— Можешь передать своему другу, мистеру Ситроену, — злобно выпалил Бобби, — чтобы он засунул эти угрозы себе в глотну и подавился ими. Передай своему гребаному другу, пусть лучше готовится поплясать на собственных похоронах. Плевать я хотел на него. В ближайшее время Нова все равно уйдет от него, я этого добьюсь. Этому не помешают все угрозы в мире. А посему, милая, убирайся отсюда вместе со своими угрозами. Я не люблю, когда мне угрожают, а уж тем более, когда угрожаешь ты.
Яростно сверкнув карими глазами, Шарлин заявила:
— Спасибо тебе, Бобби. Ишь каков принц! Только все дело в том, что Маркус не посылал меня к тебе. Я пришла исключительно по собственному желанию, потому что когда-то, хотя и очень давно, мы были с тобой друзьями и я чувствую какие-то обязанности по отношению к тебе. Однако, милый, ты здорово изменился, и мне совсем не нравится это.
— Мне плевать — чтО тебе нравится, а чтО нет, — рявкнул Бобби.
— Да, приятель, прошлой ночью я занималась любовью с твоей подружкой, а Маркус Ситроен наблюдал за нами. Что ты на это скажешь?
— Врешь, сука!
— Нет, не вру. Возможно, я и наркоманка, детка, но отнюдь не лгунья. Нове нравится играть с людьми. И ты для нее просто очередное развлечение. Здоровый черный самец, которым она может вертеть как хочет. Поэтому, детка, не забивай себе голову чепухой о том, что она тебя любит, здесь ты глубоко заблуждаешься. Могу поспорить на что угодно, она никогда не уйдет от Маркуса. Только поэтому я и пришла сюда, пришла, чтобы предостеречь тебя, ведь это все, что я могу сделать.
И Шарлин решительно вышла из номера.
Ну и черт с ней! Зачем надо было приходить и нести всю эту околесицу?
Может быть, это Маркус заставил ее. Ну конечно, именно так. Маркус захотел представить Нову в другом свете, а „откровения“ Шарлин о том, как она занималась любовью с Новой на глазах у Маркуса, были как раз кстати.
Схватив в ярости трубку телефона, Бобби набрал номер Новы.
— Алло. — Голос ее прозвучал настороженно.
— Это я.
Голос сразу оживился, однако Нова тут же предупредила:
— Я сейчас не могу говорить. У меня здесь портной.
— Один вопрос.
— Да?
— Что ты делала прошлой ночью?
— Я же говорила тебе. У нас был деловой ужин в „Ле Сэк“.
— С кем?
— Присутствовали несколько человек.
— Шарлин была среди них?
Пауза.
— По-моему, да.
— По-твоему. Она могла или быть, или нет.
— Да, она была там. И что же? — полюбопытствовала Нова.
„Занималась ли ты с ней любовью, а Маркус Ситроен смотрел на это?“ Бобби не мог поверить этому. Ни на секунду.
— Ладно… это не так важно. Увидимся, как обычно, на нашем месте.
— В пять?
— Договорились.
Кладя трубку, Бобби подумал, что он никогда не должен сомневаться в Нове. Да, Шарлин была там. Ну и что? Она ведь по-прежнему считается звездой „Блю кадиллак“, хотя и несколько поблекшей.
Нова пообещала ему уйти от Маркуса при первом же удобном случае.
— Только не загоняй меня в угол, — попросила она. — Позволь мне самой разобраться с этим.
И вот уже прошло два года с того момента, как Бобби предъявил ей ультиматум, а он все продолжал ждать. А какой у него еще был выбор, кроме как бросить Нову? Но этого Бобби сделать не мог.
Они встречались, как только была возможность. В Лос-Анджелесе — в пляжном домике, а в Нью-Йорке — в небольшой квартирке, которую он снял на чужое имя в скромном доме близ Мэдисон-авеню.
Приехав на квартиру без десяти пять, Бобби опередил Нову. У него было время выпить и послушать музыку. Сегодня он выбрал Тедди Пендерграсса.
Нова появилась ровно в пять часов, на ней было норковое пальто, подпоясанное ремнем, темные очки, на голове шарф.
— Лучше бы ты не звонил мне домой, — уже в который раз попросила Нова. — Прислуга сплетничает, ты же знаешь, я никому не могу доверять.
Бобби не видел ее шесть недель, могла бы встретить и поласковее.
Пройдя в спальню, Нова сняла норковое пальто, швырнула его на кровать и принялась расстегивать молнию на платье.
Да, безусловно, их связывал секс. Но неужели только секс и ничего больше?
— Послушай, подожди минутку, — начал Бобби.
— Времени у меня ровно час, — жестко ответила Нова.
Бобби не давали покоя слова Шарлин: „Ты для нее просто очередное развлечение. Здоровый черный самец, которым она может вертеть как хочет“.
— Как продвигается уход? — поинтересовался Бобби.
— Какой уход? — переспросила Нова, стягивая платье.
— Твой уход из жизни Маркуса Ситроена и приход в мою жизнь, — резким тоном произнес Бобби.
— Я занимаюсь этим.
— Ты постоянно занимаешься этим, детка. Я только одного не могу понять, почему это занимает у тебя так много времени? Детей у вас нет, так что какие проблемы?
— Ах, но у нас ведь все-таки есть совместная собственность, и я хочу уйти, получив свою долю по справедливости.
— Я могу дать тебе все, что пожелаешь. Сколько раз это тебе говорить?
Нова подошла к нему и, начав расстегивать ремень на брюках Бобби, ласково заворковала:
— Идем в постель, Бобби, я так соскучилась по тебе.
Бобби слегка отстранился.
— У меня нет настроения, Нова.
Она недоверчиво рассмеялась.
— Для этого у тебя всегда есть настроение.
