Розалин внезапно почувствовала, что слезы остановились. Она действительно никогда не была на море. Разве что в далеком детстве… они ездили с мамой. Вика хорошо помнила море, но она на два года старше. А Розалин помнила только что-то огромное, солнечное и мягкое. И пахнет приятно. И почти живое… кажется.
В этом мире, конечно, тоже имелись моря и океаны, но в Питомнике всегда было не до того. Они учились понемногу выходить в мир и не вызывать подозрений, им было не до отдыха на морском побережье.
И прежде Розалин никогда не хотелось туда. Ну море и море, место как место. Много ли вокруг чудных мест? А тут вдруг загорелась идеей. Отдых… загар… купание… Это рай.
– Мне так жаль, милая Розалин. Если бы мы встретились при других обстоятельствах… Если бы я мог хоть что-то вам дать… Хоть что-то обещать… Теперь это невозможно. От меня ничего не осталось. Ни одной девушке не стоит ждать от меня… я ничего не могу…
Неожиданно Розалин напряглась. Она вслушалась в его слова. Это ведь не просто какие-то бессвязные утешения. Он говорит о себе, о своей несостоятельности. Так?
Господин Браббер почувствовал ее невольное движение и сразу же ее отпустил. Отступил от кресла. Розалин подняла на него глаза:
– Не можете обещать? О чем вы?
– Я беден, милая Розалин. Я беднее церковной крысы, – просто сказал он.
– Но… Я не уверена, но вроде бы вы богаты. Так говорят.
– Был. Все мое имущество изъято в казну.
– Вот как…
Видимо, из-за того случая, когда он почти осушил девушку. Не осудили, не посадили, но потрепали хорошенько.
Но тогда как он водил Ассоль в дорогущий ресторан?
Черт! Нашла о чем первым делом подумать.
– Вам легче? – Господин Браббер несильно сжал руки в кулаки. Сделал странное движение, будто снова хотел прикоснуться, но не посмел.
Розалин машинально поправила локоны.
– Да, благодарю. Извините за этот приступ. Это не из-за накопителей… Я получила известие от родственницы… неприятное, и разволновалась. Наверное, нужно ее навестить.
– Я отпущу вас на сколько потребуется, – тут же заверил господин Браббер. – Вы не представляете, какой это удар для мужчины – когда в его обществе отчаянно плачет прекрасная девушка. Это может привести к сердечному приступу.
Он вроде бы шутил, даже улыбался, но Розалин не покидало ощущение, будто он говорит чистую правду. Будто ему больно и тошно, когда Розалин плачет, а он, по его собственному убеждению, ничем не способен помочь.
Конечно, это неправда. Просто он ухаживает за другой.
– Я определюсь со своими планами к вечеру, – сказала Розалин.
Они еще раз обменялись уверениями, что все чудесно, и разошлись по своим местам.
Через несколько минут Розалин достаточно успокоилась, чтобы смириться с тем, что она сделала. Совестью решила мучиться после, когда основная проблема будет решена. Сестрам из Питомника ни жарко, ни холодно от того, что Розалин на несколько дней отправила Ассоль в кровать. Им на это наплевать.
«Займись в конце концов чем-нибудь важным!»
И Розалин стала крутить между пальцами следящую нить. Это чем-то походило на прядение, только из магии. А чтобы не был заметен магический фон, Розалин будто случайно оставила на столе несколько пустых накопителей, которые жадно втягивали каждую кроху магии, не давая оставить отпечаток.
Сразу же возникла проблема. Чтобы привязать нить, нужно было прикоснуться к господину Брабберу. Ну почему она не подготовила нить раньше, до того, как зарыдала! Господин Браббер был так близко! Можно было легко его привязать!
Дело в том, что нить нельзя прикреплять к одежде. Одежду ведь можно снять, и нить останется вместе с ней висеть в шкафу, или ее понесут в стирку. Поэтому нить придется крепить к телу. К пальцу, например, или к запястью. Или к волосам, на худой конец. Вряд ли господин Браббер пойдет стричься именно сегодня. А если его и будет что-то дергать за волосы, вряд ли он станет разбираться, скорее просто отмахнется.
Но причины хватать начальство за руки Розалин не придумала. Она и без того слишком много себе только что позволила. Рыдала, как истеричная барышня. Хотя причины особой не было. Надо же, совесть у нее проснулась! Никто же не умер!
А господин Браббер беден… Что это может означать для Розалин?
Она быстро прикинула. Знает ли об этом Ассоль? Может, она рассчитывает на безбедное существование после замужества, и когда ей откроется правда, она быстро переключит свое внимание на кого-нибудь другого?
Нет, вряд ли. Господин Браббер не стал бы скрывать свое материальное положение от девушки, которая проявила к нему явный интерес. Если он даже Розалин признался…
Вот почему он так жадно собирает всю доступную магию!
У Розалин мелькал вопрос: отчего он просто не купит нужное количество полных накопителей? Отчего он досуха выжимает все, что найдет вокруг?
