Глава Стражи проследил, как они вышли за дверь. Он подумал о том, что у Артемия есть уникальный талант: благодаря ему, ирония и сарказм просыпаются даже в самых серьезных людях. Михаил тяжело вздохнул, присел к рабочему столу и включил ноутбук – чудо техники, казавшееся чужеродным и неуместным на фоне антиквариата, культовых принадлежностей и массивного средневекового арбалета, лежавшего по соседству.
Михаил включил скайп и послал вызов Белой Кошке. Как ни странно, она ответила довольно быстро. На экране высветилась картинка. Просторная комната, королевских размеров кровать, укрытая шелковым бордовым покрывалом, сваленная на ней одежда и белье. Вид последнего Главу смутил. Белая Кошка появилась у экрана и махнула Михаилу ручкой.
– Неожиданно, – сказала она вместо приветствия.
– Интимно, – отозвался Глава.
Арианна Долгорукова довольно хохотнула в ответ.
– Твой звонок стоит того, чтобы принять его и в более интересных условиях, – с намеком заявила она.
– Боюсь, Кир был бы таким поворотом недоволен, – рассудил Михаил с иронией. – Ты же не упаковала его в свой чемодан?
– Твой кузен слишком зануден и серьезен для таких авантюр, – в тоне Белой Кошки послышалась капризная обида. – Его внимание больше занимает Сокровищница Равновесия и их архивы. Потому решила дать ему время соскучиться по мне, пока я развлекаюсь шопингом в Европе.
– Отличная мысль! – Глава продолжал почти язвительно. – Я подышу спокойно. Пока тебя нет в Москве, мне тоже можно будет отдохнуть и развлечься.
– Невежливо, но честно, – весело прокомментировала Арианна без малейшей обиды. – Только почему-то мне кажется, что ты звонишь мне не просто пожелать счастливого пути.
– К сожалению, – Михаил стал серьезнее. – Видишь ли, у меня просто отвратительное дело, в котором замешаны молодые маги. Очень молодые. И речь идет об их совершенно незаконной деятельности. Почему-то мне показалось, что ты можешь как-то прокомментировать их действия.
– Знаешь, как говорят смертные? – спросила без улыбки Белая Кошка. – Когда кажется, крестятся. Я уже не в том возрасте, чтобы интересоваться очень молодыми магами.
– Но такие есть в твоей Стае, – резонно возразил Глава.
– О каком возрасте речь? – Предводительница стала полностью серьезной и даже немного забеспокоилась.
– Где-то от двадцати до сорока лет, – коротко и деловито ответил ей Страж.
– Миш, ты отстал от жизни, – надменно заявила Арианна. – В Стаю не принимают несовершеннолетних. Я установила это правило еще с полвека назад. Исключение делается для очень талантливых детей. Таких, например, как твоя кузина Ева.
– Боюсь, она не согласится на такую работу, – снова не удержался он от иронии. – Даже Фло не пойдет в Стаю.
– Вот именно! – Белая Кошка подняла тонкий пальчик, будто подчеркивая важность его же слов. – Ты сам прекрасно знаешь, сколько хлопот с твоей маленькой любительницей экспериментов. У меня серьезный бизнес, зачем мне такая головная боль?
– Арианна, – обманчиво ласково позвал ее Михаил. – Я знаю, что ты всегда заботишься о своем кадровом запасе, у тебя есть те, кто занимается воспитанием и вербовкой молодежи. Пойми, это важно. Дай мне хоть что-то. Эти мальчики…
Он досадливо поморщился.
– Их просто используют, – с горечью продолжил он. – А потом выкидывают за ненадобностью. Сейчас в морге при Штаб-квартире лежат два трупа. Им было по двадцать! Их тела просто оставили на Ваганьковском кладбище. Бросили среди могил.
Во взгляде Долгоруковой промелькнула боль и ярость.
– Дай мне полчаса, – коротко приказала она. – Я позвоню.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Михаил и отключил вызов.
Обед получился бы веселым и легким, если бы не все то же неприятное дело. Сам Михаил упорно пытался уходить от рабочих тем, но Даниил ему это не позволял.
– Не вовремя все это, – заявил он, еще когда подали первое блюдо. – Нам уезжать, а тут остается эта серия краж. Да еще убийства и пропавшие дети.
– Нарышкин, – иронично глянул на него Кир. – Думаешь, мир перестанет крутиться, если вы с Евой поедете отдыхать? Или ты не доверяешь своему командиру и Феликсу?
– Не надо пытаться меня стыдить, – улыбнулся в ответ Дан. – Конечно, я доверяю Мише и Феликсу. Но это не избавит меня от ощущения, что я бросаю их в трудную минуту.
– На меня и Феликса никто не нападает, нас не грабят. Так что можешь ехать спокойно.
– Теперь ты дал мне отличный повод заступиться за мужа, – заметила Ева. – Тем более что я сама этого хочу. На вас пока никто не нападает, что просто отлично. Только я почему-то уверена: если бы такое произошло, вы бы вдвоем отбились. А вот молодые маги – не уверена. Мне тоже трудно уезжать в такой ситуации.
