— Таран!!! — закричали с башни.
И вправду, со стороны появившегося объекта в сторону рыцарей, кроме новых антов, выдвигалась туша жука-тарана. На башнях засуетились.
«Они же явно не дострелят» — подумал Аринэль, смотря то на рыцарей, то на башни.
Со протяжным звоном разрядились самострелы, но они явно не в жука стреляли. Их стрелы взлетели в небо… А на большой башне появился учитель Хаймар. Маг был почему-то по пояс голый. При этом на его плечи с обоих сторон положили руки Саманта и мама Саятана.
Воздух явственно содрогнулся. Точки выпущенных стрел, уже начинающие опускаться, вдруг сломали траекторию и снова устремились вверх. И вот, когда они уже стали неразличимы, в небе сверкнули три вспышки.
Рванул порыв ветра. Его напор все нарастал, он пронесся по двору замка, собирая мусор и яростно вцепился в кроны деревьев. Аринэль с ошеломлением увидел, что облака начинают стягиваться в то место, где произошли вспышки. А ветер все крепчал. Стоящие на стенах стали приседать, чтобы их случаем не сдуло вниз…
… Грег радостно скалился. Он в числе еще пяти рыцарей, сейчас вырвался вместе принцессой вперед. В руке у него было тяжелое металлическое копье…
…Туша тарана была поистине огромной. Анты убирались с пути исполина, чтобы не мешать его разгону и это послужило на руку людям. Но из пяти рыцарей осталось уже трое. Принцесса, летевшая впереди них, явно выжимала из себя последние крупицы магии. В конце концов она упала на шею своего коня и умное животное стало забирать в сторону, сбивая бронированной грудью антов.
Рыцари вырвались вперед. Вот таран оказался на расстоянии броска. Три копья вспороли воздух, скорость коня, плюс усилие воина и то, что туша уже сама начала разгоняться, все это сложилось и копья смогли пробить хитин. Один из рыцарей после броска не успел отвернуть до конца и попал под одну из ног жука. Коня сбило, мужчина вылетел из седла…
Облака в небе уже налились синевой. Грег оскалился и выхватил меч из ножен. Последний из рыцарей, которые кидали копья, кивнул, уже тоже сжимая меч. Теперь, раз они выжили, перед ними стояла другая задача. Мужчины пришпорили коней, догоняя принцессу…
…В небе раскатисто прогрохотал гром и прямо в жука ударила ярко-белая молния. Ноги у него сразу подогнулись и здоровенная туша врезалась в землю, вздымая облако пыли. Словно призраки из этого облака вынырнули всадники с развевающимися алыми плащами за спинами…
… Луч солнца пробился сквозь тучи в тот самый момент, когда орки и рыцари прорубились к матке. Бран Тайфол скрипнул зубами, когда из конуса вырвался слепящий алый луч в сторону его замка. В следующее мгновение всадники заехали под парящую гору.
Вот и центр матки. Все как в записках Кареонуса, здесь имелось отверстие, которое пронзало конус до самого верха. Бран достал из-за пазухи увесистую и довольно толстую пластину, размером с книгу. Вытащив из ворота цепочку, на которой висел белый цилиндрический кристалл, мужчина сорвал ее с шеи. Кристалл занял свое место в круглом отверстии в центре пластины и засветился…
… Аринэль даже не понял, что случилось. Перед глазами что-то ослепительно сверкнуло, а в следующее мгновение поверхность боевой галереи стала наклоняться. Парень взмахнул руками, стараясь поймать равновесие, но твердь под ним стала натурально расползаться.
Крик застыл где-то в сухом горле. Он вместе с лавиной обломков ухнул вниз. Мимо пролетел еще кто-то, отчаянно матерясь. Приземление вышло жестким, он грудью ударился о камень, по шлему вдарило так, что в глазах на миг потемнело. Его протащило еще чуть и пылевое облако накрыло тяжелой удушливой волной.
Аринэль, находясь в прострации, вяло пошевелился и закашлялся.
«И что это за дерьмо было?!»
Сбоку раздался стон. Кто-то выругался сиплым голосом. Надсадный кашель и опять мат. Один глаз немилосердно защипало, Аринэль зажмурил его и с трудом сел. Так, колчану каюк, стрелам естественно тоже. В груди при движениях что-то защемило, да так, что дыхание пересекло.
«Похоже ребрам тоже песец».
Пыль потихоньку оседала. И открывала совершенно неприглядную картину. Стены не было. Только угловая башня каким-то чудом все еще маячила на фоне неба. О, Даиэль.
Эльф лежал присыпанный кучей мелких камней, ноги ему придавила глыба побольше, с коня размером. Явно уже не боец, вон нога зажата между камнями под углом, которые природой никак не предусмотрен. Сбоку, явно в шоке, стояла эльфийка. Почему в шоке? У нее из голени торчал белоснежный почему-то осколок кости.
«А это что за черт?!»
Толстый желтый луч, как-то неспешно и величаво упал с небес. Через некоторое время донесся глухой гул, перекатами, словно сотня негромких раскатов грома. А в следующую секунду еще что-то грохнуло и тоже, словно через подушку, то есть явно громко, но далеко.
Реальность как будто застыла, замерзла в хрустальном льду. Даже пыль, казалось, перестала медленно клубиться…
