Он не слышал. Тяжело дышал, его ноги стучали по полу, когда его скручивала очередная судорога, а ногти с отвратительным болезненным скрежетом царапали камни. Видеть это было ужасно тяжело. Чем-то напоминало судороги истощенного с выставки, но там все же были чисто животные рефлекторные движения, а тут корчился в муках разумный человек. Он пытался сжаться в комок, чтобы облегчить боль. Никаких сомнений.
Розалин нащупала задвижку и открыла ее. Та была хорошо смазана и просто вылетела из паза.
Почему? Зачем ее закрывать? Это совершенно бессмысленно!
Дверь тоже легко открылась. Розалин быстро вошла в камеру, подбежала к мужчине. Его глаза закатились, зубы были стиснуты так сильно, что противно скрипели. Одет он был в какие-то обноски – грязную рваную рубаху и штаны.
– Чем вам помочь? – Розалин опустилась возле его головы на колени. – Вы больны? Ранены?
Человек выгнулся еще раз и затих. Розалин задержала дыхание и прислушалась. Он, кажется, не дышал.
Он что, умер? Вот прямо сейчас? Именно в ту минуту, когда она оказалась рядом?
Он что, не мог умереть в любой другой момент?
– Господин!
Розалин со всей силы затрясла гиганта за плечо. Она была не согласна видеть труп… да еще который образовался у нее на глазах.
Нет, ни за что!
Через секунду все изменилось. Человек глухо рыкнул, развернулся и обхватил Розалин руками, похожими на бревна. Перевернулся вместе с ней, навалился… Розалин только и успела понять – что-то не так.
Потом он сжал ее… и стал тянуть магию.
Это был истощенный. Но не такой дикий, как на выставке, а другой – вполне себе разумный. Розалин видела его взгляд, который на секунду прояснился, но тут же темные глаза заволокло туманом, будто бельмами.
– Отпусти!
Ощущение вытягивая ей не понравилось. Очень странное. Как будто ты весь вдруг как-то сильно вспотел и подул ледяной ветер, который кусочки тебя выхватывает из тела и переносит куда-то в другое место.
Истощенный не слушал, продолжал сжимать и тянул, тянул… Розалин не боялась, что он выпьет ее до дна, но то, что ее обездвижили, прижали к полу… да и пах он не то чтобы приятно, даже наоборот… это все нервировало.
– Отпусти! – Она попыталась вывернуться, но мужчина грубо вернул ее на место и сделал это резко и весьма болезненно.
Девушка вскрикнула.
Похоже, она влипла. Дышать становилось все тяжелее, он ее так раздавит! И не заметит! Проклятая пиявка! Самое мерзкое – магией не получилось отбиться. Как только Розалин захватила чуть-чуть, он с радостным рыком моментально втянул это в себя. Будто подарок получил. А действовать очень быстро она в таком затруднительном положении не могла.
Розалин снова попыталась столкнуть его, как-нибудь вывернуться, но ничего не выходило.
Да он же ее просто придушит! В глазах помутилось, в голове застучало… Ей не хватает кислорода…
– Дарек!
Кто-то метнулся от двери и оторвал от Розалин мужчину. Но она настолько потеряла ориентацию, что не сразу это поняла. Только с трудом дышала да еле приоткрыла глаза.
– Не смей!
Это был господин Браббер. Розалин кое-как повернула голову набок. Боже, кто бы видел! Валяется в подземелье на грязном полу в обнимку с каким-то истощенным! Это просто… просто уму непостижимо!
Дарек. Так, похоже, зовут этого гиганта. Он быстро вскочил на ноги и бросился на господина Браббера. Однако по пути, видимо, передумал, потому что развернулся к Розалин и в два шага допрыгнул до нее. Протянул свои ручищи, стало так страшно, что Розалин тут же втянула голову в плечи и завизжала.
– Дарек, не смей! Ты ее убьешь!
К счастью, господин Браббер оказался весьма проворным. Он сумел запрыгнуть Дареку на спину и оттащить его от Розалин, но ненадолго. Узник легко отбросил помеху к стене, протянул руку и схватил девушку за шиворот.
– Прошу, не надо! Не заставляй меня делать непоправимое!
Господин Браббер, пошатываясь, отклеился от стены и снова пошел к Дареку, который тем временем поднял Розалин за грудки и теперь смотрел ей в лицо. А вот Розалин ничего не видела – воротник сдавил горло, и она опять не могла нормально дышать. Только слепо махала руками, что конечно же мало помогало. Ей было страшно… но не так страшно, как в самом начале. Она была уверена, что господин Браббер не допустит, чтобы ей причинили вред. Сама не знала, отчего, но свято в это верила. Теперь, когда он появился, все будет хорошо.
– Дарек! Последний раз прошу – отпусти! Иначе я приму меры. Надену его на тебя. Слышишь?
Эти слова господин Браббер сказал очень тихо, но они содержали серьезную угрозу. Наверное. Дарек замер.
Всего на секунду. А потом отчаянно зарычал, и девушка снова почувствовала, как от нее уходит магия… энергия… сама жизнь. Ей казалось, она на глазах бледнеет, съеживается и выцветает, как картинка на солнце.
Потом раздался еще один свирепый крик – и странный щелчок. Вокруг будто прошла звуковая волна, которую можно было ощутить всем телом.
