Свирепых аварских воинов-всадников с копьем на плече и мощным, тугим луком в руке легко было узнать издалека по длинным волосам, собранным в пучок или косу, круглым воротникам из бахромы и широким одеждам из льна, шкур или грубой ткани, под которыми крылись прочные кольчуги. Даже их лошади, которых у аваров, как у всех степняков, было бесчисленное множество, были защищены железными налобниками и войлочными или металлическими нагрудниками и имели железные стремена — редкость для Европы того времени. Ромеи высоко ценили искусность этих варваров в войне, особо отмечая, что «только тюрки и авары обдумывают тактику» и заботятся о боевом порядке.
Военное дело отважных, неустрашимых славян тоже сделало значительные успехи. Хотя они не освоили мощный сложносоставной лук, требовавший бесконечных тренировок, но заимствовали частично у своих аварских господ, а частично у византийских противников другое необходимое оружие, снаряжение для ведения штурмов и еще боле усилили натиск. Только свойственная им беспечность и непослушание своим предводителям делало их уязвимыми.
Большим напряжением сил, после ряда успешных сражений, перебросив освободившиеся войска из Италии и Востока, мигрирующих варваров удалось оттеснить за Дунай, перенеся войну на вражескую территорию. Однако Фессалоника оставалась отрезана от Константинополя и добраться в нее из столицы можно было только морем. В дальнейшем, в середине — третьей четверти VII в. славяне все же расселились и прочно осели преимущественно в восточной части Балканского полуострова и даже на юге Греции, в Пелопоннесе. Отныне византийские императоры будут стремится подчинить их, обложить налогами, культурно развить, подвергнуть эллинизации и ромеизации, массовым переселениям, в том числе в Малую Азию, в районы Никомидии, Никеи, Каппадокии, в Сирию, а военные отряды станут использовать для службы в ромейской армии. Сохранив некоторую политическую автономию, славянские воины-колонисты новыми силами влились в хозяйственную жизнь страны.
Строительство крепостей, символизирующих присутствие Империи на северных форпостах ее владений, было предпринято в правление Юстиниана I и на Кавказе. Оттуда грозила не только персидская опасность. С середины 50-х гг. VI в. вся Евро-Азия оказалась потрясена масштабными завоеваниями кочевников-тюркютов (древних тюрок). Закованная в железные латные доспехи, бронированная конница тюрок за три года покорила просторы от Каспия до Черного моря. Мало того, степняки объединились в рамках государства-орды — Великого
Тогда же в районах, непосредственно примыкавших к северному Причерноморью, появились новые племена аваров, двигавшиеся под натиском воинственных алтайских тюрок из приволжских степей. Вслед за ними в середине 570-х гг. показались их преследователи — тюрки, вторгшиеся в Таврику, где до этого на степных просторах около Херсона и Боспора — двух крупнейших византийских центров Крымского полуострова на месте нынешнего Севастополя и Керчи кочевали племена гуннов, протоболгар.
Неоднократный обмен посольствами с тюрками, получившими от Ромейского царства контроль над Великим шелковым путем, не исправил положение. С 576 г. Боспор был захвачен на несколько лет многочисленными объединенными тюрко-булгарскими войсками, а к 581 г. они приблизились к стенам Херсона. С их высоты горожане могли видеть черные боевые стяги, украшенные золотой волчьей головой. Уже до этого тюркская опасность заставила византийские власти в лице
Еще раньше, к середине VI в. стараниями Юстиниана I на благодатном южном берегу Крыма, защищенном высокой горной грядой от холодов северной степи, были выстроены приморские фруры
