- Не совсем, они ведь оба были взрослые и встречались по обоюдному согласию, поэтому я держал свое мнение при себе.
Поскольку дом Тары окружали машины полиции и медиков, Сэм попросила Ника втиснуться между транспортом.
У дверей квартиры Тары их встретил Фредди с мрачным выражением.
- Избита, связана, изнасилована и задушена.
Напрягшись, как стальная пружина, Сэм проследовала за ним в спальню.
- Боже всемогущий, - прошептала она при виде кровавой бани.
Позади втянул воздух Ник.
Сэм резко обернулась.
- Тебе нужно уйти. – Поняв, что он на грани обморока, она толкнула его в кресло и заставила наклонить голову ниже колен. – Дыши.
- Все нормально, - пробормотал Ник, снизу на нее глядя. Он помотал головой. Глаза остекленели от шока. – Кто мог такое сотворить? Кто?
- Не знаю, но собираюсь выяснить.
- Давай, иди. Прости за малодушие.
Сэм оставила его в гостиной и вернулась в спальню, пока Фредди фотографировал сцену преступления. Тара лежала связанной, с кляпом во рту и, судя по луже крови между ног, многократно изнасилованной.
- Кто ее нашел? – спросила Сэм Фредди.
- Одна из ее сменщиц обратилась к управляющему, чтобы позволить ей войти, когда Тара не пришла на работу второй день подряд.
В комнате появилась медэксперт доктор Линдси Макнамара.
- Черт. Только подумаешь, что уже все повидала…
- Ты шутишь? – сказала Сэм.
Один из криминалистов поднял с пола бейсбольную биту. Толстый конец палки был измазан кровью.
- Похоже, эту штуку использовали для битья наравне с другими вещами…
Женщины поморщились.
Сэм изучала молодую официантку, которая была так расстроена разрывом с О’Коннором.
- Когда наступила смерть?
Линдси натянула перчатки и закрыла глаза Таре.
- С виду от двадцати до тридцати часов, но точно узнаю только в лаборатории.
- Мне нужно время смерти как можно быстрее, чтобы выстроить временную шкалу.
Линдси кивнула.
- Кто с тобой так обошелся, милая? - прошептала сердобольная докторша. – Не беспокойся. Мы их найдем. – Линдси посмотрела зелеными глазами на Сэм: - Ведь правда?
- Ставь свою задницу, найдем.
- Езжай и забери Элин Сведсен, - дала указание Фредди Сэм, прислушавшись к интуиции.
- Правда? – Нотка удовольствия в тоне напарника не укрылась от Сэм. – А мне заплатят сверхурочные?
- Забери ее в отель и организуй круглосуточную охрану.
- Понял: забрать богиню в отель и смотреть за ней. Думаю, смогу справиться.
Сэм с облегчением слушала снова его шутки после двух страшных часов, которые они потратила ни Тару.
- Я пошлю Гонзо в Белл-Хейвен забрать Джордан. Хочу взять ее под защиту.
- Ноэль прошел детектор лжи.
- Да, я получила известие час назад.
- Что думаешь, босс?
- Патриция Дональдсон сказала тебе, где остановится в городе, когда приедет на похороны?
- Нет, но могу попытаться выяснить, - нахмурив брови, ответил Фредди.
- Сделай. Могу ошибаться, но собираюсь вытащить на свет записи с ее кредитки, не покупала ли она недавно билет до Вашингтона.
- Брось, Сэм, ты же не думаешь, что она… Эта женщина любила его до безумия.
- А он, черт возьми, преуспевал в столице, пока она растила сына у черта на куличиках. – Что-то звякнуло в голове, когда все кусочки начали складываться на место. – Я вытащу записи, ты найди Элин.
- Можешь рассчитывать, я о ней хорошо позабочусь, - посерьезнев, заверил Фредди.
Сэм закатила глаза.
- Полегче там. А то что-нибудь вывихнешь.
Выйдя из здания, Сэм нашла Ника, который стоял, прислонившись к машине.
- Ты не замерз?
- Беда не в холоде.
Лицо его было белым как мел, глаза влажные то ли от холода, то ли от потрясения.
- Не стоило тебе идти за мной. Я же говорила остаться здесь.
- Не понимаю, как тебе это удается, - тихо сказал Ник. – Как можешь день за днем стоять и смотреть на такое? Никогда не забуду то, что там увидел.
- Хотелось бы сказать, что подобное вижу впервые, но увы.
Ник потянулся обнять ее, но Сэм оттолкнула его и проворчала:
- Никаких нежностей, когда тут кишат копы.
Сунув руки в карманы, казалось, он пытается прикусить язык.
Сэм сняла заколку и пропустила пальцы сквозь волосы.
- Мне нужно порыться в компьютере. Не возражаешь подбросить меня в управление?
- Только там эта информация есть? Ты не можешь выйти онлайн у меня дома?
Сэм посмотрела на часы.
- Десять сорок. Полагаю, может получиться.
Ник предложил вести машину до Арлингтона, а Сэм так устала после выматывающего дня, что позволила.
- Самое время для езды на дорогах. – Она показала рукой на пустынную автомагистраль 395, когда они проезжали мимо Мемориала Джефферсона по пути к Четырнадцатой Стрит-Бридж.
- Если бы только утром было что-то подобное.
Сэм повернула голову, чтобы видеть его профиль в оранжевом мерцании уличных фонарей. Стараясь хоть как-то отвлечь их мысли от того ужаса, которому они были свидетелями у Тары, Сэм спросила:
- Признайся, моя семейка тебя чересчур утомила?
- Что? Нет, разумеется нет. Все очень милые.
- Ты им понравился.
- Что это за история с твоим зятем Спенсером?
Сэм улыбнулась.
- Он – это что-то.
- О да. Большого мнения о себе.
- Мы его терпим, потому что он готов землю целовать, по которой ходит Анжела. Готов для нее что угодно сделать.
- Майк куда нормальнее.
