…Ему снилась Тертеллия… Весёлая… Смеющаяся… Улыбка не сходила с её светлого лица… Она шла мимо него, светясь своей красотой и радостью близкого материнства… Вот она останавливается в нескольких шагах от него, поворачивается к нему лицом… Объёмные тёмные волосы, вьющимися локонами спадают на её плечи, грудь… Она снова смеётся и скрывается за какими-то белыми занавесями… Он устремляется за ней… Но двигается очень медленно… Будто ноги его завязли в грязевой жиже… Но всё равно он дотягивается и распахивает одну занавесь… Другую… И вдруг натыкается на какую-то фигуру… Фигура проясняется, оказываясь его отцом, который поднимает ладонь, преграждая ему дальнейший путь… Отец смотрит требовательным взглядом… Потом медленно поворачивается и уходит… Септемий слышит голос отца: «Не полагайся и не доверяй Сенату!»… Отец говорит ещё что-то, но Септемий не может разобрать слов…
Наутро, отдохнувший и укреплённый духом, Септемий отправился к консулу…
Глава 33
На Самосе в городе Дракосе продолжался турнир воинского умения. После первого дня, в котором разыгралась интрига, закончившаяся триумфом Тогана, зрители два дня следили за соревнованиями лучников и пращников. Турнир лучников прошёл без особых интриг. Из тридцати состязающихся, допущенных в финал соревнований, разделённых на три этапа, сразу выделился один из критян по имени Ариссий. Он лидировал в каждом этапе. А в финале, с тридцати шагов пронзил стрелой яблоко, поставленное на верхушку кувшина с узким горлом. Его наградили красивейшим луком с орнаментом острова, записав его имя в книгу победителей турнира.
Намного интересней прошли соревнования пращников. Здесь соревновались в напряжённой борьбе, в основном, выходцы двух народов — болеары и родосцы. Но в конце всё же выявилось небольшое преимущество родосцев. В финал пробились Диомед и Критий. В личном первенстве победу добыл Диомед. Трибуны славили его победу как свою, так как остров принадлежал к островам Ионии, так же как и Родос.
Наступил четвёртый день турнира. День состязаний копейщиков. Этого дня ждал весь остров, как, впрочем, и состязаний мечников. Именно на этих турнирах народ получал самое большое удовольствие, сопряжённое с переживаниями за полюбившихся участников. Тем более, что состав участников, оглашённый распорядителем турнира, уже интриговал зрителей своими именами. В него вошли уже известные Харикл и Тоган. Кроме них, были афинянин Аристокл, египтянин Ахил, коринфянин Никандр, македонянин Демарат, герой Селевкиды Хилон, самосец Клеомений… Эти имена уже были известны в греческом мире своими ратными достижениями. Но было ещё большое количество неизвестных имен участников из многих стран мира, решивших показать своё умение побеждать.
Поединки решили проводить на трёх аренах одновременно, чтобы успеть выявить победителя до наступления вечера. Также было решено не сводить в начальных поединках сильнейших участников. Сделано это было только с одной целью — сохранить интригу турнира. Распорядители предпочли ставить их с неизвестными своими именами участниками. Зрители рукоплескали победителям. Победы достигались прямым ударом копья в туловище или бедро соперника. Также победой засчитывался соперник, поверженный на песок арены. Бои продолжались…
Тоган попал на первый бой в пару с неизвестным воином из Карии Кофом. В схватку Тогана провожал Карталон, который оставил трибуну и присутствовал у арены, как помогающий участнику.
— Советую не раскрываться раньше времени, Тоган! Веди бой, сохраняя силы. Противник наступает — выбирай позицию для отражения атаки как можно ниже! Противник остановился — вот твой момент для контратаки! Не делай длинных шагов при атаке! Короткие шаги, резкие развороты корпуса — вот твоя тактика! — напутствовал он, поправляя доспехи нубийца. Распорядитель выкрикнул несколько имён и три пары участников приготовились к поединкам. Удар в бронзовый щит возвестил о начале схватки.
Тоган имел большой круглый щит и двухметровое копьё. Для защиты тела имелись кожаные доспехи, скреплённые бронзовыми вставками. На ногах были поножи, защищающие голень, колено и часть бедра за счёт выступающего верха. На ноги были надеты греческие сандалии. Противник Тогана имел аналогичное снаряжение. Только шлемами отличались противники и орнаментами на хитонах и доспехах. На Тогане был испанский шлем из Гадеса, на его противнике конический шлем с пышным султаном наверху.
Противники изготовились. Высокий Тоган сложился пополам и ждал атаки Кофа. И тот не заставил себя долго ждать. Коф ударом от пояса попытался достать бедро нубийца, потом перевернув копьё другим концом, нанёс удар в шлем нубийца… Но головы Тогана там уже не оказалось. Тоган, без труда отбив атаку в бедро, сделал круговое движение корпусом, уходя с линии атаки… Продолжая двигаться по солнечному кругу, Тоган ударил со всего размаха древком копья по спине Кофа… Бедный кариец, так и не поняв, что произошло, растянулся на песке…
