Оказывается, он не может их купить. Наверняка все оставшиеся финансы грохнул, чтобы устроить Ассоль свидание, которое та надолго запомнит. Знает Розалин такой типаж, у Маргариты Павловны похожий муж был. Ну, судя по ее рассказам. Тратил все, что в руки попадало, только бы пыль в глаза пустить. Сидел неделями на хлебе и воде, только чтобы на выходных в баре ни в чем себе не отказывать при друзьях. Еще и им наливал.
Господин Браббер, судя по всему, не мог разочаровать девушку и развлек бы ее даже на заемные средства. Никогда бы в этом не признался, голодал бы… хотя о каком голоде речь, если столовые для персонала бесплатные? И жилье?
В крове и еде господин Браббер не нуждается. А вот магия ему очень-очень нужна… Зачем?
Ладно, скоро узнаем.
Розалин решила сделать ход конем. Мучиться, что-то выдумывать – к чему трата времени? Она просто пойдет и прикрепит эту нить! Сделает, в конце концов, вид, будто шла-шла, споткнулась и упала. Она девушка, ей многое дозволено, даже падать на ровном месте.
И вот Розалин завязала петлю… да, самую настоящую петлю, подошла к господину Брабберу, который сидел на стуле и задумчиво рассматривал свои подсвечники, и набросила ему на шею. Быстро затянула.
Он заметил краем глаза лишь какое-то движение у себя за спиной и обернулся:
– Розалин? Что вы делаете?
– Извините, тут просто плавало перо, я его убрала, чтобы вам не пришлось ходить с перьями в волосах.
Про себя же подумала: «И не вздумай меня ни в чем подозревать».
Кажется, он и не подозревал. Видимо, даже в голову не могло прийти, что воспитанница Питомника способна подобраться к нему так близко. Небось считает их кем-то вроде демонов, которых с первого взгляда ни с кем другим не перепутаешь. Наверное, господин Браббер очень удивится, когда узнает, кто такая Розалин.
Она чуть не вздрогнула. Независимо от того, что произойдет дальше, как только он узнает, больше никогда не станет ей помогать. Говорить о море. Утешать…
И жить тоже больше не станет.
Розалин через силу улыбнулась, на что господин Браббер наконец отреагировал:
– Благодарю.
– Я решила, что пока не поеду к родственнице. Буду ей только мешать. Достаточно обмена записками. Если что-то изменится, я сообщу.
– Хорошо. Вы знаете, как отправлять посыльных?
– Знаю. – Розалин кивнула и отошла. Ну вот, дело сделано.
Она хорошо чувствовала нить, потому что, по сути, та была частью ее самой. Оставался вопрос, хватит ли длины нити, чтобы разузнать о местоположении настоящей лаборатории.
Но этот вопрос пока отложим, ведь есть и другой. Что за эксперимент господин Браббер проводит здесь, в этом помещении? Он выглядит очень увлеченным, когда переставляет и обвешивает непонятно чем эти свои приборы-подсвечники. Следовательно, эксперимент настоящий. Но разве изыскатели могут работать сразу над несколькими проектами?
Почему бы нет?
Результаты слежки за господином Браббером Розалин получила уже на следующий день.
Утром Ассоль отправили в лазарет, потому что она приболела. Ничего опасного, просто непонятно, отчего произошло недомогание, так что местный лекарь решил, что ей стоит побыть под наблюдением в специальной женской больнице. Но скоро Ассоль вернется.
Туя отпросилась и отправилась в город на какую-то научно-популярную лекцию по языку демонов, где участникам обещали предоставить запись голоса носителя. В любое другое время Розалин напросилась бы с ней, потому что услышать демона – ну кто от такого откажется? Даже если это подделка, все равно интересно!
Но сейчас ей было не до демонов.
И вот, едва явившись на работу, Розалин расположилась за столом, села спиной ко входу, чтобы спрятать лицо и руки, обложилась книгами, пустыми накопителями – и начала проверять нить.
Господин Браббер ушел вчера перед обедом и больше в отделе не появлялся. Значит, он был в своей тайной лаборатории. Весь вечер Розалин мучило жуткое любопытство, но она понимала, что не может себе позволить проверку. Нить могла оборваться раньше, чем нужно, и тогда Розалин не получит достаточно информации и ей придется начинать сначала.
Но за сутки господин Браббер наверняка побывал там, куда стремилась попасть Розалин. Поэтому она решительно взялась за нить и потянула, следуя по ее пути. Перед внутренним взглядом рисовалась дорога… в башню. Ну, это неудивительно, чего-то такого она и ждала.
Когда нить нырнула внутрь, за крепкую дверь, обитую с обеих сторон пластинами заговоренной меди, что делало саму дверь артефактом, зрение Розалин изменилось. Теперь она не видела места, где был господин Браббер, потому что никогда там не бывала. Она просто чувствовала его путь в пространстве относительно себя текущей.
