Гарри заскочил в гостиную с шумом, чуть не упал, зацепившись за ковер и уронив доспех со стены, за который ухватился. Его глазищи сверкали азартом, а губы кривила победная усмешка. Он был очень доволен собой, но немного сдал, когда увидел мой холодный прямой взгляд.
— Эм-м-м… Рон, — неуверенно начал он в то время как я начал заводиться. Это мертвому можно простить все, а живому не выйдет. — Ты сердишься на меня? Конечно, сердишься… — Поттер продолжил нервный монолог, поспешив оправдаться под моим тяжелым взглядом, подходя ближе. — Все получилось. Я живой, видишь? Теперь все в порядке, я договорился с василиском.
Встал и без предупреждения дал ему в нос. А потом, когда он за него схватился, еще раз приложил его по почкам.
— Это тебе, Поттер, за вранье и за Гермиону — помнится, я тебе задолжал, — процедил я, пока он скрючился у моих ног. — Знаешь, я сейчас так зол, что готов тебя убить.
— Я предполагал, что ты взбесишься, Рон, — морщась, ответил Гарри, поднимаясь с пола и аккуратно усаживаясь на диван. Он, держась одной рукой за бок, второй достал платок и стер небольшие следы крови под носом — я не бил в полную силу. А потом поднял на меня прямой спокойный взгляд.
— Знаешь, ты неправ. Да, я не посоветовался с тобой, но решил проблему сам, как считал нужным, никого не подвергая опасности. Я усвоил этот урок еще тогда, когда пострадала Гермиона. Но разве я не могу распоряжаться своей жизнью без чьих-то указаний?
— Указаний? — прищурился я. — Мы договорились, когда вернулись от Миртл, в случае чего идти к директору. А потом тебе пришла идея, и ты даже не посчитал нужным сказать о ней мне. Или, по-твоему, я достоин только записки? Какого черта, Гарри — и это, по-твоему, дружба? Дружба — это командная игра, а не снитч, который ты в одиночестве ловишь, пока остальные тебя страхуют и следят за игрой.
— Но ты бы не согласился, — упрямо возразил Гарри.
— Может, и нет, — кивнул я, — но ты не дал мне этого узнать, не поделился соображениями, а поперся сам. И да, я до сих пор думаю, что самое простое и правильное было рассказать все руководству школы.
— Но они бы убили василиска, — возмущенно вскочил он, — просто убили и слушать меня не стали. А Зара не виновата. Она не хотела окаменять миссис Норрис.
— Зара? — поперхнулся я.
— Ну, это я василиска так назвал, — смутился Гарри, — она самочкой оказалась. Типа Салазар — Зара…
— О, ну это многое объясняет, — съязвил я, — ты мне зубы тут не заговаривай, герой.
— Рон, не злись, — просительно сказал он, подсаживаясь ко мне и несильно толкнув плечом. — Я был неправ, когда оставил записку, а не поговорил с тобой прямо. Больше я так поступать не буду, но и ты не дави на меня и позволь поступать так, как я считаю нужным. Разве не это ли есть то равенство, которого ты хотел? — лукаво добавил Гарри, заглядывая в глаза.
— Ты прав, я тебе не нянька, — признал я, — но больше никаких шевелений за спиной, понял?
— Лады, — просиял Поттер. — А теперь я тебе такое расскажу! Только скажи, ты не хочешь познакомиться с василиском?
Поговорить нам не дали. В гостиную вернулись ученики, стало шумно. Так что мы быстро свалили на улицу и спрятались за нашим дубом у озера.
— Я еще две недели назад голос услышал, — признался Гарри с донельзя виноватым видом.
— Значит, ты две недели молчал, рискуя чужими жизнями? — уточнил я. — Браво, Гарри. И почему я не удивлен?
— Да нет же, Рон, — вскинулся он. — Змея не хотела никого убивать, просто шипела: «Хозяин… я чувствую хозяина… скоро… скоро найду… иду за тобой».
— Пфм… а что, больше она ничего не говорила? — с сомнением спросил я.
— Нет, — помотал головой Гарри, — она просто меня преследовала, везде за мной ползала в коридорах, только за стенами. Я думал, если отвечать не стану, то, может, она отстанет и обратно заснет. А потом стала шептать: «Голодная… еда…» Ну а потом кошка…
— И ты полез к голодной змее? — фыркнул я. — Да ты бессмертный, Поттер.
— Не издевайся, — смутился Гарри и насупился. — Знаю, идея была так себе, но ведь получилось! Ты не представляешь, какая она великолепная! Огромная! Глазищи — во!
— Кстати, а почему ты не окаменел? — поинтересовался я и неожиданно вспомнил о яде и крестражах. Похоже, благодаря врожденному идиотизму Поттера нам повезло.
— Так у нее на глазах такие штуки как пленка. Она ее опускает, только когда купается, и чтобы специально окаменять. Но она редко этим пользуется, только ради самозащиты и когда хозяин прикажет. А так она окаменелых животных не ест, сама охотится, даже без яда.
— А почему тогда кошка окаменела? — спросил я.
— Зара ее не трогала, — возмущенно вскинулся Поттер. — Она говорит, что со стороны Запретного леса в ее катакомбы лаз ведет, для вентиляции. Там приманивающие чары, чтобы мелкая дичь забредала, ну, для охоты — кролики, полевки, другие змеи, крысы. А против фамильяров барьер оглушающий, типа парализующих чар, чтобы внутрь никто не пробрался. Может, она почувствовала василиска и следила? Она же всегда следит и Филчу докладывает.
