За последние годы Нова близко, очень близко подошла к опасной черте. Но она всегда знала, когда следует остановиться.
Сегодня он проверит это. Маркус хотел увидеть, усвоила ли она преподанный урок.
Он должен быть в этом абсолютно уверен.
Они снимали третий видеоклип из его нового альбома „Эротика“ в поместье Новарон.
— Черт побери! — воскликнул Крис. — Вот это местечко!
Доктор Хед кивнул в знак согласия.
— Я бы не возражал переселиться сюда, — пошутил Крис.
— Дай объявление.
— Ха-ха!
Мимо прошествовали три девушки в крохотных бикини — классные девушки, их наняли для массовки. Раньше Крис переспал бы с ними по очереди, но теперь он стал старше и мудрее, а кроме того, жил в мире, напуганном СПИДом.
Крис опустился в шезлонг, на котором было написано его имя.
— Привет, Крис, — весело крикнула одна из девушек и помахала ручкой.
— Привет, дорогая, — ответил он, хотя понятия не имел, кто это.
— Внимание, — пробормотал Доктор Хед, — сюда идет хозяйка дома. Будь с ней полюбезнее, она тут главная.
Крис поднялся. Он много слышал о соблазнительной миссис Ситроен и рад был познакомиться с ней.
Нова подошла к ним, она была одета в льняные брюки свободного покроя и шелковую блузку. Ее белокурые волосы прекрасно контрастировали с легким загаром.
— Мистер Феникс, я очень рада познакомиться с вами, — любезно начала Нова. — Примите мои самые сердечные поздравления по поводу вашего контракта с „Блю кадиллак“. Я только что вернулась из Европы и теперь, когда я здесь, непременно устрою обед в вашу честь.
— Просто великолепно.
— Как насчет вторника?
— Меня это вполне устраивает.
Доктор Хед тоже встал. С копной своих огненно-рыжих волос и густой бородой он представлял собой фантастическое зрелище.
— Мадам, — вежливо обратился он к Нове, — я Доктор Хед. Менеджер.
Нова насмешливо вскинула бровь.
— Доктор… Хед?
— Странное имя, я знаю. Оно прилипло ко мне много лет назад, но вполне подходит, смею вас уверить.
Крис никогда не видел Доктора Хеда таким любезным, он с трудом сдерживал смех.
Нова, похоже, не слишком заинтересовалась Доктором Хедом, наградив его равнодушным кивком, она повернулась к Крису.
— Где вы остановились?
— В „Вествуд марквис“.
— Я пришлю за вами машину. Во вторник, в половине восьмого. Кстати, вы будете с какой-нибудь молодой леди, или мне нужно будет подобрать вам пару?
В ее устах это прозвучало так, словно речь шла о коробке шоколада!
— Я буду один, — ответил Крис.
Нова улыбнулась.
— В таком случае я постараюсь подобрать интересную компанию. В половине восьмого, не забудьте. Да, и чувствуйте себя как дома, если вам что-нибудь понадобится — все, что угодно, — не стесняйтесь, спрашивайте.
Она отошла, чтобы поговорить с режиссером — молодой восходящей звездой, — который снимал видеоклипы в промежутках между очень удачными художественными фильмами.
— А как же со мной? Я что, мелкий прихлебатель? — возмутился Доктор Хед, усиленно мигая от волнения. — Почему ты не сказал ей, чтобы она и меня пригласила?
— Потому что я знаю, что ты не любишь такие мероприятия.
— А ты, значит, любишь?
— Могу я, в конце концов, пойти на обед без того, чтобы ты держал меня за ручку? Ужасно, когда за тебя все время думают другие.
К ним подбежал второй помощник режиссера.
— Все готово, мистер Феникс, мы вас ждем.
Уже больше года Крис выступал самостоятельно. Слава Богу, он послушался тогда Микки и настоял, чтобы его имя поставили перед названием группы. Когда „Дикари“ распались, все знали, кто он такой, у него уже было имя. Остальным троим не так повезло. База выслали из Америки, он вернулся в Англию вместе с Микки, где вскоре создал новую группу под названием „Мания“. Через полгода она распалась, и теперь Баз время от времени перебивался сольными выступлениями.
О Расте совсем ничего не было слышно, он все еще был занят своими двумя судебными тяжбами по поводу признания факта отцовства.
А Пальчики стала заметной фигурой в мире „андеграунда“.
Главной проблемой были юридические разборки, возникшие после распада преуспевающей группы. Крис послушался совета Доктора Хеда и нанял лучших адвокатов, которые представляли его интересы. А сам он отправился в свой дом во Франции вместе с Бо и девушкой-экономкой.
Для Криса это время стало отдыхом, сопровождающим переходный период. Ведь он уже двенадцать лет без передышки разъезжал по стране и всему миру. За это время „Дикари“ буквально превратились в общественную собственность, что, естественно, отражалось на их образе жизни. Как здорово все же не иметь ни перед нем никаких обязательств.
Пока Бо оставался с ним, они все время проводили вместе: купались, катались на мощном катере „Рива“, купленном Крисом, плавали с аквалангами, катались на водных лыжах, чему учились вместе. Так прошло три недели, и Крис почувствовал, что сблизился с сыном, — и на душе стало спокойнее. Но тут Крис совершил глупость, пригласив мать навестить его.
— А можно я приеду вместе с Брайаном и его семьей? — попросила мать. После несчастного случая с Бо братья вроде бы помирились.
— Зачем?
