– Еще раз спасибо, – Булгаков постарался говорить искренне и тепло.
– Есть смысл оставаться? – поинтересовался у Главы Нарышкин.
– Думаю, нет, – рассудил Михаил. – Драки нет, а остальное решим в Штаб-квартире.
– Ты становишься похожим на Скифа, – не удержался от усмешки Дан.
– Учусь у лучших, – не остался в долгу его командир.
Еву и Артемия проводили в кабинет Главы Стражи, но его там не оказалось. Выспросив у одного из офицеров, гости узнали, что хозяин отбыл в очередной схрон. Артемий недвусмысленно дал понять, что второй раз за день он в Фили не поедет. Решили ждать возвращения Михаила и его заместителей прямо здесь.
Прекрасно знавшие о родстве Евы с Главой и Нарышкиным Стражи пытались создать магам все удобства, организовали гостям чай. Ева с грустной жалостью смотрела на светло-желтую жидкость в своем стакане.
– Вы знаете, – поделилась она с некромантом. – Это, видимо, традиция. Ходят слухи, что стражи порядка у смертных тоже почему-то всегда пьют плохой кофе или отвратительный чай.
– Это имеет некую моральную предпосылку, – рассудил Артемий, помешивая чай, но даже не пытаясь его пить. – Ведь смертные считают, что законники служат общему благу, защищают народ. Служители не должны жить в роскоши, так как им платят из бюджета, из народной казны. Они, по определению, должны быть бедны. Потому даже напитки у них низкого качества как символ служения. Стража Москвы другое дело, сюда берут лишь лучших. Но тоже для общего блага. Это несладкое дело. И благое. Потому в нашем случае, я считаю, это подобие чая становится символом жертвы.
– Вы реально в это верите? – ошарашенно осведомилась Ева.
– Естественно, нет, – весело усмехнулся некромант. – Но звучит красиво и логично. А вообще, я думаю, у Стражи просто нет времени готовить приличные напитки.
– Вот это, по-моему, более логично, – рассудила артефактор. – Но работа у них опасная, стоило бы позаботиться об их…
В этот момент открылся портал. Ева от неожиданности чуть не разлила свой чай. Она вскочила и с беспокойством стала вглядываться в синеватое свечение, ожидая появления родных.
Первым в свой кабинет шагнул Глава, за ним следом Дан и Феликс. Видя, что с ними все в порядке, Ева облегченно вздохнула. Михаил кивнул ей, скупо улыбнулся, Феликс чуть поклонился, а Нарышкин сразу подошел к жене и поцеловал ее в висок.
– Я бы предположил, что ты взбунтовалась и решила утащить Дана в отпуск прямо сейчас, – рассудил Глава. – Если бы не Артемий. Он вряд ли пришел бы оказать тебе моральную поддержку.
– В целом я всегда за отпуск, – весело возразил ему некромант.
– Да отпущу я их, – досадливо поморщился Михаил. – Вот прямо сейчас и отпущу. Как только мы разберемся с вашими пропавшими учениками. Вы же оба тут именно из-за них?
Ева только кивнула.
– Так и не объявились, – подтвердил Дан. – Артемий? Вы готовы просить помощи Стражи в их поиске?
– Вынужден, – нехотя признал некромант. – Но мне было бы легче сказать, что я поддался уговорам вашей жены. Ну, знаете, щажу нервы прекрасной дамы. Хотя… Есть кое-что, вызывающее реальное беспокойство. И мое, и Евы.
– Пропали не только мои ученики, – стала быстро объяснять артефактор. – По слухам, появился некто, предлагающий работу юным магам. Суть ее неизвестна, что настораживает.
– К тому же, – продолжил Артемий, – нужны неизвестному молодые некроманты и боевые маги. И как успела выяснить твоя, Михаил, очаровательная кузина, в дело берут по большей части приезжих, о ком никто сразу не побеспокоится.
– Час от часу не легче, – тяжело вздохнул Глава. – Особенно в разрезе нашего дела с этими мелкими артефактами. Хоть что-то известно?
– Ничего конкретного, – с сожалением ответила ему кузина. – Только тот факт, что эти дети пропали, а перед этим согласились на тайную работу. Ее суть на самом деле держали в секрете.
– А у нас появились данные, что на тайники нападают как раз молодые и даже совсем юные маги, – задумчиво напомнил Дан.
– Скорее всего, боевые маги, – уточнил Феликс. – Вряд ли исчезновение выпускников Академии и эти грабежи могут быть совпадением.
– Это тебе и придется проверять, – указал ему Михаил. – Только я слабо верю, что мальчишки так уж сильно хранили свой секрет.
– Если мы знаем о факте их найма неизвестным взрослым магом, – рассудил Артемий, – то явно мальчишки не сильно умеют хранить тайны. Да, кстати, их наниматель, похоже, иностранец. Только откуда этот гость, неизвестно.
– Придется пообщаться с коллегами из других стран, – решил Нарышкин. – Если неизвестный пока Избранный набирает в России такую банду, то намерения у него недобрые. Трупы явное тому подтверждение. А значит, за ним может водиться что-то и у соседей.
– Феликс, это тоже учти, – кивнул Глава своему второму заместителю. – Дело становится все более муторным и затянутым.
– Я составила списки мест в Москве и области, где могли быть мои ученики, – вспомнила Ева. – Может, это вам пригодится? В архивах Стражи есть список тайников, где еще хранится магический хлам?
– Спасибо, – улыбнулся ей муж. – Списки давай мне. Скоро они будут сниться.
