– Совершенно верно!
– А голландский Boehkenworm, или «чёрный червь», тоже из-за вкравшейся ошибки переписчика превращается…
– …превращается в Boekenworm, а именно в «книжного червя»! Браво! Ты понял!
– Я догадливый! – похвалил себя маг. – Послушай! А с «La Poule Noire» как быть? Чёрная курочка ни во что не превращается?
– Пока что только в элегантные шорты. Но я поработаю над сопоставлением слов в разных переводах. Может, там какая-то игра слов на арабском, которую не понял переводчик на французский. Спасибо за идею! Но вернёмся к червю. Книжному червю.
– Вернёмся, пожалуй.
– Если принять гипотезу – а она весьма и весьма правдоподобна! – дескать, все перечисленные мной наименования суть означают одно и то же существо…
– Демона?
– Можно так сказать. Демона огромной силы. Жизненная субстанция убиваемых людей плюс колоссальный объём знаний, заключённый в книгах, скормленных ему, наделяют книжного червя почти безграничными возможностями. Его готовят для чего-то непростого.
– А кто готовит? Кто эти странные люди-мумии?
– У меня есть версия. Поднимемся наверх?
– Если ты больше не покажешь ничего интересного…
– Я уже вдосталь потешил гордыню.
– Верно. Был бы я коллекционером книг, пошёл бы и повесился. Или прыгнул в ствол шахты – так надёжнее.
– Вот поэтому хватит с тебя сильных впечатлений на сегодня. А то неокрепший разум чародея может не выдержать и расползтись по швам.
– Вот это было обидно. Мой разум от переизбытка информации, напротив, окреп настолько, что у меня сейчас натуральным образом крепатура. Нажми на него посильнее – и лопнет, как бутылка из закалённого стекла.
– Тогда я буду нажимать нежно, – Койфман демонстративно поднёс палец к тумблеру, выключающему освещение. – В соответствии с концепцией мягкой силы. Пойдём, а то я уже замёрз!
В библиотеке Вайс опять набил трубку. Хозяин подлил коньяку в бокал гостя и о своём не позабыл.
– Вот послушай, – начал Койфман. – Информация не закрытая, я бы даже сказал, общедоступная, но, к сожалению, малоизвестная по той простой причине, что ею никто не интересуется.
– Так часто бывает, – кивнул Вальдемар Карлович. – Я внимательно слушаю.
– Летом 1943 года учёный праисторик Франц Бурш, голландец по происхождению, но по убеждению верный сын Великой Германии, появился на оккупированных немцами землях Украинской Советской Республики. Приехал он не просто так, а по приглашению окружного комиссара Днепропетровска, бригаденфюрера СС Клауса Селцнера. На тот момент Бурш серьёзно увлекался идеями «наследия предков», о котором мы уже вспоминали сегодня. Кстати, должен напомнить, хотя ты это наверняка знаешь и без меня, что в южнорусских землях, которые сейчас принято называть Украиной, частенько бывал и рейхсфюрер Генрих Гиммлер, даже имел оборудованную по последнему слову ставку под Житомиром. А рейхсфюрер…
– Курировал работу «Аненербе» в структуре СС, – кивнул Вайс.
– И посещал Днепропетровскую и Запорожскую области, интересуясь содержимым скифских курганов. А почему?
– Ну, тут я и сам могу много тебе рассказать. Немцы искали следы своих якобы предков ариев повсюду. Особо им хотелось доказать своё происхождение напрямую от скандинавских богов – асов и ванов. Отсюда создание таких отделов, как исследовательский отдел естествознания доисторического периода, которым руководил Рудольф Шютрумпф, учебно-исследовательский отдел истории первобытного общества во главе с Густавом Беренсом… И даже исследовательский отдел насыпных обитаемых холмов, а командовал им…
– Вернер Хаарнагель. К нему мы вернёмся чуть позже.
– Согласен. Немцы пользовались разными источниками. От серьёзных научных монографий до откровенно дилетантских фальшивок. Кстати, по одной из версий, Асгард находился то ли в Закавказье, то ли в Предкавказье. Так что рвались туда части вермахта не только за высококачественной нефтью.
– Кстати, Вальд, что бы было, если бы они действительно отыскали Асгард?
– Скорее всего, ничего. Тут выигрыш, скорее, идеологический. Я верю, что мифические артефакты из «Старшей Эдды» существуют – молот Мьёльнир, копьё Гунгнир, ожерелье Брисингов, золотые яблоки Идунн, рог Гьяллархорн… Ну и остальные. Так вот, я верю, что они существовали и, вполне возможно, где-то хранятся. Но воспользоваться их мощью не по силам человеку. Даже если он сильный маг. Даже сильный тёмный маг.
– Почему?
– Это долго объяснять. Просто поверь на слово человеку, сточившему на магических науках последние клыки.
– А могли они рассчитывать использовать этот найденный Асгард как место силы?
– Теоретически… – задумался Вайс. – Теоретически, да. Наша брамфатура[21] допускает наличие таких точек. Только в нашем мире я могу назвать несколько – Шамбала, Стоунхендж, остров Пасхи, озеро Светлояр… Так что гипотетический Асгард может, да.
– А Донецк? – Койфман прищурился.
– Что – Донецк?
– Может быть местом силы или даже тем же Асгардом?
– Нет, – маг-хранитель тряхнул головой. – Нет! Нет… Ну нет же. Я бы почувствовал.
– А почему гитлеровцы рвались сюда в 1941? Так рвались, что временно приостановили наступление на Крым.
– Так промышленный потенциал…
