– Уходи, – процедил Дарек, продолжая валяться на полу и с ненавистью зыркая по сторонам.
– Я принес накопители…
– Я сыт.
Владлен растерянно замер. Сел над другом.
– Я вижу, что ты полностью в своем уме.
Тот зло хмыкнул.
– Но как?.. – Владлен обернулся на Розалин: – Где он взял столько энергии? Он бы вас убил, если бы столько высосал.
Времени думать особо не было. Розалин быстро показала господину Брабберу свой браслет и спрятала под рукавом.
– Фамильная ценность. Накопитель. В нем было много… запас. Мама оставила мне на всякий случай. А когда я почувствовала, что он… то открыла браслет и позволила ему взять сколько нужно.
Пару мгновений – и лицо Владлена расслабилось.
– Ваша мама спасла вам жизнь… Я думал, что успел вовремя, но нет… это она.
Розалин опустила глаза:
– Да.
Дарек вдруг зарычал:
– Хватит! Убей меня наконец!
– Что? – Владлен присел над ним, повернул его к себе лицом. – Ты опять?
– Когда ты уже меня прикончишь? Я чуть не убил твою… – Дарек пытался сказать что-то плохое, как-то обозвать Розалин, но не смог. Обмяк. Заговорил обреченно: – Просто убей меня наконец и избавь от всего этого.
– Ни за что! Однажды я найду способ вернуть тебе магию.
– Упрямый осел.
Дарек съежился, собрался в комок, подтянул колени к груди. Учитывая его размеры, смотрелось жутко.
– Ненавижу тебя, чертов сукин сын.
Владлен понурился, потом отошел. Вернулся к Розалин:
– Пойдемте. Нужно вывести вас наружу. Тут, конечно, редко кто бывает, но маги могли уловить сильный выброс энергии. А поток энергии из подвала – это крайне подозрительно. Придут с проверкой.
– Да, конечно.
Девушка выпрямилась. Руки слегка дрожали, было холодно, и она чувствовала себя такой грязной, будто несколько раз подряд сильно пропотела прямо в одежде. Не из-за поцелуя, конечно, а из-за того, что ее, будто куклу, валял по полу истощенный.
А насчет остального… это было прекрасно.
Владлен осторожно взял помощницу за руку и повел за собой. Когда они вышли в коридор, он остановился и закрыл дверь, а потом задвинул засов. Непонятно зачем.
Вернее, стало понятно. К закрытой двери он присоединил еле уловимую сигнальную магическую нить.
Так вот как господин Браббер узнал! Он понял, что дверь открыта, и поспешил проверить почему. Ей очень повезло, что он появился. Высосать бы ее этот дикарь не высосал, но что придушить мог – к гадалке не ходи. Даже странно как-то. Всемогущая магичка умерла не от потери магии, а от удушья в лапах истощенного. И смех и грех!
– Вы можете идти? – уточнил Владлен, когда заметил, как пристально она пялится в закрытую дверь.
– Да.
– Тогда пойдемте.
Розалин в последний раз взглянула на дверь, которая прятала за собой секрет господина Браббера, и отвернулась. Теперь она знала, что тот, кто сидит внутри – Дарек, – просто не хочет выходить наружу. Что даже если снять дверь с петель, он не переступит порог.
Должно быть, страшно терять разум и становиться чудовищем. Не таким, как дети Питомника, а самым настоящим.
Только вот Розалин не верила, что Дарек был без разума, когда напал на нее. Он… колебался. Да, всего пару раз и всего доли секунд, но достаточно, чтобы заметить, что делает что-то нехорошее. Он будто подумал и решил, что Розалин нужно убить. Будто старался воспользоваться последним шансом.
Они медленно направились в сторону винтовой лестницы, ведущей к коридору у читальни. Владлен нес лампу. Вокруг прыгало пятно света, то и дело выхватывая грязные протоптанные камни пола, пыльные каменные стены и старые двери с ржавыми решетками.
– Надеюсь, то, что случилось, останется втайне? – вдруг спросил Владлен. Или теперь это снова был господин Браббер? Голос прежний – ровный, холодный, поза закрытая, взгляд мимо. – Конечно, я не имею права настаивать. И не буду. Однако я забочусь не о себе и не о Дареке. Если узнают, что вы нашли тайный ход и спускались сюда… Я не знаю, что они с вами сделают.
– Кто «они»? – требовательно спросила Розалин.
– Господин главный изыскатель. Охрана башни. Маги из секретных отделов… Я боюсь за вас, Розалин. Пообещайте, что никто не узнает.
Она думала недолго, ведь это было в ее интересах.
– Хорошо, я обещаю.
– Спасибо.
Некоторое время они шли в полном молчании. И невольно замедлялись. Розалин хотелось, чтобы он взял ее за руку, но господин Браббер словно вознамерился держаться от нее как можно дальше.
И хорошо. Это Розалин целиком и полностью устраивало!
И вообще, нашла время думать о мужчинах… о мужчине, этом вот, конкретном. Который приглашает Ассоль на свидание, а потом в темноте целует другую…
Постойте-ка!
Розалин встала столбом.
– Не сходится.
– Что?
На лице господина Браббера в который раз за вечер появилось удивление.
– Не сходится. Вы утверждаете, что нищий, что вас лишили всего, вынудили собирать магию по крохам… однако все знают, что вы устроили Ассоль незабываемый вечер, который обошелся в немалую сумму. Ресторация, театр… Что?
– Розалин. – Господин Браббер протянул руку, так, будто мечтал прикоснуться к ней, но тут же отдернул. – Иногда вы говорите такие странные вещи.
– Почему?
