В двадцатимесячный период между началом Второй мировой и вторжением Германии в СССР центры деятельности ОУН(б) были сосредоточены в Генерал-губернаторстве, прежде всего в Кракове. В рамках подготовки операции «Барбаросса» немцы обеспечивали оуновцев всем необходимым, включая финансы. ОУН обучала своих членов в полицейских академиях, создала батальоны «Нахтигаль» и «Роланд» и сумела мобилизовать в ряды своих походных групп около 800 человек. По словам Климова, главы ОУН(б) в Украине, в рядах организации в то время насчитывалось около 20 тыс. человек и еще 7 тыс. человек из числа молодежи. Пересекая советско-немецкую границу, группы ОУН проникали на территорию Генерал-губернаторства и проходили там военную подготовку, оставаясь при этом в тесном контакте со своим руководством.
В апреле 1941 г. представители молодого поколения ОУН организовали в Кракове II Великий збір ОУН. На этом съезде Бандера был официально избран лидером ОУН. Съезд ввел Führerprinzip и целый ряд других фашистских положений, символов и ритуалов, в том числе авторитарный принцип Один нарід - один провід - одна влада, красно-черный флаг (символизирующий кровь и почву) и фашистский салют (Слава Україні! -Героям Слава!). Фашистизация ОУН достигла своего пика.
Будучи вовлеченной в подготовку операции «Барбаросса», ОУН(б) запланировала проведение «Украинской национальной революции». В этих целях Бандера, Ленкавский, Шухевич и Стецько подготовили свод специальных инструкций, который они озаглавили Боротьба й діяльність ОУН під час війни. Две основные взаимосвязанные цели, сформулированные в этом документе, заключались в создании государства, которым будет управлять ОУН, и во введении фашистской диктатуры (с последующей ликвидацией этнических и политических врагов).
Провідником этого нового государства должен был стать Провідник ОУН(б) - Степан Бандера.
При подготовке к осуществлению «Украинской национальной революции» ОУН(б) вдохновлялась примерами партии Глинки и усташей, которые, заручившись поддержкой нацистской Германии, к тому времени уже создали собственные государства (в марте 1939 г. и в апреле 1941 г. соответственно). Не имея в этом вопросе какой-либо серьезной поддержки со стороны Германии, ОУН(б) и Бандера, судя по всему, просто надеялись, что Гитлеру не останется ничего иного, кроме как признать провозглашенное ОУН(б) украинское государство, как он это сделал в случаях со Словакией и Хорватией.
Более 8 тыс. заключенных, находившихся в тюрьмах на территории УССР, были убиты энкаведистами в первые дни после немецкого вторжения. В эти же дни был расстрелян и отец Бандеры. Этот террор привел к радикализации политической ситуации в Украине и усилению враждебности по отношению к евреям.
Деятели ОУН(б) вышли из подполья и действовали в соответствии с инструкциями, изложенными в Боротьбі й діяльності. В этот период немцы запретили Бандере перемещаться на «новые оккупированные территории». Вечером 30 июня Стецько выступил во Львове с проголошенням відновлення Української Держави. В Акті проголошення... Стецько подчеркнул, что ОУН(б) будет тесно сотрудничать с Націонал-Соціялістичною Велико-Німеччиною, що під проводом Адольфа Гітлера творить новий лад в Європі й світі2387. В своей краткой автобиографии, написанной через несколько дней после проголошення, Стецько заявлял, что он стоит на становищі винищення жидів і доцільности перенести на Україну німецькі методи екстермінації жидівства, виключити їх асиміляцію і т.д.2388
В последующем подобные проголошення состоялись в сотнях населенных пунктов, в основном в Западной Украине, что было связано с деятельностью походных групп ОУН(б), продвигавшихся вширь и вглубь территории в рамках осуществления операции «Барбаросса». Проголошення часто совпадали с погромами, в организации которых принимали участие немцы, деятели ОУН и местные жители. Роль ОУН(б) в погромах не следует недооценивать, поскольку во многих населенных пунктах оуновцы контролировали подполье и вели пропагандистскую деятельность, распространяя различные антисемитские и расистские листовки и брошюры.
Анализируя роль ОУН(б) в погромах, следует отметить, что погромы вспыхивали и в тех местах, куда немецкие войска еще не успели добраться. Кроме того, зафиксировано, что оуновцы иногда выражали свое
недовольство венгерскими и словацкими войсками, ограничивавшими их насилие по отношению к евреям и другим «врагам украинского народа». В тех частях Украины, где активность ОУН не наблюдалась, погромов не было, или их масштабы были меньше, чем в Восточной Галичине и на Волыни; представители немецких войск впоследствии высказывали недовольство, что во время действий на Востоке Украины они испытывали трудности с мобилизацией местных украинцев на антиеврейское насилие.