О Пушкине узнали и за границей. В «Revue Encyclopédique» напечатали заметку прапорщика Полторацкого (разумеется, без указания его полного имени) о журнале «Сын Отечества», где печатали отрывки из поэмы «Руслан и Людмила». В заметке также сообщалось, что Пушкин навлек на себя преследования со стороны правительства за неопубликованную оду «Вольность», полную возвышенных идей, и стихотворение «Деревня», в котором поэт скорбит о печальных следствиях рабства и варварства, высказывая светлую надежду на зарю свободы для своего Отечества. В «Göttingische gelehrte Anzeigen» поместили рецензию на поэму «Кавказский пленник», вышедшую в немецком переводе, и тоже с упоминанием о том, что она была написана в ссылке. «Кавказский пленник» действительно хорош, местами даже прелестен. Булгарин в своем обзоре для «Северного архива» назвал эту вещь Пушкина и «Шильонского узника» Жуковского жемчужинами российской словесности, заявив даже, что Пушкин превзошел лорда Байрона образностью языка, хотя и уступает ему в силе замысла.
Лорд Байрон сейчас в Греции, которая в прошлом году провозгласила свою независимость. На Веронский конгресс греков не пустили; им отказали в любой помощи, даже моральной, поскольку России выгоднее восстановить отношения с Портой ради судоходства в Черном море. А нынешней весной в Лондоне издали поэму «Бронзовый век» с сатирическим изображением всех государей из Священного союза («Единство, в коем должен быть сложен из трех глупцов один Наполеон») и в особенности «медведя»: «Царь рабов не может снять с народов гнет оков!» Стихи были напечатаны без имени автора, но в них явно угадывался почерк создателя «Чайльд-Гарольда». Прочитав их, Катенька долго оставалась под впечатлением…
Николушка теперь забрался на качели и заставлял няню раскачивать его. Орлов улыбался, глядя на сына. До чего резвый мальчик! А Володя, сын Киселева, напротив, болезнен и хил, родители даже не взяли его с собой в Одессу – оставили в Тульчине. После удачно прошедшего смотра Павел испросил себе отпуск, опасаясь за здоровье жены: врачи сказали Sophie, что она больше не сможет иметь детей, и это ее очень удручает…
Сергей Волконский тоже взял отпуск и уехал на Кавказские воды, но его болезнь – выдуманная. На самом деле он ждет там решения своей участи: просил Орлова прощупать почву у Раевских, потому что он влюблен в Марию и хочет просить ее руки. Машенька уже вытянулась в девушку и, хотя нехороша собой, пленяет нежным обращением и остротою разговора; Пушкин признался, что списал с нее свою черкешенку.
К этому браку есть серьезное препятствие – и вовсе не разница в возрасте. Князь Сергей состоит в тайном обществе – том самом Обществе, которое создал Пестель после упразднения Союза Благоденствия. Его называют Южным, оно состоит из трех управ: Тульчинской, Каменской и Васильковской; Волконский возглавляет Каменскую вместе с Василием Давыдовым и каждый год в декабре ездит в Петербург для совещаний с Северной думой, а в январе приезжает на контракты в Киев. Прося Орлова стать ходатаем за него, Сергей, сильно волнуясь, говорил, что скорее откажется от личного счастья, чем изменит своим политическим убеждениям и долгу. И на Кавказ он отправился еще и затем, чтобы проверить слухи о существовании тайного общества в Тифлисе. Если Раевские ему откажут, он попросится на службу к Ермолову.
