражении! Ваши соотечественники не изменили данному ими слову и не перешли на сторону царя Артаксеркса! Но с боями пробились из Азии к берегам родной Греции, хотя и были окружены полчищами персидского царя. Ваш царь Леонид, живущий в памяти потомков, не изменил своей доблести, оставшись против полчищ врагов с крохотным отрядом. Он погиб вместе со своими соотечественниками, оставив память о своём подвиге в столетиях. И в вас Карфаген был уверен! Ибо ваше слово, данное нам, мы не ставили ни капли под сомнение! И не ошиблись! Ваше слово, отвага и доблесть способствовали нашей общей победе, ибо в Карфагене живут разноплеменные народы, а греки в их числе составляют одну из самых больших общин! Слава лакедемонянам! Слава!
Площадь, наполненная народом, подхватила возглас Барки, наполняя площадь благодарностью победителям.
Гамилькар замолчал, обдумывая что-то… Потом продолжил:
— Этого не знает народ Карфагена! Да и Совет суффетов не информирован об этом! Но я должен сказать об этом. Однажды мы стояли друг против друга, готовые бросится в бой! Так распорядилась Гера! Вы — во имя данного тогда слова одному из диктаторов, мы — во имя союзного договора, по которому были обязаны их защитить! Вами командовал бесстрашный стратег и воин, непобедимый подёнщик славный Пехнелай. И не знаю, чем бы закончилось столкновение, но боги вмешались в эти события — среди нас нашёлся человек, который сохранил наши с вами жизни вот для этого триумфа! Вот для этой победы! Он решил рискнуть своей жизнью ради жизни всех нас! И вызвал на поединок Пехнелая, воина, не знавшего поражений и пощады к врагу. Их противостояние должно было решить судьбу схватки, чтобы, так сказать, малой кровью сберечь многие жизни! Скажу честно, когда он это объявил, кровь застыла в моих жилах, я с ужасом сопоставлял, с кем ему придётся сражаться и попытался его отговорить! Но он был непреклонен в своём намерении. Его имя было Карталон. Мой брат!
При этих словах гул удивления пошёл по собравшемуся на площади народу. Гамилькар подождал, когда гул поутихнет, и продолжил:
— И поединок состоялся! Это является самым ярчайшим воспоминанием моей жизни! Пехнелай вышел на поединок с одной целью — убить моего брата! И с необычайным рвением взялся за это действие! А Карталон всё время уходил от его ударов, постоянно меняя направление, и я никак не мог понять, что он делает? Но, оказывается, мой брат решил сохранить не только наши жизни, но и жизнь Пехнелая! Бой продолжался. Пехнелай, видя, что его атаки не приносят удачи, распалялся ещё сильнее! Гнев, в конце концов, сыграл с ним злую шутку. Карталон, изловчившись, нанёс ему оглушающий удар в затылочную часть головы. Пехнелай рухнул, как срубленное дерево! Его унесли с поля в беспамятстве, но совершенно целого! И благодаря этому два войска воздержались от уничтожения друг друга, а в будущем стал возможен сегодняшний счастливый день!
