– Да, спасибо. За это и за все остальное. Я была… ужасна.
– Ты была невероятна, – искренне улыбнулся он.
Подойдя к буфетной стойке, они набрали себе закусок и встали за высокий коктейльный столик с горящей свечой в центре.
– Вчера вечером мне не следовало быть такой резкой, – продолжила извиняться Эдди. – Прости меня за то, что я была такой высокомерной.
– Все нормально. Я доел твою пасту. Она была очень вкусной, – очаровательно улыбнулся Брэн.
Эдди улыбнулась в ответ и покачала головой.
– Я рада, что ты пришел и спас меня, хотя я даже не подозревала, что буду нуждаться в спасении.
– Никому не следует приходить на поминки по близкому другу в одиночку. Хотя после того, как я услышал обращение Джо к тебе, я сомневаюсь, что вы были просто друзьями. Что означали его слова сожаления о том, что он не мог отвести тебя к алтарю?
– Понятия не имею. На мгновение мне показалось, что все это изощренный розыгрыш. Что посреди вечера в дверь войдет Джо и воскликнет: «А вот и я!» Он всегда был душой компании.
Брови Брэна поднялись.
– Он притворился умершим, чтобы признаться тебе во время поминок по нему, что он в тебя влюблен?
– Знаю, это звучит нелепо. – Сделав глоток шампанского, Эдди посмотрела на своих родителей, которые все еще разговаривали с Хартами. – Мне пришлось улизнуть, чтобы не разговаривать с его матерью. Я не знаю, что ей сказать.
– Не говори ничего.
– Она не может всю жизнь думать, что мы с Джо были друг в друга влюблены.
– Почему?
– Потому что… – Эдди вдруг пришла в голову интересная мысль, и она замолчала. Если Джо действительно был в нее влюблен, возможно, его родных будет немного утешать мысль о том, что за свою короткую жизнь он успел познать любовь.
Она поделилась своими соображениями с Брэном.
– По‑моему, это весьма разумно.
– Не знаю. Я в последнее время действую вопреки здравому смыслу.
– Я заметила. – Его поцелуй подтверждал его слова.
– До этого я целый год был практичным и благоразумным. Я человек, который способен учиться на собственных ошибках. – Он сделал глубокий вдох. – Мне следовало бы извиниться за тот поцелуй.
Вот почему она до сих пор не последовала совету Джо и не рискнула. Брэн никогда раньше не проявлял к ней интереса. Разве мог он так внезапно ею заинтересоваться? Он просто пришел ей на помощь, когда ее родители начали в очередной раз ее распекать.
Умом она это понимала, но его слова все равно ее расстроили.
– Ты не должен извиняться, – ответила она, надеясь, что ей удалось скрыть свое разочарование.
– Ты меня неправильно поняла, – хрипло произнес Брэн, и она посмотрела в его золотисто‑карие глаза, в которых отражалось пламя свечи. – Я хотел сказать, что мне следовало бы извиниться, но я не могу, потому что поцелуй доставил мне удовольствие.
– Правда? – удивилась Эдди.
– Да. А тебе?
– Тоже, – призналась она.
Именно это Брэн и хотел услышать.
– Ты думала над моим вчерашним предложением? – спросил он, накрыв ее ладонь своей.
Голубые глаза Эдди заманчиво потемнели.
– Нет, не думала, потому что решила, что ты на меня обиделся и рано утром уехал домой.
– А сейчас? – Взяв ее руку, он нежно прикоснулся к ней губами.
– Мне нужно подумать.
– Успешные лидеры быстро принимают решения, – сказал ей Брэн. Ему безумно хотелось снова ее поцеловать.
– Брэн. Мы работаем вместе, – ответила она, но блеск ее глаз выдавал ее истинное желание.
– Да, я слышал. Ты моя личная помощница.
– Перестань шутить.
– Я не шучу. Помнишь, что я сказал тебе вчера? В эти выходные я не твой босс. Я просто мужчина, которому хотелось бы узнать тебя как женщину. И я вовсе не считаю вас с Тэмми взаимозаменяемыми, – добавил он, вспомнив ее слова.
Эдди закрыла глаза, словно ей было стыдно за свое вчерашнее поведение.
– Я это знаю.
– Я пригласил Тэмми на свидание, чтобы попытаться выбросить из головы тебя, – признался он.
– Выбросить из головы меня?
– Да. Ты занимаешь слишком много места здесь, – ответил Брэн, постучав пальцем себе по голове. – С недавних пор я стал смотреть на тебя как на женщину, и проще всего мне было бы отвлечься…
– С Тэмми?
– Да, и ты была права, когда назвала меня идиотом.
Эдди улыбнулась в ответ.
В следующий момент к их столику подошла чета Харт.
– Простите, что прерываю вашу беседу, – начала Эльза Харт. – Эддисон, я только что разговаривала с твоими родителями. От них мы узнали, что твоего спутника зовут Брэннон Нокс и он президент компании «Том Нокс». Он не сказал нам об этом, когда представился нам в начале вечера.
– Я личная помощница Брэннона, – ответила Эдди. – Я уже год работаю в «Том Нокс».
У Брэна не осталось другого выбора, кроме как присоединиться к разговору. Он напомнил себе, что приехал сюда, чтобы поддержать Эдди. Возможно, она захочет принять его предложение, и тогда он поможет ей как следует расслабиться.
Когда Эддисон ложилась спать, она чувствовала себя как выжатый лимон. После того как она узнала, что Джо ее любил, она весь вечер испытывала напряжение.
