Отметил также, какого оттенка была печенка у того, что ростом пониже, и установил, как давно чистил зубы и каким сортом зубной пасты тот, что ростом повыше. Ибо, как известно, маги могут не только любоваться сквозь нас пейзажами, но и, если надо, провести полную инвентаризацию того, что внутри человека. Сие зависит от их настроения – лирического или делового.
Маг совсем было увлекся профессиональной диагностикой, однако полицейский, которому надоело искать и создавать несуществующие графы протокола предварительного расследования, разгневался и потребовал описать похищенную сумку.
«Пожалуйста: голубая, волшебная, с двойным дном», – охотно продиктовал Маг.
Полицейский посмотрел на Мага вопросительно, даже не облекая в слова требование объяснений.
– Там моя сила, – скромно признался Маг.
– Сила? – уточнил полицейский.
– Сила, – потупился Маг.
– Это что же – та Сила, с помощью которой ваши ребята по воздуху летают? – осторожно намекнул полицейский на характер Силы.
– Вот-вот, – обрадовался волшебник, – именно по воздуху.
– Ну и сколько ты продержишься без своей Силы? – спросил полицейский, определяя теперь уже физическое состояние Мага.
– Да не помру, – решил Маг. – Но без нее мне будет плохо.
Полицейский кивнул, как человек в таких делах бывалый, но и не совсем уж все повидавший по молодости лет.
– В городе грабежей и наркомании полным-полно странного народа, – подумал полицейский, – но таких, чтобы сами на себя доносить приходили – это же редкость!
– Сумку мы тебе отдадим, – сказал полисмен.
– Воры эти сумки по всему городу разбрасывают в мусорные урны, в опустошенном виде. А насчет Силы – разговор особый. Поживем – увидим. Уж больно ты совсем ничего не скрываешь.
– Ну зачем бы я стал такое скрывать? – удивился волшебник. – От Мерлина до великого Гудини все знают, что у волшебников есть Силы.
Тут полицейский решительно сделал пометку в протоколе, как человек, которому почти окончательно и почти все стало ясно. Он записал «драгдиллер» с вопросительным знаком и посоветовал Магу пойти домой проспаться.
Когда Маг покидал полицейский участок родного района, на душе у него было чисто и спокойно. Все было сработано Магом во славу и поддержание великих законов справедливой Вселенной.
Но… преступники обиделись.
Нет такого преступника, которому бы понравилось детальное описание собственной личности со всех сторон, во всех ракурсах и во всех проявлениях, принесенное и положенное на стол полицейского участка магом-добровольцем.
Молодые преступники пожаловались старым преступникам, и все вместе пожаловались Главному.
Главный преступник Плохого района задумчиво сказал:
«Со времен великого праотца нашего Каина никто еще не мог сказать, какого оттенка печенка у вора в момент похищения чужого имущества». Так сказал Главный, поскольку у преступников своя хронология.
Молодые и старые преступники засомневались: «А нужен ли хороший Маг в Плохом районе?»
«Убрать», – сказал Главный. И то был приказ. Ибо известно, что у преступников не только своя хронология, но и свои законы.
Сказано – сделано. Прежде чем по традиции выбросить сумку в мусорную урну, было обследовано секретное отделение между первым дном и вторым. Сила, не замеченная глупыми воришками, вылетела на свободу и отправилась домой – рассказать хозяину все виденное, все слышанное. А разбойники, заложив в потайное отделение пакетик с очень популярным в городе колумбийским стимулятором бодрости, тут же выбросили сумку в уличную урну.
Так началась для Мага новая полоса испытаний. Почему новая? Потому что до нее была полоса затишья, и Маг спокойно вел переговоры с усато-мудрыми тараканами.
А каждый маг знает, что полоса испытаний зависит от лунных приливов и отливов и, в отличие от нас, простых смертных, даже знает, сколько ему терпеть осталось.
И потому Маг решил запереться в своем доме и переждать лунный отлив, характерный, по вере древних звездочетов, созданием больших неприятностей. Ибо в Нью-Йорке идти опасности навстречу не рекомендуется – уж такая у этого города дурная репутация.
– Эй, Хозяин! – сказала Сила. – Уж не думаешь ли ты оставить волшебную сумку в урне или на свалке, пока ее не найдет полиция?
– Никак нельзя, согласился Маг. – Нельзя позволять нарушителям закона творить зло.
Но как похитить сумку незаметно, под носом у воришек? Впрочем, кто сказал, что есть препятствия для магов? А сапоги-скороходы? А шапка-невидимка?
Сила показывала дорогу, а за ней, петляя между небоскребами, летел Маг в сапогах-скороходах, зорко оглядывая окрестности.
Подобрав сумку с вершины мусорной свалки, Маг унес ее на берега серой и тусклой Ист-Ривер, где и утопил, конечно же привязав тяжелый камень. И, конечно же, пришлось широко раскрыть рты дежурившим за углом грабителям.
Сделав дело, Маг решил, что уж теперь-то отвязался и от бандитов, и от полиции, и безусловно заслужил отдых.
«Хорошо, однако, летать по воздуху», – сказал себе Маг и, по случаю временного конфликта с родным городом, отправился в кругосветное путешествие, не без, конечно, сапог-скороходов.
